Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   Подойдя к Сайо с другой стороны, она наклонилась, вытащила палочку и капнула с нее в один глаз, потом в другой. Девушка вскрикнула. Нянька выхватила из рук Александры чайник и стала поливать ей лицо, одновременно удерживая руки Сайо, которыми та старалась протереть глаза.

   - Тихо, тихо, госпожа! Все в порядке. Моргай, моргай давай. Вот. Теперь открой глазки. Меня видишь?

   - Вижу, - улыбнулась девушка. - Но как в тумане.

   - Это пройдет, - улыбнулась в ответ старуха и жестом показала Алекс на миску.

   Отжав тряпку, старуха аккуратно положила ее на глаза Сайо.

   - Вот, полежи теперь.

   Девушка затихла, вытянув руки вдоль туловища. Нянька вытерла пот и присела на низенькую скамеечку.

   - Остатки в яму вылей, - приказала она Александре. - Да стол на место отнеси.

   Выполнив все указания, Алекс принялась доводить до ума дубинку. Но вдруг ее окликнула Нянька.

   - Подойди, поговорить надо.

   Полная самых нехороших предчувствий, Александра отложила в сторону деревяшку.

   - Я уже госпоже рассказывала, - многообещающе начала Нянька. - Но и тебе не мешает знать, как лучше до Софеда добраться.

   Алекс присела на корточки и приготовилась внимательно слушать.

   - До начала тропинки я вас доведу, - откашлявшись, начала старуха. - Пойдете прямо мимо заросшей гари. Увидите там дуб уцелевший. Его издалека видно. От него по праву руку будет тропиночка малохоженная по краю орешника. По ней доберетесь до холма с камнями. Его тоже ни с чем не спутаешь. Глыбы там лежат, наполовину в землю вросшие. Там на ночлег останавливайтесь. Где, разберетесь сразу. Отыщите камень на трехгранную пирамиду похожий. Он один такой. С самого утра от него идите на север. Если Вечное Небо поможет, после полудня выйдите к дороге у самого Софеда. Что дальше делать, вы уже знаете.

   - Спасибо, почтенная, - поклонилась Александра.

   Ничего больше не говоря, старуха, кряхтя, поднялась, и тяжело опираясь на клюку, направилась в дом.

   Только к обеду Нянька разрешила Сайо встать и открыть глаза. Алекс увидела, что белки ее глаз слегка пожелтели, как у человека с больной печенью, но зрачки полностью утратили зеленый цвет, став светло карими.

   - Ты волшебница! - не удержалась от удивленного восклицания девушка, разглядывая себя в зеркальце. - Я никогда не думала, что такое возможно.

   Хозяйка удовлетворенно закудахтала:

   - Это что, госпожа! Ты пьесу "Пир победителей" знаешь?

   - Еще бы! - вскинула брови Сайо. - Великий Сонлжо!

   - У нас в театре главную героиню играл сам хозяин. А ему уже за шестьдесят было. Мастер его так гримировал, что некоторые знатные зрители после спектакля очень хотели встретиться с таким красивым молодым человеком.

   Старуха захихикала.

   - В столице один придворный решил, что хозяин специально его прячет, и чуть не приказал своим воинам его пытать. Так захотелось встретиться с молодым красавцем. Только после того, как наш мастер на его глазах загримировал хозяина, успокоился и даже добавил нам сто золотых за выступление.

   Она тяжело вздохнула, смахнула слезу и велела Алексу унести в дом табуретки.

   Следующим утром Александра впервые проспала, заработав от хозяйки пинок в бок. Развернувшись, она перехватила ногу, занесенную для следующего удара, и прошипела, снизу вверх глядя в изуродованное лицо:

   - Языком трепли, а трогать не смей!

   С трудом удерживаясь на одной ноге, старуха прошептала:

   - Пусти, госпожу разбудишь.

   Алекс выпустила старческую сухую ногу в коротком кожаном сапоге и, поднявшись, громко сказала:

   - Пора просыпаться. Сама говорила, что надо выйти пораньше.

   - Я уже проснулась, - сонно пробормотала девушка, натягивая одеяло.

   Хозяйка злобно зыркнула на Александру, и хромая больше обычного, пошла к двери.

   - Тулуп скатай,- проворчала она на прощание.

   Завтракали плотно. Чтобы успеть до темноты добраться до холма с камнями, обедать придется на ходу. Наверное, на прощание Нянька расщедрилась и приготовила рис с мясной подливкой и баклажанами с луком, заварила настоящий чай, добавив в него какие-то травы, сделавшие напиток еще более ароматным. Старуха суетливо подкладывала Сайо лучшие куски, часто шмыгала кривым носом и вытирала единственный глаз.

   - Возьмете мое одеяло, - решительно сказала она, когда девушка собралась встать из-за стола.

   - А как же ты? - забеспокоилась Сайо.

   - Не замерзну, - отмахнулась хозяйка. - У меня печка. А вам ночь под открытым небом коротать.

   - Спасибо, почтенная, - слегка поклонилась девушка. - Алекс, уложи одеяло!

   Александра так и застыла с недоеденным куском во рту. "Прожевать не дают, не то что пожрать, как следует! Феодалы гребаные". Она с трудом проглотила клейкий рис и, вытерев рот рукой, с шумом отодвинула табуретку.

   Дамы продолжали говорить друг дружке приятности, а Алекс упаковывала большое одеяло из бараньих шкур. После многочисленных усилий ей удалось втиснуть его в мешок. Завязав горловину, Александра с ностальгией вспомнила свою сумку. Кроме одеяла она забирали с собой три копченые рыбины, рисовые лепешки, пару ночных рубашек для Сайо и кое-что из необходимых в дороге мелочей. Кроме всего прочего Нянька подарила девушке бронзовую коробочку, с черной пахучей массой, напоминавшей асфальт.

   - Это лекарство, - сказала она. - Золотой корень с ядом огневика. Отломишь кусочек с горошину и раствори в стакане кипятка. Как чуть остынет, пей на ночь. От простуды, боли в суставах и при ранениях.

   - Это же очень дорого, почтенная, - пробормотала Сайо.

   Старуха махнула рукой.

   - Бери. Оно разве что мертвых не воскрешает.

   Александра уже стояла у дверей с мешком за плечами, а старуха все еще никак не могла собраться. Достав с полки горшок, она вытряхнула из него горку серебряных монет, решительно отделила половину, а вторую протянула девушке.

   - Нет! - та убрала руку за спину. - Я не могу! Мы и так тебе благодарны. Оставь деньги для дочери.

   - Возьми, госпожа, - вымученно улыбнулась Нянька. - Мне обидно будет, если ты не дойдешь... Туда, куда ты идешь из-за того, что денег не хватило.

   Сайо всхлипнула.

   "Ну и долго они намерены здесь сырость разводить?!" - подумала Александра и, мысленно плюнув, вышла из комнаты, с привычной осторожностью проходя мимо высоких корзин, в которых спала смерть.

   Наверное, дамы ждали именно ее ухода. Не успела Алекс прикрыть входную дверь, как послышались их негромкие голоса.

   Они несколько минут постояли у холма, в недра которого уходили длинные стены дома, Сайо поклонилась, секунду помедлив, Александра последовала ее примеру. Старуха вздохнула и зашагала к перешейку, соединявшему остров с Большой землей. Пройдя шагов пятьдесят по чуть различимой дороге, она резко свернула в кусты.

   - Нам сюда, - проговорила Нянька.

   Ловко лавируя между деревьев, она привела спутников к широкой заводи. Противоположный берег круто поднимался из воды метрах в двадцати.

   - Алекс, погляди вон там, - велела старуха, начальственным жестом вытянув костлявую руку.

   Александра сбросила поклажу и углубилась в густой кустарник. То, что она приняла за ствол поваленного дерева, оказалось узкой лодочкой, выдолбленной из цельного ствола дерева. Повозившись, Алекс выволокла ее из кустов.

   - Как назад занесешь, почтенная? - спросила она, вытирая пот.

   - Как раньше заносила, - проворчала Нянька. - Давай, вещи затаскивай.

   Под тяжестью трех человек и двух мешков лодочка заметно просела, так что борта возвышались над водой всего лишь на пару сантиметров. Однако старуху это, кажется, совсем не волновало. Упираясь шестом в топкое дно, она направила свой корабль к противоположному берегу. Где среди густой пожухлой травы отыскалась еле заметная тропинка с оплывшими земляными ступеньками.