Власть триединства

— У меня то же самое. — подтвердил Райн.

— Та же история и с остальными. — подытожил Даниель. — Все это время, ну после того, как все ожили и выступили, мы ходили среди солдат и старались с ними говорить…

— Но все без толку. — заключил Райн. — Тоже самое со скелетами. Они только щелкают зубами в ответ, но сомневаюсь, что это можно принять за ответ… Десальво перевел взгляд на первую шеренгу солдат, их лица были одинаково отрешенными, а пустые, мертвецкие глаза смотрели куда-то вдаль, ничего перед собой не видя. Проверять правду ли сказали капралы, было бессмысленно — зачем им врать? Теперь они все в одной лодке.

— Они выполняют приказы, ведь так? — уточнил командор. Можно было этого и не говорить, он знал это еще с того момента, как впервые после смерти открыл глаза.

— Да, скорее всего, сэр.

— Луциус, мне нужны лучники, быстро! — твердо приказал Десальво.

— Выполняю, сэр! — капрал сорвался с места и, мелькая между шеренг присевших солдат, бросился к центру войска, туда, где был построен его взвод. Командор заметил, что при нем нет лука — капрал, командующий взводом лучников — просто обязан быть хорошим стрелком. Впрочем, это и не странно, если вспомнить, что он был пристроен в саадаке на конском крупе.

— Остальные, возвращайтесь к своим взводам.

— Сэр, думаю, это лишнее. — отозвался капрал Нортан, высокий мужчина, крупное, мясистое лицо которого было покрыто щетиной, а из под шлема выглядывали пряди седых волос. Кажется, он погиб точно так же как и Райн — вены на его шее неестественно вздулись, а белок правого глаза был окрашен кровью.

— Что вы имеете в виду, Нортан? — вопросительно вскинул бровь командор.

— Мне сложно это объяснить, сэр, но наши солдаты, они каким-то образом слышат даже те приказы, которых мы не произносим.

— Да, вот только, солдаты подчиняются только командиру своего взвода. — добавил Райн. — Они не реагируют на приказы никого, кроме своего капрала.

— А вы успели много узнать. — удивленно отметил Десальво.

— Так уж вышло, сэр. — подтвердил капрал.

— Хорошо, думаю, вы можете оставаться в начале колонны, но будьте на чеку — как только понадобится, вы должны иметь полный контроль над своими взводами. — согласился командор. Послышался лязг и через минуту из-за спин присевших солдат показался Луциус в сопровождении трех десятков стрелков. Мертвые лучники двигались на удивление резво, да и выглядели целыми, что ли? Никаких серьезных ран, сломанных конечностей или еще чего — видимо, Луциус выбирал самых боеспособных мертвецов. Стрелять, это ведь не мечом махать… Сам капрал взял у кого-то из своего взвода лук и колчан со стрелами.

— Все готово, сэр. — отчитался он, подбежав к присевшим полукругом вокруг Десальво капралам.

— Отлично, бери своих людей и поднимайся вслед за мной на холм, только осторожно. — принялся раздавать приказы командор. — Лион, Даниель пойдете с нами, остальные — оставайтесь здесь и следите за местностью.

— Осмелюсь спросить — как, сэр? — хмуро обратился к командору Райн.

— Я думаю, вы разберетесь. — холодно улыбнувшись капралу, Десальво поднялся на ноги и быстро побежал к вершине холма…

Епископ славного города Ласкгава поспешно собирал свои пожитки в большой деревянный сундучок. Ничего ненужного, все самое важное — золото, самоцветы, искусные украшения, жемчуга… В руки епископу попалась священная книг Всевышнего в богато украшенной рубинами обложке. Мгновение подумав, священник вытащил из обложки книгу и отбросил ее в сторону — тащить на себе лишнее страх как не хотелось. Пыхтя, мужчина захлопнул крышку сундучка и облизал губы. Несколько толстоватый, с обширной плешью и немалым брюшком, епископ сейчас был больше похож озабоченного торговца, чем на слугу Всевышнего — поддавшись давлению обстоятельств, он даже избавился от любимой рясы и облачился в мирскую одежду. Очень дорогую, но все же, мирскую одежду. За окном загрохотали взрывы. Вздрогнув, епископ опасливо выглянул на улицу. Над закатной околицей поднималось марево пожаров, и священнослужитель лучше других знал, что горело. Храмы, конечно, храмы. Проклятые колдуны добрались до святынь… Скорбно вздохнув, мужчина подхватил сундучок и потащил его к подвалу. Он резонно считал, что раз колдуны уже захватили город, то лучшее, что можно сделать — спасти самое ценное. То есть, свою жизнь, как важной для церкви особы, и некоторые нажитые непосильным трудом ценности. Зачем погибать на ступенях храма, подобно всяким там фанатикам? Всевышнему это уж точно не нужно, а город и храмы так не спасешь уж точно — епископ собственными глазами видел, как колдуны разнесли по камешку храм святого Ликата в соседнем квартале… Нет-нет, лучше спастись. Добравшись до самого подвала, епископ замер как вкопанный — в дверь дома кто-то постучал. Несколько раз громко и отчаянно.

— Ваше преосвященство! Вы здесь, ваше преосвященство?!

— Нам нужна ваша помощь! Они жгут храмы, ваше преосвященство! Поморщившись, епископ облегченно выдохнул — вот еще, подумал, что колдуны к нему нагрянули. Повезло.

— Всевышний поможет… — пробормотал себе под нос епископ. Затащив сундучок в подвал, священник закрыл за собой дверь и прижавшись к ней спиной, зашарил по карманам в поисках спичек — внизу было темно и сыро, без света до тайного хода в канализацию никак не доберешься.

— Ага! — нащупав в кармане спички, мужчина зажег одну, поднял глаза и… Едва не заорал, встретившись взглядом с невысокой бледной девушкой.

— Приветствую, дядя. — бесстрастно поздоровалась грандмастер Лиссария.

— Рад тебя видеть, дитя! — с преувеличенной, истерической радостью взвыгнул епископ. Все его тело сковало вымораживающим внутренности страхом, не давая возможности даже пошевелиться. Спичка в руках медленно горела, потрескивая.

— Не ожидал увидеть меня после того происшествия на площади? — спросила ведьма. — Помню, там еще была улюлюкающая толпа, инквизиторы и мои прикованные к соседним столбам родители…

— Ты не так… Ты ничего… Я просто выполнял волю… — запинаясь, проскулил епископ. — Волю Всевышнего, его волю… Ведьма… Твои родители… Покарать колдовство и все…

— Твой брат и его жена не были колдунами и тебе это хорошо известно. — мрачно ответила Лиссария. — Зато все семейное достояние перешло к тебе. Тоже, наверно, воля Всевышнего? Епископ только заскулил в ответ.

— Понятно. Сегодня тебе не повезло дядя, Всевышний ушел из этого города. — кинула ведьма, поднимая к лицу священника окутанную клубящейся тьмой ладонь. — Теперь здесь правит моя воля. Спичка в руках епископа потухла.

Командир разведывательного отряда, сформированного из королевской гвардии, Ромиро Самоне привстал в седле, в который раз вглядываясь в ночь. И опять ничего, абсолютно ничего, лишь проклятые Богом холмы западной равнины, закрывающие весь обзор да непроглядная темень. Ромиро гордился тем, что видел в темноте не хуже совы, но вот с холмистой местностью он поделать ничего не мог.

Король послал их вперед, на разведку, будто ему мало тридцати постовых отрядов дежурящих вокруг остановившегося на ночь войска! Это не считая выдвинувшегося вперед сэра Десальво Горане со своими пятью тысячами копий, да если бы было чего опасаться, его люди уже стерли бы это с лица земли! Но нет, его величеству все неймется, он послал их на разведку посреди ночи. А все из-за чего? Кто-то там из числа достопочтенных слуг Всевышнего почувствовал нечто странное и переполошил всех. Как результат — король приказал тут же остановить войска и начать разведку. Иногда гвардеец просто-таки готов был гнать святош в зашей из войска.

— Сержант, вы видите что-то?! — перекрикивая свистящий ветер, спросил кто-то из солдат. Кони неслись с такой скоростью, что ветер чуть ли не срывал шлемы.

— Нет, демоны побери! Но минут через десять мы поднимемся на тот холм, думаю оттуда хорошо видно все на десяток миль вокруг! — проорал в ответ Ромиро. Даже через бешеный свист ветра, сержант услышал облегченное бормотание ближайших солдат. Ну, вот и ладно — главное, чтобы все успокоились… Поднимаясь на холм, командир разведывательного отряда понял, что что-то не так. Лошади вдруг бешено заржали и попятились назад, не реагируя на взбешенные крики всадников. Будто саму Бездну почуяли!