Грани судьбы (СИ)

На следующее утро по совету Эдвина вся компания направилась навестить Викшару. По дороге они встретили спешащую к ним Элитель. Эльфийка выглядела счастливой и тут же поделилась радостной новостью: ещё накануне вечером темная пришла в себя и больше не падала в забытье.

Но беспрекословно добавила: ещё как минимум десять дней Вики должна соблюдать строгий постельный режим. Да и длительные визиты темной пока тоже на пользу не пойдут.

Эдвин про себя усмехнулся, ему казалось, что и дюжина демонов вряд ли сумеет удержать неугомонную беловолосую красотку в кровати, когда ей там надоест. Разве что какой-нибудь особо стойкий кавалер мог бы справиться с такой задачей, куда уж там Элитель.

В некотором смысле он оказался прав. Викшара удобно развалилась на кушетке, а на белые простыни поглядывала с явной брезгливостью. Выглядела она вполне здоровой, хотя по её бледной коже не так просто что-то понять. Но фиалковые глаза темной сверкали озорством, волосы были аккуратно уложены, а вместо ночной сорочки и халата на ней красовалось очередное модное платье.

- Наконец то! - поприветствовала она вошедших. - Я уж подумала - умереть мне сегодня от скуки под бдительным оком этой седовласой фурии. - Эльфийка кивнула в сторону сиделки.

- Ну, ну, - укоризненно погрозила пальцем та. - У вас пятнадцать минут. Иначе смерть будет отнюдь не от скуки. И это не шутка. Госпожа Элитель утром мне все разъяснила.

Элитель, чуть смущаясь, кивнула.

"Надо же, похоже, сиделка и Элитель нашли общий язык", - удивился волшебник. "Или пожилая женщина взяла шефство над юной целительницей".

Викшара пригляделась и, наконец, заметила Эдвина. Вернее, его новую внешность. Маг уже собирался сделать шаг вперед и, подавив внутреннее сопротивление, представиться, как темная закатилась смехом. Она хохотала, запрокинув голову, даже не пытаясь прикрыть лицо, как сделал бы всякий культурный дарриец. Хуже того, её смех подхватили Рорк и Аристин. Эдди весь зашелся краской от стыда. Он ненавидел, когда над ним смеялись . Маг костерил Викшару, себя и того умника, что изобрел этот трижды проклятый артефакт. Он подошел ближе к постели, чтобы хоть как-то унять Вики и прекратить этот цирк, где главным гвоздем программы был он, даррийский маг. Но тут темная неожиданно ухватила его за плечи и быстро провела руками вниз и вверх по новому телу волшебника.

- Настоящая, - все ещё давясь от смеха проговорила темная эльфийка, - Не иллюзия, ты - настоящая женщина, Эдвин. Чтобы меня разорвали драконы! С тебя разговор, дорогуша. И не опускай никаких подробностей.

Друзья расположились полукругом у кушетки и пересказали все случившиеся с ними за эту неделю события. Маг рассказал свою часть истории крайне сжато и пунктирно. Во-первых, он обиделся на темную, а во-вторых, не секретничать же при всех?!

Когда Викшара, наконец, перестала подкалывать Эдвина, Гала перешла к делу:

- Вики, скорее всего, на тебя напал вампир.

- Пока мои воспоминания о схватке - будто в тумане, - наморщила нос темная: - Но это возможно. По крайней мере, такая теория объясняет быстроту движений этой странной женщины. Я почти ничего не успела сделать. Только рефлекторно активировала антимагический блок.

...Легендарная антимагия темных эльфов... их секретное оружие. Ни одна другая раса в мире так и не сумела добиться подобного эффекта. Сами же темные утверждали, что это врожденная способность, дарованная их мрачной богиней... Все эти мысли быстро пронеслись в голове Эдвина и он спросил:

- Вики, ты говорила, что сражалась с вампирами на своей Родине?

Эльфийка чуть смущенно улыбнулась:

- Честно говоря, я сама в налетах ни разу не участвовала, но один мой близкий друг действительно убивал этихпроклятых природой созданий.

Маг хмыкнул.

- Эдвина, - темная тут же подхватила переделанное имя волшебника: - Тебя интересует, на сколько близкий? Вот выздоровею и могу устроить наглядную демонстрацию, между нами, девочками, разумеется.

Но Гала, должно быть помня о пятнадцать минутах, пресекла начинающееся веселье очередным вопросом:

- Может, нам попробовать найти твоего друга?

- Отправиться в гости к моим родственничкам? Неплохая идея, - кивнула Вики, - но всем вам спускаться в пещерный город категорически не стоит. С Эдвином и Рорком никаких проблем быть не должно. Дисимад, насколько я знаю, участвовал в войне против нас, его могут вспомнить. Аристин...

Эдвин умоляющим взглядом посмотрел на подругу, и та, мгновенно отреагировав на его взгляд, с энтузиазмом добавила:

-... у него слишком консервативное и благочестивое воспитание. К тому же, - Вики незаметно подмигнула магу, - Может возникнуть проблема оргий. Точнее, проблема обязательно в них участия. И это не говоря про темные кровавые жертвоприношения.

- А если я их мечом, - насупился молодой паладин. Он сообразил, что темная подтрунивает над ним, но выбрал совершенно неверное средство обороны. Викшара тут же ответила:

- Это они тебя мечом. А потом на алтаре Ши наши девочки тебя залюбят до смерти. А если вдруг они не справятся, то подключатся мальчики.

Смущенный и побагровевший паладин поднял руки в знак полной и безоговорочной капитуляции (что принесло Эдвину несколько приятнейших мгновений), а Вики продолжила:

- Ну, Элитель, ясное дело, тоже в пещерах делать нечего. Любой светлый там - десерт по определению.

- А я? - вскинула голову Гала.

- Ты - вообще полукровка. Не вижу проблемы.

- Что ты имеешь ввиду? Даже малому гоблину очевидно, что во мне нет ни капли человеческой крови!

- Ты меня не так поняла. Скажи, какая ты эльфийка? Светлая? - не без ехидства спросила темная.

- Ну, разумеется.

- Посмотри на себя в зеркало. Где твои золотые волосы? Но, с другой стороны, они не белоснежные, как у нас, темных, а черные, как ночь. Я видела много эльфов и темных и светлых, но брюнета - ни одного. Где твои лазурные, как небо летним днем, глаза? Они темно синие, точно вода в омуте. Да, не фиалковые как у нас, но это ещё не все. Ты проводишь много времени на солнце, а твоя кожа остается такой же белой, как у статуи Фелитари в храме. Взгляни на Элитель, как пылают румянцем её щеки, а твои? Но в твоей коже нет и зеленоватого отблеска подземелий, как у нас. Ты не знаешь, кем были твои родители, и никогда не стремилась узнать. Ты никогда стремилась в эльфийские священные леса, чтобы ощутить полное единение с растительным миром. Гала, ты подсознательно всегда знала правду, так же как и то, что однажды твоя кровь заявит о себе.

Викшара произнесла эту речь абсолютно спокойно, будто пересказывая старую замыленную байку. Волшебник же поразился стройности аргументации своей подруги, а ещё более - тем, что такая простая мысль не пришла ему в голову самому. С другой стороны, это ничего кардинально не меняло в раскладе. Маловероятно, что Совет хотел убить Галу из-за смешанной крови.

А потрясенная Галатея уточнила:

- Так вот почему ты никогда не бросалась в меня своими фирменными шутками про светлых эльфов! Мол "дуб-дубом", "деревом родился - головешкой помрешь", "не прикидывайся пнем - уж больно похоже получается" и так далее. Даже ни разу "белочкой" не назвала! Ты с нашей первой встречи считала меня полукровкой?

- Разумеется.

- А почему же не сказала раньше?

- Если сразу знать все секреты - жить будет неинтересно, - в своём неповторимом стиле усмехнулась темная.

Не зная, что возразить, Галатея погрузилась в себя. А любопытный Эдвин спросил:

- Но при чем тут эльфийские леса?

Элитель дружелюбно ответила:

- Это тяжело объяснить человеку. Но мы, эльфы, связаны с миром гораздо сильнее вас. Поэтому и живем дольше - мы можем впитывать изначальную силу природы, расцветать заново весной, а зимой хранить энергию лета. По легенде все эльфы родились в священных лесах, выросли, будто деревья. Именно там связь ощущается ярче всего. Будто стакан, из тонкого стекла, и так до краев наполненный водой, опускают в реку. Вода внутри и снаружи, грань почти не заметна. Каждого эльфа притягивает этот лес, светлого по крайне мере. Быть может, если его вырубить, умрем и мы. - Закончила она печально.