Фатум (СИ)

   - Получи гад! Получи! - приговаривал он с каждым ударом.

   Всё произошло так быстро и неожиданно, что окружающие не успели отреагировать. Честно говоря, они просто обомлели от неадекватного поведения оруженосца. Однако, придя в себя, схватили его и попытались оттащить от беспомощной жертвы.

   - Отцепитесь! Это он, тот самый гад, что отрубил мне палец! - заорал Кен.

- Дайте мне прикончить его!

   Но Стефан с Тинто и не думали отпускать. Бредовые крики об отрубленном пальце лишь убедили их в невменяемости оруженосца. Также подумал и дядя Хавьер, поставивший точку в этой внезапной схватке. Схватив ведро ледяной воды, приготовленной для вечернего чая, он выплеснул его содержимое на голову бушующего Кена. Студёная вода мгновенно охладила пыл оруженосца, безумие схлынуло, оставив тело Кена совершенно без сил.

   - Да у него жар! - догадался Тинто, прижав дрожащего оруженосца к земле.

- Просто горячечный бред и ничего более, - пояснил он остальным.

   - Раз так, отнесите его в амбар и уложите в сено. Там он согреется и почувствует себя лучше, - посоветовал дядя Хавьер. - Глядишь, к утру оправится.

   - Верно, - согласился Тинто. - Давай Стефан помоги мне, - попросил он товарища.

   Кен попытался было сопротивляться, но двое сильных парней подняли его, словно младенца, и без особого труда вынесли из комнаты.

***

   Стефан и Тинто оставили оруженосца в амбаре, где хранилось сено, запасённое для единственной в деревне коровы. Обычно в этом амбаре ночевал Жан, и, узнав о случившемся, он без лишних вопросов согласился присмотреть за больным товарищем. К тому моменту Кен окончательно успокоился. Забыв на время о странном новичке, он вновь попытался уснуть, но мучившая его бессонница не отступала. Кен раз за разом засыпал и просыпался в холодном поту, с бешено колотящимся от страха сердцем. Теперь кошмары отличались разнообразием, поэтому, когда в ночи раздался душераздирающий крик, оруженосец сперва подумал, что он ему просто приснился. Однако вопли долго не прекращались и Кен, в конце концов, понял, что всё происходит на самом деле.

   - Жан, слышь Жан? - тихо позвал оруженосец.

   Так и не дождавшись ответа, он выбрался из-под сена и медленно поплелся на звук криков, доносящихся из сарая неподалеку. Кажется, орал дядюшка Хавьер, хотя ужас изменил его голос почти до неузнаваемости. Прошагав примерно половину пути, Кен заметил бывшего стражника, спешащего в ту же сторону.

   - Что там происходит? - спросил у него оруженосец.

   - Откуда я знаю, - раздражёно ответил Жан. - Сейчас выясним, - прибавил он.

   Не тратя попусту время, они поспешили к сараю и, отворив дверь, вошли внутрь. Там оказалось довольно темно, единственная зажжённая свеча стояла прямо на полу, и её огонек горел не ровно, заставляя метаться по стенам и потолку пугающие чёрные тени. Когда глаза привыкли к странному освещению, Кен, наконец, разглядел причину переполоха. Но лучше б он её не видел - на торчащих из низкого потолка крюках для заготовки мяса висели две освежёванные туши. На месте голов и конечностей зияли открытые раны, сквозь них ещё сочилась кровь и капала в аккуратно подставленное корыто.

   "Да это ж люди!" - с ужасом понял оруженосец и почувствовал внезапный приступ тошноты.

   Его тяжело вырвало, но спазмы в желудке всё равно продолжались.

   "Какой же противный запах у человеческой крови! - с отвращением подумал Кен. - К нему невозможно привыкнуть!"

   Наконец, с усилием взяв себя в руки, оруженосец вновь обернулся к жуткой картине. Только теперь он заметил дядю Хавьера, сидящего на полу подле трупов. Тот больше не кричал, а тихо плакал, по-бабьи утирая слезы. Другие ополченцы тоже прибежали на шум. Стефан и Тинто стояли совсем рядом, а у дверей столпились Рутгер, новенький и даже молодой рыцарь Клод Д'Эфле, обычно сторонящийся компании простолюдинов.

   "Не хватает Вориса и Исаи, - сообразил Кен. - Видимо это их тела висят там".

   Первым оправился от шока Клод Д'Эфле. Решительно отодвинув остальных, он подошёл ближе, поднял с пола горящую свечу и внимательно осмотрел трупы.

   - Обоих закололи одинаково, ударом ножа в лёгкое, - сообщил он. - Мастерское убийство, наверняка они и пикнуть не успели.

   Затем, потрогав указательным пальцем свернувшуюся кровь, он добавил:

   - Прошло не более получаса. Кто первым их обнаружил?

   - Я шёл лечь спать, а они тут висят, - сбивчиво, сквозь рыдания пояснил дядюшка Хавьер. - Как же так? За что их?- бессвязно причитал он.

   - Возьми себя в руки! - приказал Д'Эфле. - Ты же, в конце концов, мужчина!

   И отвернувшись от хнычущего пьяницы, рыцарь принялся внимательно осматривать место вокруг корыта с кровью.

   - Убийца был аккуратен, следов почти не осталось, - разочарованно сообщил он.

- Хотя, кажется, тут всё-таки есть отпечаток его ноги.

   К этому моменту все остальные ополченцы тоже оправились от шока, и, подойдя ближе, с любопытством уставились на едва заметный след сапога.

   - Судя по размеру ступни, убийца среднего роста, - продолжил рассуждать рыцарь.

   - А почему вы решили, что этот след принадлежит именно убийце? - вежливо поинтересовался Стефан.

   - Вспомни, каким здоровяком был тот грубый крестьянин, - ответил Д'Эфле. - У него ножища была раза в полтора длиннее. А его дружок наоборот был коротышкой, как и тот старик, - добавил он, ткнув пальцем в дядю Хавьера.

   "Вот ведь спесивый дворянин! - раздражённо подумал Кен. - Он даже не помнит нас по именам".

   - Вы правы, - согласился с рыцарем Стефан. - Но что нам даёт размер ботинка?

   - Если убийца среди нас, можно исключить из подозрений Тинто с его большой лапой, - пояснил Жан. - Ну и Хавьера конечно.

   - А кто сказал, что убийца один из присутствующих? - удивился Рутгер. - Может это кто-то совсем не знакомый?

   - Такое тоже вполне возможно, - согласился Клод Д'Эфле. - Но думаю убийца всё-таки один из вас.

   - Из нас? - возмутился Кен. - А ты, получается, вне подозрений?

   Из-за горячки и накопившегося раздражения Кен сам не заметил, как перешёл на "ты" с дворянином, а заметив, просто махнул рукой - сказанного слова всё равно обратно не заберёшь.

   - Извини, оговорился, - усмехнулся рыцарь, не ставший акцентировать внимание на дерзости оруженосца. - Просто я точно знаю, что никого не убивал.

   - Я тоже! И я! И я! - хором заявили все присутствующие.

   - Странно было б, если б виновный вдруг сознался, - ещё раз улыбнулся Клод Д'Эфле. - Но мы обязательно выясним, кто это! - пообещал он и начал ещё раз осматривать трупы.

   Остальные ополченцы удивленно уставились ему в спину. Самоуверенность молодого рыцаря действительно поражала.

   - Конечности отрублены в аккурат по суставам, - продолжил размышлять вслух Д'Эфле.- И это корыто с кровью... наводит на мысль о профессиональном мяснике или охотнике.

   - Рутгер! - в ужасе крикнул дядя Хавьер.

   Глаза окружающих метнулись к лицу Рутгера Кото, а тот сжался от страха, и начал бессвязно бормотать оправдания:

   - Парни да вы с ума сошли! - жалобно лепетал он. - Я никого не убивал! Зачем мне это? Вы ж меня знаете?

   - Да нет, не мог он этого сделать! - заступился за испуганного мясника Жан. - Я его не первый год знаю, он не такой, он нормальный.

   Но остальные, судя по лицам, не были так уверены:

   - Он что, на самом деле мясник? - удивился Дамир Сису. - И, правда, подозрительно! - выразил он общую мысль.

   - А сам-то ты кто такой? - не выдержал Кен. - Рутгер с нами несколько дней и все были живы, здоровы, а стоило появиться тебе, и сразу два покойника!

   - Точно, это он их и порешил! - закричал Рутгер. - Он, кто же ещё!

   - Успокойтесь! - решительно приказал Д'Эфле. - Так мы ничего не выясним. Пусть лучше каждый расскажет, где он находился в момент убийства.