Священная охота

о меня. Еще три года назад отец все уже приготовил для избрания и коронации моего старшего брата Визы, безвременно почившего. Теперь же я должен сам бороться за корону или позволить ей упасть…

– Виза умер от внезапной болезни, не так ли? – Ингри тогда не было в Истхоме: он выполнял поручение Хетвара в Нижнем порту и опоздал к похоронам принца. Знамя принца-маршала, принадлежавшее брату, Биаст получил всего через несколько недель после этого. Не счел ли больной рассудок Болесо такую замену заманчивым прецедентом?

– От столбняка. – Воспоминание заставило Биаста вздрогнуть. – Я в то время был в свите Бизы в его морском лагере в Хелмхарборе. При спуске на воду новых кораблей несколько человек заболели столбняком. Да избавят меня пятеро богов от такой судьбы! С тех пор я испытываю ужас перед постелью умирающего, и сердце у меня обрывается при мысли, что это снова мне предстоит… Я пять раз на дню молюсь о выздоровлении отца.

Ингри видел умирающего священного короля несколько недель назад, еще до того, как у него случился удар. Старик уже тогда был совершенно желтым и изможденным, двигался с трудом и говорил тихо и неразборчиво.

– Думаю, что нам теперь следует вымаливать для него другое благословение…

Биаст, не споря, отвел глаза.

– Обвинение против Болесо, если только это не клевета со стороны Камрила, заставляет меня гадать: кому я могу верить. – Взгляд, который принц бросил на Ингри, оставил у того странное ощущение.

– Каждого человека нужно оценивать по достоинству.

– Требуется способность здраво оценивать людей – в том-то и проблема. Сумели л и вы уже оценить моего зятя?

– Э-э… не вполне.

– Представляет ли он такую же опасность, как Болесо?

– Он… умнее. – То же самое, начал чувствовать Ингри можно было сказать и о Биасте. – Я не хотел оскорбить… – добавил он в запоздалой попытке проявить такт.

Биаст поморщился.

– По крайней мере я надеюсь, что он не так безумен.

Последовало молчание.

– Приходится ведь кому-то доверять…

– Я не доверяю никому, – буркнул Ингри.

– Даже богам?

– Им – меньше всего.

– М-м-м… – Биаст потер шею. – Что ж, предстоящее обретение короны в таких обстоятельствах меня не радует, однако я вовсе не собираюсь позволить, чтобы над моим мертвым телом ее возложило на себя чудовище.

– Правильно, милорд, – сказал Ингри. – Этого и держитесь.

Симарк, который слушал разговор, сложив руки на груди, поднялся и подошел к окну – желая, по-видимому, по высоте солнца определить время. На его вопросительный взгляд Биаст кивнул и устало поднялся. Ингри тоже встал.

Принц провел рукой по волосам жестом, подумал Ингри, позаимствованным у Хетвара.

– Есть ли у вас для меня еще какой-нибудь совет, лорд Ингри?

Ингри был всего на год или на два старше Биаста; тот наверняка не мог видеть в нем царедворца, умудренного жизнью.

– Во всех вопросах политики вам лучший совет даст хранитель печати Хетвар, милорд.

– А в других вопросах?

Ингри заколебался.

– Что касается дел храма, то