Три темные короны (ЛП)

Роланс

- Скоро придётся расстаться, - сказала Арсиноя. Она вновь

порезала кисти. Ярко-красный сок стекал прожилками по щеке.

Может быть, это от шипа?

- Уилла не идёт, - сказала Катари. – И я не хочу идти. Я хочу

остаться.

И Мирабелла хотела остаться. Это был тёплый весенний

день. Теперь они росли в жаре, и она призывала ветер охладить

их кожу, а Катарина хихикала.

Они находились на противоположной стороне ручья,

далеко от коттеджа, и Уилла не пересечёт воду, чтобы их

забрать. Слишком холодно. Её старые суставы будут болеть.

- Уилла тебя не спасёт, - сказала Арсиноя.

- Спасёт! – воскликнула Катарина. – Я её любимица! Это

тебя она не спасёт.

- Я спасу вас обеих, - пообещала Мирабелла и запустила

пальцы в длинные чёрные волосы Катарины. Они были гладки,

как атлас, и сияли. Маленькая Катарина. Самая младшая из

троих. Она была сокровищем Мирабеллы и Арсинои, ведь они

достаточно взрослы, чтобы держать её за руку.

- Как? – спросила Арсиноя и рухнула на траву. Она сорвала

цветок и коснулась пыльцой носа Катарины, пока тот не

пожелтел.

- Я призову гром, чтобы отпугнуть их, - ответила

Мирабелла, собирая волосы Катарины в косу. – И такой сильный

ветер, что он отнесёт нас на гору.

Арсиноя поморщила свой маленький лобик и покачала

головой.

- Это не сработает! – сказала она. – Мы должны

придумать что-то ещё.

- Это всего лишь сон, - сказала Лука. Она была высоко в храме, в своей комнате среди подушек и безделушек.

- Нет, - сказала Мирабелла. – Это была память.

Лука завернулась в меховой платок, стараясь не подниматься из постели до рассвета. Когда глаза Мирабеллы распахнулись, в Вествуд-хаус ещё было темно. Она ждала, пока сможет прийти в храм, чтобы разбудить Луку, но свет, что пробивался сквозь ставни, всё ещё казался серым.

- Иди на кухню, - сказала Лука. – Нет никого, что принесёт нам чай, надо сделать это самим.

Мирабелла глубоко вздохнула. Когда она выпустила воздух, то пошатнулась. Память или сон, она ещё цеплялась за это, и чувства странно смешались.

- Будьте осторожны, - сказала Мирабелла, когда сводила

Луку вниз по крутой лестнице храма. Она заставила пламя лампы гореть сильнее. Лука должна поселиться немного ниже.

Может быть, где тепло, рядом с кухней. Но Лука не признает,

что стара, пока не умрёт.

На кухне Мирабелла разожгла огонь в печи и нагрела воду в котле, пока Лука искала на полках листья, ведь любила самые лучшие. Они не заговорили, пока не сели с двумя дымящимися чашками чая с мёдом.

- Это только твой разум. Ты нервничаешь. Неудивительно,

скоро сражение. И тебя часто посещает эта жертва. Ро никогда не должна была заставлять тебя участвовать в ритуале.

- Дело не в том, - настаивала Мирабелла. – Нет!

- Ты была ребёнком, когда в последний раз видела своих сестёр, - мягко промолвила Лука. – Может быть, слышала истории. Может, немного помнишь…

- У меня хорошая память.

- Королевы это не запоминают, - Лука сделала глоток чая.

- Слова не делают это правдой.

Лука торжественно смотрела в чашку. В оранжевом свете лампы каждая морщинка на лице старухи казалась бороздой.

- Тебе нужно, чтобы это было правдой, - сказала Верховная

Жрица. – Слишком жестоко заставлять королеву убивать тех,

кого она любит. Её сестёр. Чтобы видеть, как волк ищет её голову…

Когда Мирабелла промолчала, Лука перегнулась и положила свою руку на её.

Отголоски слов Луки были так громки в ушах Мирабеллы,

что Элизабет поднялась почти на вершину, прежде чем она услышала её зов.

- Ты меня не слышала? – спросила Элизабет, слегка запыхавшись.

- Прости, - проронила Мирабелла. – Так рано, я не ждала,

что кто-то ещё не спит…

Элизабет указала на вечнозелёное дерево.

- Спайс встаёт с солнцем. Потому я тут.

Глядя на молодую жрицу, Мирабелла не могла сдержать улыбку. Элизабет не позволяла грустить. Её капюшон был отброшен, тёмные волосы ещё не собраны. Дятел сидел на плече, и она скармливала ему семечки с ладони.

- Приятно, - промолвила она, - что так рано нас точно никто не увидит.

Мирабелла нежно взяла Элизабет за запястье. Браслеты только сейчас были даны жрице – браслеты из чёрных лент и бисера, а не чернил на коже. Только иницированная и может поменять своё мнение.

- Почему ты остаёшься? – спросила Мирабелла. – когда я встретила тебя, ты сказала, что они отберут Спайса и убьют его,

если узнают, но ваша связь так сильна… Почему не уйти?

Элизабет пожала плечами.

- И куда идти? Я ребёнок храма, Мирабелла. Я говорила об этом?

- Нет.

- Моя мама была жрицей храма Кэнора. Мой отец целитель, что работал с нею, и мать не дала мне воли… Я

выросла там. Я знаю только храм. И надеюсь…

- Надеешься?

- Что ты возьмёшь меня с собой в Индрид-Даун после коронации.

Мирабелла кивнула.

- Да, многие в Ролансе верят в что-то такое.

- Мне жаль, - промолвила Элизабет. – Я не хотела делать твоё бремя тяжелее…

- Нет, - Мирабелла обняла подругу. – Нет… Конечно, я возьму тебя с собой. Но, думаю, что это… - она сжала браслеты

Элизабет, - я не должна вести тебя в храм. У тебя есть выбор.

Всё, что пожелаешь.

Ро не любила покои Луки. Она стояла возле окна,

расправив плечи и выпрямившись. Она никогда не сделает себе дом. Она не смотрит на дома где-либо, кроме того, как наблюдает за своими младшими жрицами на задании.

Лука понимала, почему Мирабелла не любила её. Ро была серьёзна, бескомпромиссна, а улыбка никогда не касалась её глаз. Но она одна из лучших жриц Луки, что та когда-либо знала. Королевка может не любить Ро, а Ро королеву, но она всегда будет рядом.

- Она сказала, что... – протянула Ро, когда Лука рассказала ей о визите Мирабеллы, - помнит своих сестёр?

- Не знаю, правда ли это. Может, просто сны. А может,

просто нервы.

Ро посмотрела вниз. Она так не думала.

- И? – спросила Ро. – Что вы собираетесь делать?

Лука откинулась на спинку стула. Ничего. Может быть,

ничего не нужно делать. Или, может, она ошиблась, и

Мирабелла не избранная королева. Она вытерла рот тыльной стороной ладони.

- Вы будете выглядеть дурой, - сказала Ро, - после того, как поддержали её. Но слишком поздно менять курс.

- Я не буду менять курс, - сердито проронила Лука. –

Мирабелла – Избранная королева! Она будет!

Она посмотрела через плечо Ро на большую мозаику, что висела на стене. Изображение столицы Индрид-даун,

шестигранный купол храма, чёрные шпили Волроя.

- Как долго мы будем смотреть на это как на столицу, -

спросила Лука. – Вместо того, чтобы это были лишь города отравителей?

Ро проследила за её взглядом, а после пожала плечами.

- Когда-то… - проронила Лука. – Когда-то это было наше!

Мы и королевы. А теперь он принадлежит им. И совет тоже.

Они стали слишком сильны, чтобы слушать, а у нас только пустота!

Ро не ответила. Если Лука надеялась на жалость, то ей следовало позвать другую жрицу.

- Ро, ты её видела. Ты смотришь, как коршун на мышь…

Что ты думаешь?

- Должна ли я думать, что она может их убить? – спросила

Ро и скрестила руки. – Конечно, может! Её дар способен потопить флот! Она может большее, как и старые королевы!

- Но?

- Но… - загадочно промолвила Ро, - она тратит его. Она может убить сестёр, верховная жрица, но она не будет этого делать.