Фамильное древо (СИ)

Мы изображали скромность и покорность судьбе (в лице леди Джейгор, без чьего одобрения на нас только и могли, что пялиться). А вечером, когда Джоана с излишней честностью и прямотой делилась со мной впечатлениями о графе Рейдже и его чопорной сестре, в мою размеренную светскую жизнь снова ворвалась работа.

Пусть ее посланницей была жрица Храма, запросто постучавшаяся в дверь номера, значить это могло только одно.

“Мне не понравится”.

- Сестра, - с приятным удивлением улыбнулась я, вежливо поднимаясь из кресла в гостиной. - Прошу, присоединяйся. Чай только что принесли.

Горничная понятливо метнулась за еще одним прибором, а Сестра осияла нас ответной улыбкой и нырнула в свободное кресло, легкомысленно подмигнув засмущавшейся Джоане.

- Слышала о твоих успехах у барона Джинринна, - сообщила она, когда с пустой болтовней о природе и погоде, положенной этикетом, было покончено. - Говорят, он был сражен.

“Ударом головы в солнечное сплетение”, - едва не подтвердила я. Джоана переводила взгляд с меня на жрицу. Я не делилась с ней сердечными подробностями своего спасения, сказала только, что мне помог добраться до убежища лорд Аидан собственной персоной; и теперь кузина изнывала от любопытства.

- Жаль, что он не сумел попрощаться с братом, - сдержанно заметила я. - Неужели нельзя было отложить службу?

- А ты не слышала? - с деланым удивлением вскинула брови Сестра, и я поняла: вот ради этой новости она и пришла. Просто не рискнула сразу сообщать при Джоане. - Лорда Аидана отравили. Трансдермальный токсин с отсроченным действием. По счастью, это заметил целитель, который осматривал пострадавших в убежище. Лорду Аидану сумели подобрать антидот, но он еще долго не сможет отстоять службу. Сейчас он восстанавливается в госпитале при Храме, - добавила Сестра и выжидательно умолкла.

- О, - задумчиво протянула я. Мне уже не нравилось. - В таком случае, наверное, мне следует навестить его и выразить благодарность за свое спасение. В убежище, к сожалению, у меня не было такой возможности.

Кузина выразительно приподняла бровь, намекая на свою прискорбную неосведомленность, за которую мне еще влетит.

- Джоана, - тут же сориентировалась я. - Ты не составишь мне компанию? Признаться, у нас с лордом Аиданом был крайне несвоевременный разговор о делах сердечных. Я задолжала ему ответ, но пока не готова его дать. А в твоем присутствии он не рискнет настаивать.

- О делах сердечных? - слегка нахмурилась Джоана. - Но лорда Шаридана только вчера похоронили!

- Вот поэтому разговор и был несвоевременный, - призналась я, - и мне не хотелось бы его продолжать.

Кузина милосердно согласилась выступить в качестве моральной поддержки. Я попыталась осторожно выяснить у Сестры, как дела у ее незабвенного супруга, но она только уклончиво сообщила, что дела неожиданны и изобильны, и перевела разговор на великосветские сплетни, главной темой которых - кто бы сомневался? - по-прежнему оставался третий принц Ирейи. На сей раз Его Высочество изволил не поцеловать руку леди Тирии ди Ривинн при встрече, и теперь все подозревали, что она за что-то угодила в опалу.

У меня были все основания подозревать, что скоро леди Тирия получит добровольно-принудительное предложение руки и сердца, а Сестра рассказала мне об этом, ожидая какой-то реакции. Здесь я ее разочаровала. Я отлично понимала, насколько важна для Третьего его дочь и на что он готов ради нее, но его специфические методы манипуляции общественным мнением напрочь отбили всякое желание помогать. Даже в таких непростых ситуациях.

Поэтому все, чего добилась от меня добросердечная жрица, было решение снова собраться вчетвером - я, Сестра, принцесса и Крольчонок - и порисовать. Джоана вежливо отказалась, сославшись на планы, детали которых не стала сообщать.

Я выразила надежду, что “детали” будут вести себя, как подобает сыну дворянина, и велела горничной приготовить дорожное платье.

Госпиталь при Храме, как выяснилось, уместнее было бы называть госпиталем под Храмом. Путь традиционно пролегал мимо сосуда для пожертвований и дежурной жрицы, которая смилостивилась лишь после того, как мы с Джоаной оставили весьма солидную сумму на восстановление прилегающих территорий после извержения. Тогда посланница Равновесия покинула свой пост и проводила нас до лестницы, спускавшейся на добрый десяток метров вниз.

Там нас встретила другая жрица. Она обрадовалась нам, как родным, и посетовала, что высокородного пациента до нас навещал всего один человек.

- Так странно, - доверительно сказала жрица, ведя нас к блоку индивидуальных палат, - обычно чем благороднее пострадавший, тем чаще интересуются его здоровьем. А тут…

- У лорда Аидана сейчас сложная ситуация в семье, - уклончиво сообщила я.

Жрица покачала головой и открыла для нас дверь.

Из палаты немедленно вылетели две жирные зеленые мухи, описали круг по коридору и вернулись обратно. Я проводила их удивленным взглядом.

“Десять метров под землей! Ну надо же…” - и резко остановилась.

В камере Шаридана в застенках нальмского филиала Ордена Королевы тоже было полно мух. И тот фанатик, мечтавший умереть, сокрушался, что мухи не прилетели… а теперь они вьются вокруг Аидана. Причем начали-то еще в изолированном бункере. Откуда только просочились?..

- Леди Альгринн, - с необычайной теплотой в голосе окликнули меня из палаты. - Я так рад вас видеть! Простите, должно быть, я выгляжу вовсе не так, как подобает при встрече с леди…

Похоже, мою заминку лорд Аидан принял на свой счет. Справедливости ради, он имел на то все основания, поскольку больше всего напоминал свежий, но все-таки труп. Да и пахло в палате соответствующе. Немудрено, что тут столько мух…

- Лорд Аидан, - я взяла себя в руки и изобразила ответную теплоту. - Позвольте представить мою кузину, леди Джоану ри Джейгор.

Пока они рассыпались во взаимных комплиментах, я прикусила губу и задумалась.

На запах пожаловалась еще Сестра, когда осматривала Аидана в убежище, но тогда я списала все на экономию воды и весьма трудную дорогу. От фанатика, признаться, тоже пахло отнюдь не хелльскими маслами, - но и это было вполне ожидаемо. Никто не придал значения ни мухам, ни вони. Выходит, напрасно…

Ситуация не нравилась мне категорически. Нужно было связаться с начальством, но неспроста же Рино отправил меня сюда? Доложить ему о мухах и запахах могла любая жрица с нижнего уровня Храма - а раз я здесь, значит, лорда асессора интересовал сам лорд Аидан. Возможно, Рино надеялся, что после отравления барон рассердится на былых покровителей и сдаст их?

- Как вы себя чувствуете, лорд Аидан? - обеспокоенно спросила я и даже честно выслушала вежливый ответ. - Я слышала, что с вами хочет поговорить капитан Кориус. Но ищейку ведь не пустят в Храм? - неуверенно уточнила я.

- Отчего нет? - с легким удивлением откликнулся барон. - Храм открыт для всех. Но, боюсь, мне нечего рассказать капитану. Я не заметил ничего подозрительного.

- Я ужасно испугалась за вас, - доверительно призналась я, не рискнув задерживаться на теме отравления: это все-таки не тема для светской беседы. После подобного признания настоящей леди следовало залиться краской из-за излишней откровенности, и, чтобы не выбиться из образа, пришлось воскрешать в памяти лицо третьего принца, когда тот смотрел на наш с принцессой и Крольчонком рисунок.

Сработало.

- Я польщен, - тепло улыбнулся Аидан и протянул мне руку. Я покраснела еще гуще (“А Третий потом еще и улыбался! Вежливо!”) и вложила пальцы в его ладонь, тихо радуясь плотным перчаткам и тому, что Джоана в подобных вопросах - кремень: можно быть уверенной, что тетушка Джейгор не узнает об этих маленьких вольностях, пока я сама не решу рассказать. - Но вам не нужно волноваться, леди Альгринн. Герцог Вайенн распорядился прислать мне своего личного целителя. Кроме того, стоит отметить, что сестры Храма были добры и внимательны ко мне. Уверен, все будет хорошо.