Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   - Ну, госпожа, - покачал головой Алекс, откашлявшись. - Это очень сильные заклинания. Как я помню, их женщинам лучше не произносить.

   - Почему? - тревожно вскинула брови девушка.

   - Не знаю, - пожал плечами молодой человек и тут же закашлялся.

   - Ты не заболел? - встревожилась Сайо.

   - Пока нет, - покачал головой Алекс. - Но вот отойти мне точно нужно.

   Он подхватил с земли куртку и, сгибаясь от кашля, побежал за кусты.

   Так и не дождавшись его возвращения, девушка почувствовала, что стала замерзать, и пошла в шалаш. Там она подбросила в костер сухих веток и стала бездумно смотреть на пламя.

   Слуги вновь подозрительно долго не было. Сайо уже начала беспокоиться, когда он, деликатно постучав по стволу березки, вошел в шатер. В руках он держал тушку зайца.

   - Где ты его взял?! - удивилась и обрадовалась девушка.

   - В кустах застрял, госпожа, - улыбаясь, ответил парень. - Ты будешь есть сейчас или подождешь?

   - Кончено подожду, Алекс! - вскинула брови Сайо.

   Обед получился роскошный, не смотря на то, что половину тушки оставили на ужин. Едва парень помыл посуду, к шалашу пришла Нянька.

   - Пойдемте в дом, - сказала она, тяжело отдуваясь. - Мосх уехал.

   Молодой человек остался сворачивать овчины, а дамы пошли вперед. Отойдя от шалаша, старуха вдруг захихикала.

   - Ну и натворили вы дел в Канаго.

   Девушка от неожиданности встала. Едва не налетев на нее, Нянька поспешила "успокоить".

   - Да ничего страшного. Просто за твою голову сегун объявил награду в пятьдесят тысяч "цапель".

   - Сколько?! - ужаснулась Сайо.

   - Пятьдесят тысяч золотых, госпожа! - с видимым удовольствием повторила Нянька. - Сколько ни живу, такой награды не помню.

   - Вечное Небо, какой ужас, - проговорила девушка.

   - Да ты не стой, госпожа, - напомнила старуха. - Иди в дом. Там подумаем, как ловчее соратников то обмануть.

   Расположившись на лежанке, Сайо с интересом слушала рассказ хозяйки. Та споласкивала в корытце посуду и непривычно быстро тараторила:

   - У Мосха сестра замужем в Канаго за лавочником. Он позавчера к ней ездил. Пряжу отвозил. Вот и наслушался! Соратники как с цепи сорвались! Тебя ищут. Хватают баб, девчонок прямо на улице и волокут в замок или еще куда! У Мосховой сестры глазки чуть с зеленью. Да и молодая она еще. Двадцать только летом исполнилось. Пошла на рынок. А там облава. Её схватили, кто, мол, такая, да откуда. Она отвечает: "Лешекова жена. Лавочник он в Кривом переулке. Хоть сейчас до мужа провожу. Да и соседи подтвердят".

   Нянька закудахтала.

   - Уж лучше бы помолчала. Соратники ей бока намяли, потом в город поволокли, в усадьбу какого-то знатного человека. Там заставили до гола раздеваться. Ну, бабенка в рев! "У меня же муж, благородные господа. Пощадите! Не позорьте!". Её опять побили. Разбили нос, порвали одежду. Пришел какой-то соратник, только глянул и сказал: "Не она". Те воины, кто ее притащил, давай орать. Ей бы дуре промолчать. А она возьми и ляпни: "Я же говорила".

   - И что с ней стало? - с тревогой спросила девушка.

   - Да ничего, - пожала плечами старуха, вытирая чашку.

   - Побили ее да отпустили. Два ребра сломали, Мосх у меня бальзаму попросил. Как тут не дашь. Хотя за свой язык баба пострадала. Разве же можно с благородными спорить? Да еще когда такая награда объявлена.

   Сайо вдруг почувствовала себя очень неуютно.

   И тут как раз вошел Алекс с тюком за плечами. Рассовав вещи по углам и сундукам, Нянька уселась на табуретку.

   - На ужин я вас рисом побалую с зайчатиной, луком да чесноком.

   - Было бы неплохо, - улыбнулся молодой человек.

   - А тебе, госпожа, я сливок сделаю с ягодами на меду. Мосх привез за бальзам.

   - Спасибо тебе, почтенная, - поблагодарила девушка, все еще оставаясь под впечатлением бесхитростного рассказа.

   Ужин действительно оказался выше всяких похвал. Алекс отправился за водой. Хозяйка ни за что не хотела прерывать курс лечения. Возясь у печки, она вполголоса ворчала:

   - Уж если такие деньги предлагают, то искать тебя будут всерьез, госпожа. Так и придется тебе на глаза пленку ложить.

   - Что еще за пленка? - насторожилась Сайо.

   - Вроде мыльной, - стала объяснять старуха. - Только темная.

   - А я не ослепну?

   - Нет, - покачала головой хозяйка. - Только глаза слезиться будут. Да смотреть будешь, словно через бычий пузырь. А дня через три - четыре она начнет пропадать.

   - Значит, ее нужно делать прямо перед уходом? - уточнила девушка. - Чтоб на дольше хватило.

   - Да, - подтвердила старуха. - Но зелье настаивать я уже поставила. Еще волосы тебе выкрасим в черный цвет, лицо подправим. Никто не узнает.

   - Пусть услышит тебя Вечное Небо, - вздохнула Сайо.

   Очевидно, у нее на самом деле имелись покровители на небесах. Утром пошел дождь и лил весь день.

   - При такой погоде в шалаше не отсидишься, - ворчала хозяйка, стряхивая с накидки воду.

   Алекс в углу у печки точил инструмент. Девушка сидела на кровати, укрывшись одеялом. Нянька решила порадовать гостей пшеничными лепешками и возилась с тестом. Между делом она советовала, как им вести себя дальше.

   - Как придете к Софеду, часть вещей спрячьте в лесу. Спросите в деревне Скотий конец. Там издавна селятся торговцы всякой скотиной нужной путешественнику. Покупайте осла. Только не ошибись, госпожа. Торговцы во все времена норовят покупателю самый завалящий товар всучить.

   - Алекс в скоте разбирается, - проговорила Сайо, внимательно слушая хозяйку.

   - Не во всем, - буркнул парень, доводивший кинжал до бритвенной остроты. - Мне все больше с ослами приходится дело иметь.

   - Тебе и не жеребца покупать, - проворчала старуха, недовольная тем, что ее прервали.

   - С ослом можно в лес вернуться и вещи захватить, - продолжила она, разминая тесто. - Только тогда и идите в гостиницу. А уж брать тележку или верхом ехать, госпожа, решай сама. Из Софеда идти лучше с купеческим караваном. Меньше внимания привлечешь, да и охрана у купцов поможет от разбойников отбиться...

   Хозяйка подробно рассказала о дороге на Ивар.

   - В Кутир-но-Канаго полно кабаков да публичных домов. Там держи ухо востро. И за парнем своим приглядывай. Не то, там всякие ловкачи есть.

   - Что же там со мной могут сделать, почтенная? - спросил Алекс, откладывая точило.

   - Да что угодно! - огрызнулась Нянька. - Напоить могут, в игру втянуть, девчонку по смазливее подсунуть.

   "Ну, это вряд ли", - с непонятным чувством подумала Сайо, презрительно скривив губы.

   - На какие еще приманки мужиков ловят? - спросила хозяйка и сама ответила. - Игра, вино да девки продажные.

   - Ох, права ты, почтенная, - покачал отросшей шевелюрой парень. - Это ж женщин го.. боги сотворили из одного ума да красоты писаной. Уж вас ни на что не поймаешь! Любую ловушку за кил... сто ли разглядите!

   - Ты бы помолчал, когда старшие разговаривают! - рявкнула старуха. - Уважение иметь должен. В моем дома живешь!

   "Вот этого говорить было не нужно", - с тревогой подумала девушка. Ожидая, что уж сейчас то ее спутник точно укажет старухе ее место. Но молодой человек промолчал. Встал, со стуком вложил в ножны кинжал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

   - Зря ты так, почтенная, - проговорила Сайо. - Парень пошутить хотел.

   - В болоте я видела таких шутников, - проворчала бабка, отворачиваясь.

   Девушка в тайне надеялась, что уж сейчас то Алекс не оставит без ответа оскорбление, нанесенной простолюдинкой. Но к ее огромному разочарованию, парень вернулся, и как ни в чем не бывало, уселся в темном углу и, привалившись спиной к стене, закрыл глаза.

   Хозяйка продолжила давать указания.

   - В Кутире лучше всего остановиться в гостинице "Седой волк". Там поспокойнее, хотя и дороговато.