Меланхолия авантюриста (СИ)

Вспышки света ослепили меня. Я прикрыл глаз рукой, но кажется, что лучи проходят даже через мою плоть. Я слышу звук аплодирующей толпы, свист и гоготание.

— Дамы и господа, приветствуем нашего нового участника! — раздался оглушительный голос. Мне кажется, что голос усилен в десятки раз.

Я отвел ладонь и увидел, что на лице человека, который вещает, надет круглый металлический намордник. Мне откуда-то известно, что в этой штуке есть кристалл, который улавливает звуки, и за счет вибрации усиливает их громкость. Он называется «звукоусилитель».

Люди мне что-то кричали. Я пытался рассмотреть окружающую обстановку. Передо мной зрительские трибуны, полностью забитые людьми, включая детей и пожилых. В трех метрах от меня стоял тот самый человек с звукоусилителем голоса, в элегантном черном костюме, белой рубашке и начищенных до блеска ботинках, которые отражали свет.

Я стоял на сцене, задник которой был украшен бордовыми велюровыми занавесками.

— Дамы и господа, давайте еще раз горячо поприветствуем нашего дорогого участника! Встречайте человека, который претендует на звание самого удачливого авантюриста — нашего несравненного Кланка Сая!

Зал задрожал от бурных оваций. Я был в смятении. Мало того, что я не понимал, как попал на эту сцену, так еще и толпа людей пришла посмотреть на меня.

— Спасибо, друзья — мужчина в костюме поднял ладонь, зал мгновенно смолк. — Скажите, Кланк, что вы чувствуете, очутившись на нашем конкурсе?

— Конкурс? — удивленно спросил я. — Но я не знаю…

— Бросьте, Кланк, или вы хотите получить звание самого скромного человека в мире?

Зал засмеялся. Кажется, я единственный, кто не понял в чем суть шутки.

— Дорогие зрители, хочу еще раз напомнить, что меценатом сегодняшнего представления является несравненная, неподражаемая, великолепная гильдия авантюристов!

Сзади медленно, под бравурный бой невидимых барабанов на тросах спустился огромный широкий щит, на котором жирными буквами было написано: «Не ищите опасных приключений на ваши задницы, наши справятся с этим куда лучше. Гильдия авантюристов».

Овации, одобрительные выкрики. Бой барабанов стих.

— Итак, Кланк, наш первый вопрос! Как зовут самого знаменитого, культового авантюриста, который исходил весь континент?

— Юи Квин, — автоматический выдал я.

— И это правильный ответ! — мужчина вскинул руки вверх, зал взорвался аплодисментами. — Кланк, зрители, несомненно, хотят узнать о вас как можно больше, расскажите, что вас подвигло стать авантюристом?

Не знаю, где я, но мне здесь начинает нравиться. Если люди хотят узнать обо мне, то почему бы и не рассказать?

— В детстве мама купила мне книгу Юи Квина «Учебник авантюриста». Прочитав ее, я точно решил, чему посвящу жизнь. Я мечтал об опасных приключениях и увлекательных путешествиях, о победах над чудовищами и о помощи нуждающимся людям.

— Аплодируйте, этот человек точно знает, чего хочет от жизни, и получает от нее максимум удовольствия!

Толпа загудела от восторга. От смущения я покраснел.

— Второй вопрос! Готовьтесь, Кланк, он будет куда труднее первого! Итак, назовите место рождения Юи Квина!

— Об этом Юи Квин никому никогда не рассказывал, и это осталось тайной, — ответил я.

— Вы хорошо осведомлены о вашем кумире, Кланк! Третий вопрос: назовите точный год и причину смерти Юи Квина.

— Две тысячи триста сорок третий год по летосчислению Авера. Юи Квину тогда было сорок шесть лет. Его тело нашли в озере Вебро, следов насильственной смерти обнаружено не было. Никто так и не узнал, утонул ли он сам, или же его утопили. Как легенду гильдия авантюристов похоронила его в мавзолее Трибала.

— Вы дали более развернутый ответ, чем я ожидал, Кланк! Вас можно назвать «Юиведом»!

Надо же, впервые в жизни меня поощряют за мое знание биографии Юи Квина! Я становлюсь красным как помидор.

— Кланк, вы бы хотели стать похожим на Юи Квина? — задал вопрос ведущий.

— Хотел бы… но, знаете, чтобы стать похожим и приблизиться к уровню мастерства Юи Квина, нужно иметь огромный талант и нечеловеческую силу воли. Я думаю, что он единственный авантюрист в своем роде.

Ведущий прищурил глаза, в которых на секунду вспыхнула злоба.

— Четвертый и самый сложный вопрос: назовите поименно всех людей, которые были в команде Юи Квина.

Я понимал, что вопрос был задан с подвохом.

— Юи Квин путешествовал в одиночку, — ответил я. — Только изредка он позволял некоторым людям оставаться в своей компании, но не более недели.

— Совершенно точно, — я снова улавливаю злобный взгляд. Может быть, ему что-то не нравится во мне?

— Но все же, я считаю … — я хотел выразить свое мнение, что Юи Квину следовало бы путешествовать с компанией преданных друзей, ведь без них куда труднее выжить в опасных ситуациях, да и веселее в пути.

— Хватит, — тихо бросил мне ведущий, затем повернулся к толпе и торжественно произнес: — Кланк Сай, вы победили, выбирайте награду.

В очередной раз я убеждаюсь в том, что по какой-то причине я ему не нравлюсь.

— Первый приз, — произнес мой недоброжелатель, и велюровые бордовые занавески слегка раздвинулись, открывая моему взору пьедестал, на котором стояла бутыль с синей жидкостью. — Редчайшее в наших краях голубое вино, доставленное с Северного континента специально для нашего конкурса.

Занавеска раздвинулась еще больше, на очередной, более высокой ступени пьедестала находился прекрасный арбалет.

— Второй приз — арбалет, созданный совместным трудом более чем двадцати мастеров. И, наконец…

Занавески полностью раздвинулись, и появилась последняя ступень пьедестала, на которой ничего не оказалось.

— Лекарство для ваших друзей, способное вернуть им человеческий облик. Выбирайте же, Кланк, — ведущий вновь повернулся ко мне лицом, на котором играла странная ухмылка.

— Тут и думать нечего, — твердо сказал я. — Лекарство.

— Вы уверены? — спросил ведущий. — Лично вы от этого приза не получите никакой пользы.

— Вы заблуждаетесь, — возразил я. — Вино было бы, конечно, хорошим призом, но я не пью. Ваш арбалет и вправду великолепен, сразу видно, что его делали с любовью. Но, для меня куда важнее, чтобы мои друзья — кот и призрак — вновь стали людьми.

— Вы сделали глупый выбор, Кланк, — ведущий покачал головой. — Но все же спасибо за то, что присутствовали на нашей игре! Дамы и господа, проводим же нашего победителя громкими аплодисментами! И еще, хочу сообщить, что в следующей игре мы будем проверять знания нового участника по имени Ники! Всего хорошего, приходите сюда вновь и приводите своих друзей, близких и знакомых.

Я утопал в аплодисментах.

— Оно у меня, я выиграл его! — прокричал я, вскочив. Но в тот же момент опомнился: мне приснился всего лишь сон, который казался столь реальным из-за того, что в нем исполнилось самое сильное желание моих последних дней.

Я разочарованно огляделся, заветного лекарства у меня не было, Зифа мирно спал у моих ног, отсутствие Сейри меня не удивляло. Да, два дня прошло с тех пор, как мы покинули город Усли и продолжали свой путь через леса в графство Шении.

Как и предполагал Зифа, нам легко удалось миновать городскую стражу. Мы подошли к двум скучающим охранникам у городских ворот, которые, завидев меня, слегка оживились. Но на просьбу выпустить меня из города, стражники ответили отказом, мотивируя это тем, что, мол, не положено. Зифа посоветовал дать взятку. Дрожащей от негодования рукой я вытряхнул из кошелька все деньги, оставив лишь жалкие гроши в кармане дождевика. Стражников эта сумма вполне устроила. Мне пришлось поступиться принципами ради того, чтобы просто выйти из города. В моем понимании я совершил преступление.

Через пару часов пути болезненная прозрачность Сейри уступила место здоровому голубоватому свечению, и ему явно стало лучше. А когда он еще и запричитал по поводу взятки, то я понял, что с ним вообще все в порядке. Он говорил, что запросто мог бы напугать стражников, но я сказал, что побоялся использовать его новые способности, ведь его и так уже хорошенько потрепали.