Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

   - Если они замедлились оба, - пояснил Квадрат, поводя плечами, чтобы унять зуд, - то для Лидии всё равно ничего не изменится, а вот для нас она будет умирать ещё очень и очень долго... если же он замедлит только её, то для него возникнут крайне сильные возмущения, а Ренни пока не умеет останавливать старение... ему ещё не надо. Понял, к чему я?

   - А если пойти и помочь ему? - спросил Лиэрн.

   - А ты посмотри на Сандела, - предложил Бучинар.

   - А Дарн? - спохватился эльф. Мага закрывал от них жертвенник. - Его не надо вытащить?

   - Вот уж ради кого я жизнью рисковать не стану, так это ради Дарна, - Бучинар надеялся, что передёргивание зудящими лопатками сойдёт за пожатие плечами.

  Эльф замолчал. Они постояли ещё, но ничего не изменилось. Только Сандел истлел полностью. Они всё так же переминались с ноги на ногу и смотрели на Ренни.

   - По-моему, он шевельнулся, - с надеждой сообщил вдруг Лиэрн. - Значит, ему удалось замедлить только Лидию?

   - А я знаю? - вздохнул маг. - Если я помню, что надо начертить, чтобы не попасть под временные сдвиги, это не значит, что я в них разбираюсь.

   - Если я дойду до него, - спросил эльф. - Я смогу помочь?

  В ответ Бучинар швырнул наружу оставшийся лоскут рубахи - тот исчез не долетев до пола.

   - Да, - согласился Лиэрн, - но я эльф.

   - Эльф, - лениво подтвердил Квадрат, - но даже если б ты был дедом вашего первого советника, я и то не пустил бы тебя. Эльфы, конечно, не стареют, только что я буду делать с эмбрионом? К тому же неясно, что происходит с памятью... стирается она или нет.

  Наверху громыхнуло. С потолка посыпалась пыль. Знать бы, сработали ли это их с Эрикой заклинания, ускоренные временными вихрями, или башня рушится от старости...

   - Хорошо, - не отставал зелёный. - Вот он замедлился... а между нами и Ренни время ускорилось?

   - А между нами может быть всё, что угодно, - пояснил маг. - Может - ускорилось, может - пошло вспять, может - расслоилось, может - исчезло... Грохот слышал? Вполне возможно, что часть камней рассыпалась от старости, а часть не оставила даже пыли, потому что ещё не существует... есть некоторые разработки - не мои - как избежать подобных эффектов, но никто не знает, верны ли они. Кто может проверить? У нас два или три темпорала на весь мир, и те крайне слабые.

   - Или это владыка, - с надеждой подала голос Эрика в ответ на очередной удар над ними. - Замок крушит.

  Бучинар в этом крайне сомневался. Сверху громыхнуло ещё раз.

   - Ладно, - продолжил расспросы Лиэрн. - А как мы узнаем, что он... перешёл с нами в одно время? Идёт с нами с одной скоростью? Короче - мы с ним ещё можем... эээ... встретиться?

  Эльф донимал Квадрата расспросами и разговорами целую вечность. Особенно достало Бучинара предложение вымостить дорогу к Ренни пентаграммами, которые Лиэрн вызвался начертить собственноручно. Вслед за этим он изъявил желание до Ренни добежать, доползти и допрыгать, принести обоих обратно на руках, притащить на плаще или на закорках. Затем его заинтересовали проблемы времени и пространства. Старости и младенчества. Памяти и галлюцинаций. Возможности того, что грохот наверху - это действительно владыка... Когда Бучинар понял, что Ренни разгибается, у него было только одно желание - задушить зелёного, несмотря на то, что тот перестал хамить, а все его сопроводительные мелодии не выражали ничего, кроме тоски ожидания.

   - Стой! - крикнул он мальчишке, надеясь, что звук дойдёт. - Не шевелись!

  Ренни боялся даже отвернуться от Лидии - ему казалось, что тогда её жизнь выскользнет у него из рук. Но теперь - теперь у него было время. Он выиграл. Пусть не полдня, но выиграл. Её можно взять на руки и не убить при этом.

   - Я не могу выпустить её! - крикнул он товарищам. - Помогите!

  Он слышал, как Эрика с Квадратом изучают пространство за его спиной, слышал срывающуюся мелодию Лиэрна и шум наверху, и понял: они боятся идти к нему - что-то не в порядке в зале.

  Ситуация не нравилась ни Эрике, ни Бучинару - из подвала можно было только телепортировать. Был ещё шанс пробраться через ходы нижних, но мысль эта никого не привлекала, к тому же те могли их спешно замуровать. Подойти к Ренни они по-прежнему боялись - пущенные стрелы благополучно исчезали. Зато Бучинар обнаружил, что все его заклинания прекрасно сработали и почти разрушили защиту того, что было башней. Если б ещё знать, как отвести все временные аномалии наверх...

   - Ладно, - не выдержал эльф. - Эрика, как думаешь - твой браслет с привязкой ещё сработает? Я передам его Ренни. Стрелы совсем новые, я точно много старше, иначе всё напрасно... Будем надеяться, время всё-таки вперёд течёт, а не вспять. Потеряю память - будет уважительная причина не отвечать на пентаграммах. А потом будем ждать помощь.

  Квадрат изрисовал его всего - углём, охрой, мелом. Расцарапал запястья и голени стилом. Заплёл волосы в несколько косичек и связал их между собой. Но его больше не трясло при виде Квадрата. Он вдруг вспомнил старое присловье - кто видел нижних, тот уже ничего не боится. Надо же - оно оказалось чистой правдой...

  Пентаграмма была слишком мала, чтобы с неё разогнаться. Лиэрн толкнулся с места, в надежде, что скорость помешает остановиться.

  В каменный помост, рядом с которым стоял Ренни, он врезался, хватая ртом воздух.

   - Нормально! - крикнула Эрика. - Не младенец! Надень Лидии браслет и активируй.

  Младенец? Почему младенец? За чем-то он ведь шёл... При взгляде на девушку стало дурно... кто это? А... он за ней... за ней шёл... в таком состоянии можно жить?... Ах да... браслет... девушка - Лидия... Ли... а парня зовут Ренни...

  Он надел браслет на руку Лидии, стараясь не думать, что причиняет ей боль, помог Ренни взять её на руки, провёл пальцем вдоль золотого обода... потом прислонился к камню и стал ждать, когда улягутся возмущения - никто не заставил бы его идти обратно. Хорошо, что он не знал, что его ждёт, когда вызвался передавать браслет.

  Вызволил их лично Драгомил со всеми преподавателями и страхующими Путаря - они забрали и Дарна, который, как ни странно, был ещё жив, несмотря на то, что ноги у него ссохлись и почернели, а из левой младенческой руки хлестала кровь. За разум Дарна никто не ручался, как и за жизнь. Лиэрну маг был безразличен, судя по поведению Эрики и Бучинара - им тоже.

   * * * * * * *

  Они должны были выйти из телепорта в пределах видимости башни. Но башни не было - одни сугробы и стоящие в оцеплении незнакомые люди. Владыка спешился, выслушал доклад стражников, оказавшихся магами из Путаря, сдал им на руки госпожу Милену, зачерпнул горсть снега и долго смотрел, как он тает на раскрытой ладони. Маги суетились над вновь потерявшей сознание женщиной. Дерек махнул телепортисту. Сначала - в столицу к советникам, потом - за Талиной. "Бучинар, Эрика, Гозрений, Лиэрн, Дарн" - повторял он про себя. Рыжий мальчишка снова успел первым.

   - То есть? - уставился на него Ильм, выслушав рассказ и не дождавшись никакой реакции от первого и второго советников. - Вы что, зря прокатились?! А деньги?! Деньги?! Владыка, я уже под эту сумму такой проект подготовил - мы должны были её по самым скромным подсчётам учетверить! Они что - не заплатят теперь, раз сами справились? О, ё, да над нами все смеяться будут!

  Казначей стукнул кулаком по столу и схватился за голову. Любозар спрятал улыбку в бороду.

   - Нет, - Хельм протянул лист с именами магов советнику по финансам, - не будут. Смеяться будут над Ковеном, который обратился к владыке по столь незначительному поводу, в то время как с мятежником справилась группа студентов-недоучек. О том, что в неё входил крупнейший теоретик, бывший завкафедрой теоретической магии, который, только по официальным данным, третий по силе маг после Джайлема, мы скромно умолчим. О том, что там были двое лучших страхующих за всю историю Ковена, тоже сообщать не обязательно. А вот о двоих студентах и Эрике, которая тоже числится студенткой, должны узнать все. И это означает лишь, что Ковен спокойно мог справиться собственными силами и зря побеспокоил владыку. Указание сочинить как можно больше анекдотов и похабных частушек и разнести их по всем базарам и тавернам я дам немедленно. Запрос в Ковен пошлю - пусть теперь оправдываются и приносят извинения. А с деньгами - да, не заплатят, ты уж не расстраивайся - на чём-нибудь другом наживёшься...