Как стать темным владыкой (ЛП)

Оур же требовал, чтобы все налоги шли к нему… то есть, чтобы город присягнул другому королю. И, что самое интересное, Оур просил заметно меньше денег по сравнению с королевством.

Отсюда возникло противоречие: верные королевству солдаты сразу же отказались, верные прибыли торговцы охотно согласились. Мэр оказался меж двух огней. Его больше всего беспокоила следующая строчка в послании:

«Если согласитесь, я не дам королевству Фигурия собирать с вас налоги».

С одной стороны, маг собирался запретить городу иметь собственную армию, но это же означает, что они, по сути, не объявят войну королевству, зато налогов начнут платить меньше. Другими словами, город расцветет.

Выходит, они могли «неохотно» согласиться на предложение Оура, а королевству сказать, что они бы и рады платить, но, увы и ах, сначала кому-то придется избавить их от гнета злого мага. Можно сказать, мэр думал как полная противоположность купца: «Сколько Оур сможет протянуть, если бросит вызов королевству?».

— У нас ведь есть авантюристы! Вот этих разбойников против монстров и бросим! — предложил капитан.

— Нет, попробовать, конечно, можно, но они за бесплатно пальцем о палец не ударят. Кто будет платить? — вмешался до того молчавший Джейк.

— Мерзавцы!.. Вы даже сейчас будете думать о собственной шкуре?! Наш противник — злой маг! Он вторгся на наши земли! Справедливость на нашей стороне, и никаких других причин сражаться не…

— Однако он не пришел нас грабить. Возможно, пойти на уступки будет даже выгоднее. К тому же, вы что, просите их рисковать жизнями за бесплатно? — хладнокровно отозвался глава гильдии купцов.

— А я-то что, я вообще уже не авантюрист, так что… при всем моем желании заявить, что «они однозначно меня поддержат»… — Джейк же ответил не столь уверенно.

— Ну-ка помолчите! — прикрикнул мэр, гася начавшийся спор. — Как тебя там, Джейк? Ты, я так понимаю, видел наших врагов.

Наконец, мэр решился и спросил:

— Скажи честно, если все солдаты и авантюристы города выступят единым фронтом… мы сможем победить?

— Слушайте меня внимательно, все! — громко начал капитан, стоя перед рядами солдат и авантюристов. — Наши враги — злой маг Оур и его нечисть! Их силы несметны, не меньше трех сотен тварей! Нас же лишь двести! Но! Если гордые солдаты королевства Фигурия объединят силы с храбрыми авантюристами, врагу не поможет никакая армия гоблинов и огров!

Мэр решил сражаться.

Он доверился словам Джейка, решившего, что победить удастся, пусть и немалой ценой.

Мэр предпочел честь деньгам и решил не покоряться злу.

Однако есть в его решении и оговорка — они решили, что большая часть ущерба должна достаться авантюристам.

— Берите мечи, вскидывайте копья! Справедливость на нашей стороне, и против сил света не устоит никакое зло! Идем же! Защитим наш любимый город!

Воины дружно откликнулись. Пусть солдаты с авантюристами не враждуют, но обычно поглядывают друг на друга косо. Однако перед лицом общего врага они согласились работать сообща. Им сказали, что они будут воевать против злого мага, повелевающего мерзкими чудовищами. Они не знали об условиях, которые выдвинул Оур. Им сообщили ровно столько, чтобы кровь их вскипела, а души пропитались жаждой справедливости. Все они сжимали оружие и мечтали прославиться как герои. Капитану представилась отличная возможность сыграть на их чувствах и раззадорить.

— По местам! Лучники, оставьте гоблинов остальным, цельтесь в огров! Они огромные, попасть несложно. Натяните тетиву как следует и стреляйте!

Все, кто умел стрелять из луков, забрались на вышки и прицелились.

Перед вратами встали солдаты с копьями, позади — авантюристы-маги.

— Враг управляет тремя разновидностями монстров. Я не знаю, сколько магов поддерживают контроль, но у них не должно быть свободной магической энергии. Даже если в нас полетят редкие огненные шары, мы вас защитим. Поэтому, друзья, истребляйте гоблинов и не волнуйтесь, — обратился один из магов к солдатам.

— …Вот уж не думал, что настанет день, и мы будем сражаться плечом к плечу… но я рад, что у нас есть такие верные товарищи, — отозвались солдаты и ухмыльнулись.

Капитан не сомневался в победе. Пусть даже ему придется пожертвовать собой, его место займут другие герои и непременно победят злого мага. Силы переполняли его, и даже доспех казался невесомым.

Никогда еще он так не предвкушал битву.

Он уже ничего не боялся.

— Идем же, герои!

Бам.

Послышался краткий звук.

Капитан лишился всей верхней половины тела.

— А, ой, — вдруг обронила Элен.

Оур перевел на нее взгляд, и она виновато посмотрела на мага исподлобья.

— Простите, господин. В первых рядах врагов красовался какой-то слишком уж воодушевленный мужчинка, я не сдержалась и застрелила его, — извинилась она тоном девочки, нечаянно разбившей чашку.

Оур же с такого расстояния ни за что бы не смог рассмотреть в той толпе кого-то конкретного.

Он посмотрел в небо. Когда они подошли к городу, солнце светило точно сверху, но уже успело заметно склониться к западу.

— Ну и ладно. Два часа уже прошли, а вставшая перед вратами армия красноречивее любых слов. Пора начинать.

Оур привел двести гоблинов, семьдесят орков и тридцать огров.

А еще темных альвиек, Спину и Лилу. Юнис и Логан остались защищать лабиринт.

Мио и Мари — не бойцы. Спина тоже практически бесполезна в бою, Оур взял ее в образовательных целях.

— Элен, пусть твой отряд расстреляет лучников на вышках. Остальные выступят по моей команде. Лилу, Спина, ко мне.

Альвийки вскинули луки и начали стрелять. Конечно, вышки дают позиционные преимущество, но разница в дальнобойности слишком велика. Стрелы городских лучников и близко не подбирались к армии Оура в то время как альвийки уничтожали врагов одного за другим.

Их луки способны убить медведя за один выстрел. Даже с такого расстояния их выстрелы разрывали тела людей. Вскоре враги начали паниковать.

Оур разместил Лилу и Спину с обеих боков от себя и начал зачитывать заклинание. Своей энергии ему бы ни за что не хватило, а тело не выдержало бы, попытайся он вытянуть всю энергию Лилу. Избыток магической энергии действует не хуже яда.

Поэтому он использовал два вместилища магической энергии и сразу тратил всю вытянутую энергию. В будущем он собирался заготовить еще больше пропитанных магией женщин, что позволит использовать более масштабные заклинания.

— Так, а теперь пора…

Закончив формировать заклинание, Оур поцеловал Лилу, чтобы добыть побольше энергии. Затем перевел дыхание, особым образом сложил руки в воздухе и взмахнул ими.

— Взорвись.

Городские врата разнесло огромным взрывом.

— Что?! Что, черт побери, происходит?!

— Моя рука… моя рука-а-а-а! Где она-а-а-а?!

— Чем заняты лучники?!

— Риша… я так хотел увидеть тебя напоследок…

— Их уже давно всех убили!

— Идут! Они идут!

— Нет, я не хочу умирать! Я не хочу здесь оставаться!

На поле боя царила паника. Вслед за капитаном смерть настигла всех лучников, засевших на вышках. Армия никак не могла решить, стоит ли отступить в город и занять оборону или же лучше кинуться навстречу магу. Потерявшее командира войско не могло определиться и растерянно топталось на месте.

А затем взорвались ворота. Пусть они и были деревянными, но достаточно крупными, чтобы гордо называться городскими. Даже таран не выбил бы их без помощи чар. Однако в тот миг их разнесло в щепки.

От взрыва погибло несколько солдат и авантюристов. Практически в ту же секунду армия монстров начала маршировать, и паника достигла предела.