Принуждение к миру

В мысленном голосе Акума проскользнули бархатисто-масленые ехидные нотки:

«А кто вынес такое решение, геарх?»

«Я!» – отрезал Тивел.

«Странно, мне показалось, что вас уже нет в этой реальности, Кондуктор».

«Ваши посланцы сплоховали, лорд. Держитесь, у меня хватит сил и средств ответить вам в ближайшее время!»

«Буду ждать, Кондуктор. – Акум явно издевался и наслаждался своим положением. Он был уверен, что находится под защитой самого Арота. – Советую спрятаться куда-нибудь подальше, мой друг Арот Величайший вряд ли простит вам попытку переворота».

«Чёрная душа!» – не выдержал Тивел.

«Стараюсь во всём походить на вас», – смиренно согласился Акум.

«Мы ещё встретимся!»

«Очень на это надеюсь».

Связь прервалась.

В бессильной ярости Тивел ударил кулаком о поручень перед креслом. Боль отрезвила.

– Ну, хорошо же, Великий Отец! – прошипел он сквозь зубы. – Я найду способ уничтожить тебя!

Луч солнца уколол глаза.

Тивел очнулся, устроился в кресле поудобнее, бросил взгляд на неподвижные тела на полу кабины. Заколебался, решая, что с ними делать. Затем всё-таки заставил себя сосредоточиться на с и л е, открыл бортовую дверцу.

Тела убитых всплыли над полом кабины, медленно вылетели в коридорчик, ещё дальше – в тамбур, и выпали в воздух.

Тивел представил, как с неба на какое-нибудь селение падают трупы, и засмеялся. Настроение улучшилось.

«Ну, и куда теперь, друг мой? – спросил он сам себя. – В Брюссель? Чтобы никто не посмел упрекнуть нас в трусости? Или жизнь дороже?»

В ухе проклюнулся звоночек мобильного айфона:

– Господин?

– Павел Урмасович? – не сразу отозвался удивлённый Тивел; это звонил Лукьяневский.

– Простите за беспокойство, важное сообщение.

– От лорда Акума?

– Почему от лорда?

– Вы же ему служите?

Лукьяневский не обиделся на «служите»:

– О нет, геарх, я служу вам.

– Слушаю, маршал.

– По моим сведениям ангх найден на Чукотке.

Сердце трепыхнулось в груди колючей рыбой.

– Где?!

– На Чукотке, в районе селения Энурмино. Ангх обнаружили члены геологической экспедиции. Трое из них достали ангх и спустились в сеть тоннелей через выход Опухоли.

– Где они сейчас?

– Мои люди утверждают, что геологи до сих пор не поднялись на поверхность, а там терминал…

Тивел раздул ноздри, сдержал проклятие. Потом вообще успокоился. Всё складывалось как нельзя лучше, и у него действительно появился шанс перехватить обладателей ангха в тоннелях.

– Взорвите вход в терминал, чтобы они не смогли выйти.

– Вход закупорен взорванным вертолётом.

– Прекрасно, маршал! Благодарю за службу! Могу сообщить, что вы являетесь первым кандидатом на кресло Великого Отца Синедриона, готовьтесь к посвящению.

– Но Великим Отцом является лорд…

– Акум совершил большую ошибку и будет низложен.

Лукьяневский, сражённый вестью, залепетал что-то, но Тивел его не слушал, выключил айфон.

Само небо даровало ему власть! Грех было не воспользоваться представившимся случаем. Если Ключ Храма окажется у него…

Тивел прервал свои размышления и мысленно приказал компьютеру раманы лететь в Гренландию.

Вилюй. Долина Смерти

Тарасов

Иос вернулся из подземного рейда мрачным и неразговорчивым.

– Колодец поворачивает под углом в шестьдесят градусов, – сказал он. – Командира нигде нет. Верёвки не хватает, я до конца провала не добрался. А вот это я нашёл в нише, на максимальной глубине, куда доставала верёвка.

Оперативники сгрудились вокруг находки.

Света, просачивающегося в пещеру через щелевидный лаз, не хватало, поэтому приходилось пользоваться фонарём.

– Что это? – спросил Хан.

– Он был горячий и крепился к кронштейну, который остался там.

Изогнутая необычным образом рукоять; в обиходе прижился термин «эргономическая». Хотя приспособлена рукоять была явно не для человеческой ладони. Вытянутый конус на рукояти, синеватый, гладкий, заменивший ствол, если бы предмет был пистолетом. Но оружием он не выглядел, хотя от него веяло – не порохом, нет, но угрозой.

– Холодный, – пробормотал Хан.

– И тяжёлый, – добавил Доктор, взвесив находку в руке. – Не свинец, а весит прилично, килограмма четыре. Хочешь подержать? – Он протянул конус Хохлу.

Сергиевский спрятал руку за спину, отступил.

– Не люблю брать чужие вещи.

– Этой штуке наверняка много лет, – спокойно пожал плечами Нос. – Так что она по сути археологический раритет.

– Всё равно надо держаться от таких находок подальше.

– Не ворчи, – сказал Нос, забирая конус на рукояти.

– Оружие? – спросил Хан.

– Вполне вероятно. Хотя сделано не для людей.

– А для кого? Для пришельцев?

– Почему сразу – для пришельцев? – запротестовал Доктор. – Снова ты за старое.

– Потому что они тут были, на Вилюе, котлы оставили металлические, курганы. Ты же видел их железный бак, скажешь, люди сделали?

– Никто серьёзно эти котлы не изучал. Их вполне могли ковать древние люди, наши предки.

– Гиперборейцы, что ли?

– Атланты, ещё какие-нибудь монстры. Мало ли кто?

– Сам-то веришь в то, о чём говоришь?

– Перестаньте, – сказал Хан, пряча находку в карман. – Нашли время спорить.

– Что будем делать? – спросил Доктор. – Верёвка командира явно обрезана. Кстати, может быть, именно эта штука и разрезала верёвку.

– На лазер она не похожа.

– Она ни на что не похожа, и тем не менее…

– Что ты предлагаешь?

– Надо лезть за командиром. Хорошо, что у нас есть ещё полсотни метров шнура, сумеем спуститься.

– Куда?

– Да откуда я знаю? – вскипел Доктор. – Искать надо, а не задавать глупые вопросы.

Все посмотрели на немногословного Хана.

– Хохол, неси оставшуюся верёвку, – сказал снайпер. – Ножи неси, все, что есть. Полезем вниз.

– А если и той верёвки не хватит?

– Сообразим по ситуации.

– Не надо было вообще лезть в эту дыру, – буркнул Хохол, направляясь к выходу из пещеры.

Он действительно плохо чувствовал себя в условиях подземелья, всё время ёжился, но терпел.

– Разве тебе не хочется узнать, куда тянется тоннель? – поинтересовался Доктор.

– Да плевать.

– А мне нет.

– Разошлись, – прервал спорщиков Хан.

Дождались возвращения Хохла с бухточкой прочной веревки с нитями фуллерена, способной выдержать тонну веса, и ножами, способными втыкаться в камень. Надеяться, что этого окажется достаточно для «спелеологических исследований», тем более что никакого другого скалолазного инструмента у них не было, было наивно, тем не менее проблема требовала решения, и вызывать помощь «с материка», ждать прибытия спецгруппы было бы неправильно.

Не забыли и про оружие, с которым не расставались даже ночью, так как вероятность возвращения лихих людей в иностранных комбезах была высока.

Решили, что вниз снова пойдёт Нос, поскольку он уже спускался в колодец и был знаком с его конфигурацией, пусть и до сорока метров по длине верёвки.

– Потом спущусь я, – сказал Доктор.

– И я, – вдруг сказал Хохол.

Все посмотрели на его лицо, слабо освещённое фонарным отсветом от стен пещеры.

– Ты же этот… клаустрофоб, – удивился Нос. – Не любишь лазать по тесным коридорам.

– Не люблю, но полезу.

– Возможно, придётся лезть всем. – Ногс накинул на плечи петлю ремня, пропустил через неё бечёвку и стал сползать по краю лаза, пока не окунулся в него с головой. – Травите понемногу.

Он исчез из глаз.

Верёвка стала постепенно уходить в наполненный мраком колодец, в котором изредка вспыхивал свет: Нос включал фонарь.

– Сорок метров, – прошептал Доктор, когда бухта уменьшилась наполовину. – Остановите.

Верёвка перестала уходить в колодец.

– …ой… тите… льше, – прилетел далёкий голос.

– Что?

– Нос, что-нибудь видишь? – крикнул Доктор в бездну.