Мэлис Крэш и философствующие камни

— Да ну, не мели чепухи, — перебила его Сулмор. — Мэл с первого курса умеет вихри вызывать, да и я тоже, просто у нее лучше получается.

— И ты тоже можешь в один день поляризовать защиту девятого уровня, сдать зачет по огненной магии, причем продвинутый, сделать еще Контерову уймищу таких же вещей и после этого, как ни в чем не бывало, вызвать вихрь? — ядовито поинтересовался Фини.

— А это здесь причем? — Сулмор придвинулась к столу.

— При всем при том, — отстучал Фини на столе четкий ритм. — Энвин правильно сказал — Мэл проверяют. И явно не без цели. Мэл, скажи честно, — обратился он ко мне, — для тебя вообще есть какие-то пределы?

— Пока не знаю, — на автомате ответила я, и тут до меня дошло. — Да отцепитесь вы все от меня! Ты еще половину ребят и девчонок у нас опроси на ту же тему, ответ аналогичный будет. Ксари кое в чем, если честно говорить, вполне может меня побить, да и Миранду сбрасывать со счетов нельзя… А на такие финты, которые Стан устраивает, даже меня вряд ли хватит.

— Только вот ими пока никто не интересуется, — медленно проговорил Фини. — И они, в отличие от тебя, не станут отпираться от своей исключительности, если ее предметно доказать.

Я чуть было не взорвалась еще раз, но тут до меня дошло, что он в чем-то прав. Что это на меня находит все время? Причем не впервые. По идее, это надо как комплимент принимать, а я выступаю, словно мне на хвост наступили шпилькой. Я промолчала в ответ на все вопросы ребят, занимаясь банальным самокопанием. Что-то удалось нащупать.

— Извините, собрание окончено, я ухожу, — без внимания к интонации и смыслу высказывания отреагировала я на очередной вопрос о своем самочувствии и испарилась в направлении родной комнаты. Там я улеглась на кровать, уставившись в плакат Вечной в нестандартной интертрепации, но думая о другом. Я обнаружила в своем мозгу нечто такое, что бы я не пожелала никому, кроме разве что Ника. Устойчивая установка, заставляющая меня определенным образом реагировать на некоторые темы. Какая гадость могла устроить мне такое? Так вот почему я постоянно ругаюсь с ребятами, и что еще хуже, мешаю им разбираться с нашей общей проблемой! Разумеется, это требовалось срочно снимать, пока я окончательно не поссорилась с Сулмор и всеми остальными.

После трех минут разборок я поняла, что установочка серьезно запаролена, и даже мне понадобится напрячься. Я призвала на помощь почти врожденное умение все ломать, сообразуясь с принципом: не можешь подобрать пароль — возьми лом. Поддалось все сразу же после того, как я окончательно разозлилась на незнакомую личность, устроившую мне такую подлянку по жизни. Выяснить удалось только то, что мне по чьему-то хотению нельзя было спокойно выслушивать предположения о возвращении из Хаоса (ну ладно, хоть документально подтверждено, что это невозможно в принципе), собственной гениальности (за что, а? Теперь, когда я осознала последствия этого упущения в своей жизни, моя самооценка поперла вверх со страшной силой) и достижениях непредельщиков.

Авторство блока принадлежало последним, есть такие специфические отметки, а больше ничего не подлежало пониманию (сломалось криво, несмотря на все мои старания). Желание найти автора этой пакости, подстроенной мне один Контер знает когда, росло в геометрической прогрессии. Пока не натолкнулось на умную мысль в стиле: «Я ж не знаю, кто конкретно и зачем это сделал!» Вопрос был резонным, так как не сразу, но до меня все же дошло, что нагадить мне можно было и менее трудоемким способом. Если, конечно, хотевший это сделать по вполне понятным причинам не стремился не только подольше оставаться неизвестным мне, но и скрыть сам факт подстроенной подлянки.

Хотелось носиться по комнате, напоминая самой себе кошку, проглотившую тертый хрен, но я отлично понимала, что мне это ничего не даст. Поэтому я просто не вставая с кровати поставила скопированную у Сериами кассету в наш общий магнитофон и включила на полную громкость. Что помешало мне через десяток минут расслышать с первого раза поскребывание в дверь. Наконец я заметила это и разрешила войти демону, который не боится получить в лоб тапочкой от лучшей ученицы четвертого курса «Врат», которой он поломал весь кайф своим приходом. Вошел в комнату Лост, пригибаясь к полу так, словно он хотел выиграть первый приз за роль пыли, и на ходу срывая с себя маскировку под девчонку, которой он всегда пользовался, чтобы нелегально посещать наш корпус.

— Сдам я тебя когда-нибудь, — жизнерадостно пообещала я, вешая пролетевшую-таки мимо тапочку обратно на люстру, чтобы завтра не искать лишний час, — как стеклотару.

— Да я давно знаю, что «С Мэлис по жизни» — это шоу на выживание для мазохистов, так что охотно верю, — ответил Лост. — Но, может, сначала выслушаешь, с чем я пришел?

— Надеюсь, с известием о том, что Ника выгнали в первый же день из «Пути»? — я приподнялась на кровати.

— А он что, там? — выдал свою неосведомленность Лост. — Круто!

— Да, — ответила я. — Но ты еще не сказал, зачем заявился сюда, а мое терпение не безгранично.

— Слушай сюда, короче говоря, дело есть, причем крупное, — снова оживился Лост. — И очень интересное. Мне одна личность предлагает копии памяти всех известных демонов. На реализацию, так как они запаролены, а он взломать не может, и соглашается на практически любые условия.

— Значит, мое дело — взломать защиту, — медленно протянула я. — А мне что за это будет?

— Копии в личное пользование, — ответил Лост. — Ну как, соглашаешься или нет?

Лост уже не впервые пытался подвигнуть меня на благородное дело, то есть граничащие с авантюризмом сделки, но эта отличалась от остальных хотя бы тем, что меня в принципе интересовал ее предмет. Откуда у знакомых Лосту личностей берутся такие вещи, я не знала и не хотела знать, но сам факт их наличия меня радовал.

— Ты хоть с собой их принес? — я придала своему голосу фальшивую интонацию обреченности, призванную скрыть предвкушение.

— А то как же! — радостно заявил Лост, уже понявший, что я соглашаюсь. — Прямо в голове, сейчас тебе переброшу.

— Дай хоть подготовиться, — дежурно бросила я и села поудобнее. Все равно процесс прямой переброски данных застал меня врасплох. Несмотря на, а скорее — из-за того, что я уже задействовала функцию взлома. С другой стороны, есть вещи, к которым нельзя привыкнуть. Когда захлестывает как минимум километровая волна чужих воспоминаний, среди которых не все — хорошие, никак на это не отреагировать может лишь бесчувственная колода, да (по непроверенным данным) еще Стан. На привод себя в нормальное состояние понадобилось приличное количество времени. Но дело того стоило. Мне за всю жизнь с трудом удастся испытать все то, воспоминания о чем уже хранятся в моем мозгу. Раскодированные данные я передала обратно Лосту, но он их просматривать не стал. Решил отложить это дело на потом и смотался от греха подальше, пока не раскрыли. Даже попрощаться забыл, что для него было несвойственно, но я его не виню, у моего друга перед глазами зашестерили тучи того, что он мог получить в обмен на эти данные. Меня процесс обмена увлекал не настолько, чтобы начинать искать клиентов прямо сейчас. Поэтому я сперла у Сулмор подаренную мной же книгу (с тех пор читанную дважды, но не ей) и погрузилась в чтение. Из какового приятного занятия меня вырвала вернувшаяся лучшая подруга. Правда, более тактично, чем обычно. Вместо дикого вопля, брошенного в меня боевого заклятья или произнесенной зловещим тоном фразы она просто подошла ко мне сзади, заглядывая через плечо (не люблю, когда со мной так поступают, но сама делаю это с завидной регулярностью, так что в этом вопросе мы с миром квиты) и прочла строчку вслух:

— «Тьма, пришедшая с Востока, накрыла ненавидимый Митрандиром Гондор». Это что, «Тень Колец»? Как ты можешь это читать, мне после первых строчек плохо стало!

— Только не надо критиковать мои вкусы, — не отрывая глаз от книги, ответила я. — Если бы ты, как я, прочитала тот вариант этой книги, который рекомендуют светлым как дополнительную литературу по истории реальностей, то за эту бы хваталась, как за спасательный круг.