Волшебство, Магия и Колдовство (СИ)

— Они сами много своих подавили, — подсказал Маш.

— Да! — Аш увлеченно размахивал руками. — Их кони вдруг начали кататься по земле, такое тут началось! А тут еще фирганцы подоспели со своими топорами!

— И алебардщики, тож! — подсказал Маш.

— Все так быстро произошло! — закивал Аш. — Глядь, а кругом одни трупы! Нас потом послали добивать раненных и трофеи брать тоже разрешили!

— Да только раненных почти не было, — добавил Маш. — Они сами себе глотки резали, чтобы в плен не попасть!

— Я даже обиделся, — вздохнул Аш. — Неужто смерть лучше, чем попасть к нам в плен? Мы ж не варвары, какие!

Рассказать о своих приключениях я не успел. Мы проехали через кордоны, через ряды телохранителей и предстали перед королем. Король не слезал с лошади, впрочем, как и вся его свита.

Мастер Кеандр выглядел уставшим. Увидев меня, он помрачнел еще больше. Я торопливо протянул ему свиток. Король, не мешкая, принялся за чтение.

Нетерпеливо ерзая в седле, я смотрел по сторонам пытаясь отыскать знакомые лица. Но, ни отца, ни Корна я не нашел. Все воины выглядели потрепанными, многие были в бинтах. Видать крепко им тут досталось!

Дочитав, мастер Кеандр в сердцах ударил кулаком по седлу.

— Трубите построение! Мы выступаем! — повернувшись ко мне, он улыбнулся. — Извини меня, Маркус, сейчас нет времени, но мы поговорим позже.

— Как вам будет угодно, — я растерялся. Король не должен был передо мной извиняться. — Я всего лишь доставил депешу от мастера Данте.

Король тепло улыбнулся, его лицо даже как-то помолодело.

— У волчонка львиное сердце! — сказал он.

Я почувствовал, как у меня краснеют уши. Суровые лица телохранителей просветлели, когда я поглядел на них.

Завыли трубы, и весь лагерь разом поднялся на ноги. Кавалерия выдвинулась вперед, ровняя строй. Закачался лес алебард. Гвардейцы с огромными щитами строились в фалерманские квадраты.

— Ифффлииии! — раздалась команда. — Ноооооааааа!

Солдаты достали свои коробочки со снадобьями и принялись глотать пилюли в сухую, воды уже ни у кого не оставалось.

— Нооооааааа! — кричали командиры, шагая вдоль строя, проверяя своих подопечных. Если они видели у кого-то кровь в глазах, они касались несчастного жезлом, отправляя его в тыл, где лекари должны были нейтрализовать передозировку снадобьями.

Через несколько минут кавалерия рванула вперед, а пехота, стараясь не отставать, побежала следом.

Скауты окружили меня со всех сторон, и мы помчались следом за королем, сохраняя подобающую дистанцию.

Времени на разговоры не было, и я очень жалел, что не успел рассказать товарищам о событиях последних часов. Когда до холма с ханской палаткой оставалось не больше двух полетов стрелы, наша кавалькада внезапно остановилась. Рожки завыли построение. Подоспела пехота и быстро стала выстраиваться в боевые порядки.

Сигнальщики замахали флажками, отдавая последние приказания. Я, так увлеченно следил за передвижениями войска, что не сразу заметил черные треугольные флаги на вершине холма.

Это могло означать только одно — наши воины погибли все до одного! Ну а как же Никос и мастер Данте? Ведь они же могущественные чародеи, неужели вражеский маг сумел с ними справиться?

Все эти мысли вихрем промчались у меня в мозгу, сея панику и ужас.

Наступила полная тишина. Только флаги на холме хлопали на ветру.

Мастер Кеандр выехал вперед и жестом приказал телохранителям оставаться на месте.

Сделав несколько шагов по направлению к палатке, он вскинул вверх руку со скрюченными пальцами. В тот же миг черные флаги вспыхнули, в одно мгновение превратившись в призрачные полотна дыма и пепел.

На холме грянули барабаны. Сотни барабанов! Грохот был такой, что казалось, будто каменная река Аннувира вырвалась из-под земли!

Я, не отрываясь, смотрел на короля, ожидая новых чудес. Вся наша армия следила за ним затаив дыхание.

На холме началось движение. Зонтракийцы ряд за рядом появлялись на его вершине. Темно-зеленые щиты сомкнуты в непроницаемую стену, грозные топоры сверкают над остроконечными шлемами.

На этот раз у нас была не выгодная позиция. Враг занимал вершину холма и явно не собирался с нее спускаться. Атаковать вверх по склону было опасно, но нам не оставили выбора.

Не смотря на чудо снадобья, наши воины были измотаны до предела. Так что надо было атаковать сейчас, пока у них еще оставались силы.

Ряды нашего войска заметно поредели. Пехоты у нас осталось не больше трети и всего половина кавалерии.

Погибли все стрелки и вспомогательные отряды легкой конницы. В строю не было так же моего отца, и судьба мастера Данте тоже оставалась неизвестной.

Я всем сердцем надеялся, что отец находится сейчас в обозе, раненный, но живой. Корна я тоже не нашел, что не было удивительно, он, скорей всего, остался с отцом. Была, конечно, и другая возможность, но я запрещал себе даже думать об этом!

Глядя на короля я, как и все, ждал от него блестящего плана, который приведет нас к победе.

Внезапно барабаны смолкли, да так неожиданно, что тишина больно резанула по ушам. Строй зонтракийцев раскололся, и над ним появилась гигантская фигура колдуна. В руке он нес булаву на длинной рукоятке. Остановившись перед зонтракийским строем, он обернулся через плечо и что-то сказал. По рядам воинов прокатился хриплый гортанный смех.

— Шлюхино отродье над нами насмехается! — в полголоса возмутился Аш. — Ты бы смог достать его с такого расстояния из своего самострела?

Я с сомнением покачал головой, мой арбалет предназначался для стрельбы верхом, и пущенная из него стрела не пролетела бы и половины расстояния.

— Нет, Аш, ничего не выйдет, — ответил я. — Слишком далеко!

— А из этого? — скаут снял что-то со спины, завернутое в плащ.

Распустил веревки и откинул ткань. — Я специально для тебя его прихватил в обозе!

В руках у разведчика был тяжелый осадный арбалет и колчан стрел к нему.

— Подумал, а вдруг пригодится!

Я еще раз оценил расстояние, все равно далеко! Вот если бы он спустился с холма!

Взяв арбалет в руки, я попробовал тетиву. Так и есть, без ворота ее не натянуть! Аш сразу все понял.

— Дай сюда! Я видел, как ты это делаешь! — Аш ловко пристроил оружие у себя меж колен и взялся за тетиву. Подобной ловкости мог позавидовать любой циркач. Его длинные сильные руки напряглись, спина выгнулась дугой, да так что куртка лопнула на спине! Со знакомым щелчком тетива встала на место.

— Если надо будет еще натянуть, только скажи! Не труднее чем мой лук согнуть.

Арбалет был тяжелый, верхом из него в цель не попадешь, так что мне пришлось спрыгнуть на землю и пристроить оружие поперек седла.

Тем временем маг Теларис важно расхаживал перед строем зонтракийской пехоты, потрясая булавой. Было видно, что губы его шевелятся, но что он говорил, было не расслышать.

— Речь толкает! — фыркнул Маш. — Для зонтракийцев это первейшее дело. Они посрать не сядут, без того чтобы сначала речь на два часа толкнуть!

— Ну а нам, какой резон ждать пока они наговорятся? — возмутился Аш. — Дать бы им прямо сейчас по мозгам!

Словно в ответ на его тираду мастер Кеандр двинулся вперед. Он раскинул руки в стороны, запрещая телохранителям следовать за ним. Его шелковый плащ упал на землю, а в правой руке появилась обнаженная сабля.

Теларис замолчал на полуслове и быстро повернулся к нам. В его движениях было что-то хищное. Словно огромный ящер заприметил жертву, так он застыл, не двигаясь, оценивая противника.

Потом он стремительно развернулся и побежал вниз по холму.

Чародеи встретились на небольшой площадке поросшей пожухшей травой и колючками. Теларис возвышался над мастером Кеандром как башня. Он наклонил голову, чтобы получше видеть соперника и довольно заурчал.

Татуировки на его сухой пергаментной коже изображали раскидистое дерево с повешенными на его ветвях людьми. Когда маг дышал, рисунок двигался и, казалось, что трупы раскачиваются на ветру.