Афоризм обмана (СИ)

 — Я очень доволен этим городом.

 — А мне не нравится!

Молодой человек удивленно взглянул на девочку. В этот самый момент в гостиную вошла очень высокая дама с большой шляпокой на голове, которую украшала брошка из цветов. Она величественно попросила Лию покинуть гостиную и села на тёмное мягкое кресло рядом с молодым человеком. Джентльмен увидев ее гордую осанку и манеры держаться, поклонился ей.

 — Представьтесь, молодой человек, — ее голос был низок, но очень твёрд.

 — Я был родственником миссис Дорен. Меня зовут Джеймс Вольтер.

Дама слегка вздрогнула, но лицо ее оставалось равнодушным.

 — Чем могу быть вам полезна?

 — Вам известно, что семьи Дорен больше нет?

 — Известно.

 — И вы понимаете, что я был двоюродным братом дочери миссис Дорен?

 — Весьма. Чем могу быть вам полезна, — твёрдо, без всяких эмоций снова спросила женщина.

 — Я бы хотел узнать, остались ли в этом городе наши родственники: миссис Кэрри, миссис Флу и девочка, по-имени Аттерми. Где бы я их не искал, их нигде не было…

 — Мне не доводилось слышать ни одного имени.

Джеймс закусил нижнюю губу и посмотрел на даму с мольбой:

 — Мне никто не сообщил об их смерти. Я боюсь, как бы оставшиеся, близкие мне, люди не были бы уже вместе с теми, кого в этом мире больше нет. Вы знаете хоть что-нибудь об их смерти? Можете мне помочь?

Дама холодно взглянула на молодого человека:

 — С миссис Дорен мы уже около десяти лет не общаемся.

 — Я так и думал! Господи… — Джеймсу стало дурно.

 — София! — позвала Людмила Станиславовна. — Моя дорогая, принеси молодому человеку воды, он себя плохо чувствует.

 — Не стоит, — джентльмен опустил голову на руки.

Через несколько секунд в дверях появилась София. Потом она уже стояла возле молодого человека с водой.

 — Матушка, что произошло?

 — Здесь очень душно! Мистер Вольтер, вам нужен доктор?

 — Мне нужны мои родственники!

 — Угомонитесь! Придите в себя и отправляйтесь домой. Если вам нужны деньги, я одолжу вам пару монет, но мы не так богаты, чтобы выписать вам чек. Наведите справки у соседей вашего дома, но, прошу вас, больше не задавайте мне вопросов! — женщина встала и подошла к окну.

 — Мистер Вольтер, вам лучше? — София взяла стакан из рук молодого человека и с непониманием поглядела на свою мать, которая равнодушно разглядывала пейзажи.

 — Мама, почему вы так жестоко обращаетесь с этим человеком? — спросила София.

Матушка обернулась и смерила свою дочь надменным взглядом, вследствие чего девушка покорно опустила глаза.

 — А с тобой, моя дорогая, я позже поговорю… Желаю вам всего хорошего, мистер Вольтер, — Людмила Станиславовна горделиво направилась к двери и молча покинула эту пару.

 — Мистер, я могу вам чем-нибудь помочь? Вы не можете найти своих близких?

Джентльмен с благодарностью взглянул на девушку, оперся на ее бледную руку и сказал твердым, но благородным тоном, собирая все свои силы:

 — Прошу вас не беспокоиться обо мне, ведь сейчас могут умирать те, кто мне дороже всех на свете… Я родом из Англии. От меня все скрывали, и я не могу оставаться, чтобы жить одному. Мне нужны близкие. Меня самого постигла большая неприятность, но я даже не представлял, какое несчастье может ожидать меня в этом городе. Ради Бога, я прошу вас обещать мне доложить обо всех этих фамилиях, которые я вам постараюсь сейчас написать… — парень взял салфетку со столика напротив дивана. -… если вам вдруг станет что-нибудь о них известно. Как вас зовут?

 — София! Софья Алтийская. Я вам сочувствую, но вы можете на меня положиться, будьте уверены, — София тоже взяла салфетку и ручку, которая только что была в руках у джентльмена. — Вот вам если что адрес гостиницы, в которой вы можете что-нибудь разузнать. А теперь ступайте!

 — Спасибо, — молодой человек очень искренне кивнул с благодарностью девушке и, чуть облакачиваясь на ее руки, вышел из усадьбы.

Девушка покачала головой и скрылась за дверью, как только услышала грозный голос матери. А молодой человек сразу же остановил машину (она выглядела как карета) и отдал кучеру салфетку с адресом гостиницы, которую он прежде не выпускал из рук, боясь потерять адрес. Кучер выглядел вполне прилично, за исключением его шляпы, котора словно висела на нем, не прикрывая голову, из-за чего можно было подумать, что шляпа и голова находятся в ссоре.

 — Узнаю почерк Софии! — улыбнулся кучер, как только его мазолистые руки взяли салфетку.

 — Вы ее знаете?! — воскликнул джентльмен.

 — Ещё бы! Ее весь город знает!

Она часто заглядывает к моей хозяйке! Великолепное дитя! Очень умная! А вот ее мать очень странная…

Вы слышали последние новости?

 — Меня в данный момент интересуют лишь мои личные дела.

 — Что ж, если вам не хочется разговаривать…

 — Да ради Бога, не делайте скорых выводов! Я давно здесь не был, боюсь, меня уже никто даже в лицо не помнит. Вы меня отвлекете от тяжких размышлений, если будете беседовать со мной. И у меня, кажется, такая минута будет единственной и последней. Поэтому я весь в вашем внимании.

 — А вы неполохой человек! Слышали о том, что сегодня в центральной лаборатории произошло? Они держали там птицу, которая нарушила законы.

 — И почему ее не убили? — разачарованно спросил джентльмен, так как он ожидал новость поинтереснее.

 — А вот птичка непростая была! Говорят, в ее крови что-то не то, но я в этих делах нечего не смыслю, поэтому уж извините меня. Однако дело не в этом! Птица ж ведь сбежала, представляете? Говорят, ей помогли двое преступников. Один уже сидит. А второго не нашли, но я слышал, что их прикончили. Так что, осторожнее, парень, будешь слоняться — и птицу встретишь. А она и убить тебя захочет!

Мистер Вольтер нечего не ответил и уставился в окно, за которым ему уже открывалось красивое, но небольшое здание.

 — Мы уже подъезжаем, парень!

Они и вправду достигли гостиницы, о которой говорила София. Молодой человек заплатил кучеру и спрыгнул с транспорта, обозревая здание с каменным фасадом, внушающее с первых минут уважение. Джентльмен зашёл в гостиницу и его поразило богатство помещения, в котором он находился: изящная мебель, богатые ковры. На одной из стен, украшенных, как ни странно, резьбой, висела даже мертвая голова льва.

 — Чем могу помочь? — спросил клерк, как только мистер Вольтер подошел к стеллажам с ключами, возле которого стоял сам клерк — высокий светловолосый человек с кудрявой шевелюрой и в очень порядочной одежде.

 — Я заблудился в этих окрестностях. Мне нужно найти одно место.

 — Я просто так не разбрасываюсь словами, — твёрдо сказал клерк.

Мистер Вольтер изумился, но с пренебрежением все-таки кинул ему монету, отчего тот респектабельный человек расплылся в улыбке, а люди, сидящие за столиками, постепенно начинали инетересоваться беседой.

 — Что вас интересует?

 — Грин-Хаус.

Послышались громкие восклицания людей.

 — Далеко вас занесло! Неужели вы нечего не знаете о Грин-Хауса и не представляете, как далеко он находится?!

 — Ни капли.

 — Печально. Очень печально!

Джеймс нахмурился.

 — Это очень загадочная история… — начал с серьёзным лицом человек. — Она распространилась по всему городу, а вы ещё ничего не знаете! Такой историей просто так не разбрасываются! Ну разве можно так?

Мистера Вольтера начинала раздражать его медлительность:

 — Я услышу информацию или нет?!

 — Вы, должно быть, не просто заблудились, раз так реагируете.

 — У меня мало времени! Отдайте мне мои деньги.

 — Спокойнее-спокойнее! — улыбнулся человек у стеллажа и начал говорить медленно, что очень не нравилось молодому человеку, но внятно:

 — Там жила знатная семья. Дорен, если не ошибаюсь. Росла у них милейшая девочка. И вот, когда ей должно было исполниться сколько-то лет она вдруг исчезает. Прямо после дня рождения, который она справила! А потом эту бедную девочку и ее мать находят мертвой у реки Смолы.