Последний из Истинных

желтокожих долгожителей, но и всего Ковчега. Имея в обхвате всего лигу, она более

чем на пять устремлялась в небо, напоминая дозорную башню. Путь к её вершине

был всего один, если конечно вы не имеете крыльев, и представлял собой узкую

извилистую тропу, на которой с трудом могли разойтись два человека. Храм

располагался на пиковой точке и сверху выглядел так, как выглядит краюха хлеба со

съеденной верхушкой и выскобленным мякишем.

То есть по сути Храм Целителей – это место, где живут и обучаются интуиты и

называют себя Ино-Тоу, но из всех построек имеет лишь обложенный камнями

колодец и… и все. Храм – это люди, чья аскетичная жизнь проходит вне

материального быта, всегда под открытым небом и вся без остатка принадлежит –

познанию. Говорить об укреплении духа и овладении боевыми искусствами здесь

вообще не принято, так как эти мелочи являются лишь одними из многочисленных

прилагательных, которые являет собой – Знание. Стать послушником Ино-Тоу

нельзя, будь вы хоть сам император Иутая. Вы либо в храме, либо вне его, – ваше

желание или нежелание – не в счет.

– «Темный», «Идущий в ночи», – устало проговорил Приближенный. Зови меня

просто Руо, старик. А лучше вообще сделай вид, что ты меня не видел и я потопаю

себе потихоньку. – Приближенный решительно вскочил на ноги, но наткнувшись на

спокойный и равнодушный взгляд маячивших за спиной старика десятка интуитов,

натягивающих арбалеты, вернулся в исходное положение – сидя. – С другой

стороны, я не очень то и тороплюсь, – уныло произнес он и слегка сместился в

сторону ухмыляющегося старца.

– Я тоже рад знакомству, Приближенный, – ещё шире улыбнулся тот и,

отодвинувшись, вернул прежнюю дистанцию. Поэтому меня ты можешь называть

просто – Великий целитель, многомудрый интуит, искусный боец и победитель орд

темных – Главный настоятель, Чу.

В ответ Руо икнул, обозначил рвотно-глотательное движение, зевнул и

принялся внимательно изучать изящные ногти на пальцах рук. Чу с интересом

смотрел на это представление довольно продолжительное время, затем тихо

прокряхтев, что-то о жестоких пытках для темных, изучением которых он как раз

сейчас занимается, и с обиженным видом молниеносно ткнул заскорузлым пальцем

в глаз Дуно. Движения не было. Просто глаз вместе с головой его владельца каким-

то чудом разминулся с длинным желтым перстом старика, а на лице Руо появилось

заинтересованное выражение. – Так-то лучше, – сухо проговорил Чу.

– Будем говорить о чем-то конкретном, или далее в программе одни

аттракционы? – сухость в голосе Приближенного в точности копировала старика.

Чу слегка кивнул, и помолчав, заговорил, закрыв глаза и слегка, раскачиваясь.

– Ты принес много горя роду человеческому, темный. Путь твой усеян смертями

и разорениями. Миссия твоя ужасна для Ковчега и ты враг. Ты безусловно

заслуживаешь смерти. Да, – Чу надолго замолчал. Руо подавил зевок, а старик тем

временем продолжил.

– Нам не дано понять шаги богов, – мы всего лишь смертные. Но легенды

говорят, что когда сын величайшего врага человеческого рода, пал на поле битвы –

Отец заплакал. Да. Заплакал, проронив всего две слезинки и подарив этим – самое

могущественное оружие, своему врагу -людям. Слеза против своих адептов,

уравнивает их в битвах, лишая не только магического преимущества, но и не

дающее возможности применить какое либо другое оружие, кроме честной стали.

Всего две слезинки твоего покровителя, упавшие на территории Иутая, полностью

перекрывали границу нашего государства, давая возможность нашим воинам в

честных боях отстаивать свои жизни и веру. Да. Веру в Светоносного с помощью

слез его темного врага. Да. Мы потеряли одну из них. Я вижу, ты знаешь об этом

Дуно. Граница трещит, унося теперь множество жизней и если бы не посланцы

Светоносного, то ты – Приближенный уже топтал бы наши кости. Мы потеряли одну

из наших защитниц, – голос, Чу стих и дальше он продолжал почти шепотом. – Да.

Но это не ваша заслуга. И мне было видение, – Старик перестал раскачиваться и,

открыв глаза уставился в бездонные зрачки Приближенного. Мы не знаем где она.

Но мы знаем, что её забрал – Гуляющий по мирам. Нам это не под силу. И… Мне

было видение. Слушай меня Приближенный. Рано или поздно, но ты и тот вор –

пересечетесь и реликвия, возможно, будет у тебя. Просто пообещай мне вернуть

подарок твоего Отца – и уходи.

– У тебя есть моё обещание, старик – неожиданно мягко произнес Дуно, и

пружинисто вскочив, легко направился к спуску с Храма...

– Дальше я поведу их сама, – косматая старуха решительно остановилась. Вот

здесь начинается Хань-го и вам не пройти со мной таким табором.

– Если ты найдешь способ, протащить по болоту в свою берлогу – этих, –

спокойно произнес полностью, закованный в черные латы воин, восседавший на

гнедом коне, то проведешь и весь мой отряд. Говоря это, он слегка кивнул на группу

закованных в цепи варгов и испуганно жавшихся друг к другу девушек. Со стороны

описываемая картина выглядела весьма необычно. Окраина темного густого леса,

утопающего в болоте, странные пленники с опустошенными глазами и конная сотня,

закованных в черные латы, воинов, держащие наизготовку взведенные арбалеты,

направив их всего на одну, косоглазую старушку. – Если хочешь, я дословно

передам тебе приказ Яслава, Финея, – продолжил воин, придерживая коня и,

склоняясь прямо к лицу женщины. – Он сказал, что, как только эта недоеденная

земляными червями, старая подошва надумает избавиться от сопровождения, то

нашей основной задачей, становится – её максимально мучительное умерщвление,

а затем уничтожение того, что останется после умерщвления. Так, что мы или

продолжаем наше маленькое путешествие, или…?

– Будь, проклят тот день, когда я связалась с этой ехидной, – пробормотала

Финея, покачав космами. – Хорошо, пойдём всем гуртом, но тебе и твоим воинам,

придется закрыть глаза повязками.

– Старуха, – черный воин спешился. Ещё два дня назад под моим

командованием было две сотни отличных бойцов, а девушки, идущие с нами все

ещё могут стать невестами. Ты получила просимое, такой ценой, что лучше бы тебе

перестать соблазнять меня.

– Хорошо, – сдалась Финея обреченным голосом, преисполненным

интонациями великомученицы.

Затем, она порылась в складках одежды, и, достав какой-то порошок,

принялась шептать себе что-то под нос. Закончив, широко размахнулась и кинула

его в чащу. Сначала ничего не произошло. Потом раздались чмокающие звуки и в

расступившемся буреломе показалась узкая тропа, выраставшая из болота прямо

на глазах поросшими мхом и слизью, кочками. – Идти придётся пешком, – буркнула

Финея и, кряхтя, двинулась вперед. Спешившийся отряд, растянувшись цепью, в

полной тишине ступил вслед за ней в чащу…

– Что, опять потеем? – красивый подтянутый мужчина развалился в кресле и

положил обе ноги на розовый стол. – Слушайте, Дукр, а у вас поразительно удобное

кресло! В таком можно ещё долго императорствовать.

– Если вы пришли, чтобы поиздеваться, то сейчас самое подходящее время –

Лиурай, одетый лишь в шелковые шаровары быстро ходил из угла в угол своего

огромного кабинета. Если вы помните, то у меня вот-вот, должна начаться война и

мне в любом случае – конец. Автор письма не найден, экспедиция пропала, прошла

какая-то ужасная резня в Храме Святых Старцев, Тумак зловеще молчит, а,

обещанной помощи от вас, я так и не получил.

– Хватит, – Глен, а это был без сомнения он, резко хлопнул по столу ладонью,

так, что Лиурай вздрогнул, и по его не самому спортивному телу побежали широкие