Академия магов. Тетралогия (СИ)

‑Скажи, Джо, а где сейчас находится амулет, привезённый тобой из дома?

Тот пожал плечами.

‑Повесил на верёвочку и надел на себя. Раз магометр показал наличие в нём волшебства, может и впрямь способен отгонять какие‑то потусторонние сущности. Погоди! Ты намекаешь, что именно он меня спас?

‑Так скажем, не исключаю такой возможности.

‑Сейчас посмотрим.

Запустив правую руку за отворот рубахи, Джо осторожно извлёк на свет смоляного медведя.

‑Хмм… Однако ты прав! Можешь даже смеяться, но только сейчас почувствовал ‑ он тёплый, и вовсе не потому, что я нагрел его своим телом.

Амулет придирчиво обследовали как визуально, так и на ощупь, по очереди комментируя наблюдения.

‑Не только нагрелся, но и цвет поменял! Раньше светлее был. Или я ошибаюсь?

‑Возможно, и нет. Голову на отсечение, конечно, давать не стану, поскольку не придал тогда особого значения его внешнему виду.

‑А мне кажется, и фигура немного изменилась.

‑Как так?

‑Когда я увидела его впервые, передние лапы у медведя были сложены вместе. А теперь одна приподнята, другая опущена.

‑Точно! Ну и память у тебя!

‑И немного другое выражение морды, ‑ приглядевшись, заметил Джо. ‑ Вот, значит, как он действует. Такая яркая галлюцинация, словно и впрямь оказался в Америке полтора столетия назад. Я до сих пор помню, как скакал на мустанге, хотя в реальности, признаюсь к стыду своему, ни разу не садился на лошадь! Более того, уверен: с закрытыми глазами смогу натянуть тетиву и пустить стрелу как минимум шагов на сто, хотя никогда не держал настоящий лук в руках. И даже могу поимённо перечислить все товары в лавке Питера Дайма, торговца из Мэдстоун‑виллидж, которые давно уже никто не производит!

‑Неужели ты попал в параллельное измерение? ‑ ахнула Вин.

‑Скорее, генетическая память, ‑ задумчиво предположил Олаф.

‑Или нечто вообще фантастическое вроде перемещений во времени. Однако, друзья, нам не стоит забывать о суровой правде жизни: если повезло сегодня, то вовсе не факт, что удача и завтра будет на нашей стороне. На десятерых у нас всего один защитник; не ошибись Билли с выбором жертвы, последствия могли оказаться крайне неприятными.

‑Я всё же предлагаю силовой путь решения проблемы! ‑ насупился Жозе, сложив руки на груди. ‑ Нельзя выиграть войну, стоя в обороне и даже не пытаясь нанести ответный удар!

‑Разве что преподав врагу столь знатный урок, что он навеки забудет дорогу к твоему дому. Думаю, после произошедшего они нескоро придут в себя.

‑Мы обязательно сделаем ответный ход! ‑ неожиданно поддержал латиноамериканца Фэн. ‑ Но так, чтобы у них и мысли не возникло сразу же бежать в ректорат с жалобой на драчливых однокурсников. Зная твою горячность, Жозе, я не исключаю, что Дэнил охотно, даже с радостью подсунет тебе своих мальчиков для битья в качестве приманки. Во всяком случае, на его месте я попробовал бы разыграть такую карту, чтобы слегка подуменьшить число своих противников.

‑Едва ли среднестатистический житель Европы обучен тонкостям азиатского коварства. Прошу прощения, Фэн, не хотел тебя обидеть.

‑Какие могут быть обиды между друзьями? ‑ лукаво прищурился тот. ‑ Тем более что наше, как ты изволил выразиться, специфическое мировоззрение в области человеческих взаимоотношений ничуть не более жестоко в сравнении с холодной прямолинейностью Запада.

Поскольку хитроумный представитель Поднебесной явно собрался пуститься в философские рассуждения о тонкостях межнациональных различий, не совсем уместные в ситуации, требующей быстрого принятия решений, Таисия без особых церемоний перебила его, взяв командование в свои руки.

‑Короче, резюме будет таким. Пока не выработан план нейтрализации враждебно настроенных индивидуумов, нужно срочно обзаводиться защитными приспособлениями, безразлично какими ‑ кольца, амулеты, браслеты, цепочки ‑ лишь бы действовали. Пригодятся и потом, мало ли как дела в будущем пойдут, особенно после окончания Академии. Наперёд всего не предугадаешь. Поэтому, товарищи, пока учёбой не загружены, кристаллы в руки, и вперёд. И первым, кого мы осчастливим обновкой, станет Эрик ‑ как наиболее вероятный кандидат на посягательство злых сил. Возражения есть? Нет? Ну и чудесно.

‑А с головешкой что делать? ‑ поинтересовался Гека, указывая на сгоревший жезл.

‑Выкинь на фиг. Всё равно от него толку уже никакого.

Глава 13.

Тихий ветерок приятно освежал лица, порядком уставшие от летней жары. Наконец‑то выдался день, когда Солнце большую часть времени пряталось за пушистыми белоснежными облаками, медленно уползающими вдаль, скрываясь за верхушками деревьев. Ещё восхитительнее оказалось полулежать на моховой подушке в тени старой сосны, куда обжигающие лучи изредка выглядывающего светила не доставали вовсе. Именно там и окопались Гека с Эриком ‑ и наплевать, что в столь удобном убежище голос госпожи Гань почти не был слышен.

‑Удобно устроились, однако. Может, завалиться поспать чудок? Что‑то в сон потянуло, аж до зевотного хруста. Всё равно на первом занятии вызывать к доске не будут.

‑Опять до полуночи немочку тискал?

‑Вот не поверишь ‑ медитировал! Чем хочешь поклянусь! Представь, сколько свитков надо соорудить, чтобы купить девять амулетов. На целый год работы! А как же моя любимая женщина?

‑Не ори ты так ‑ Ника с Сандрой неподалёку.

‑Ну и что с того? ‑ завёлся Гека, однако благоразумия всё же хватило сбавить обороты. ‑ Если стану медлить, её точно уведут. Чтобы красотка, блещущая интеллектом, остроумием и элегантностью, долго оставалась бесхозной? Ни в жисть не поверю. Нужно поспешить!

‑Я же вроде обещал помочь, разве не так? Изготовим по паре свитков для общего котла, а остальные отложим для себя.

‑Поэтому и сидел вчера до двух часов ночи, силу колдовскую восстанавливая. Может, всё‑таки загоним ту чёрную палку, всё равно толку от неё никакого. Зато если в натуре ценный раритет ‑ выручки на всех хватит!

‑Не согласен. Выкупить назад её уже не получится, потеряем навсегда. А я предчувствую ‑ нам она ещё ой как пригодится!

‑От Вин, что ли, заразился пророческим даром? Ей, уроженке мистического Востока, ещё можно простить ясновидческие поползновения, но ты‑то куда полез? Пророком решил стать?

‑А почему бы и нет? Вполне конкретный шанс войти в историю. Слава, всенародная любовь, преданные ученики, книги с собственными многомудрыми изречениями ‑ чем плохо?

‑Да ну тебя. Уж если так, давай лучше лекцию слушать. Вдруг чего интересного расскажут.