Трибред (СИ)

Черный замок.

Трое сидели на просторном балкончике, с удобствами разместившись в плетеных креслах вокруг низкого столика с напитками и закусками. Их взгляды были устремлены к трем широким экранам, на которых транслировалась жизнь подопытных. Лишь иногда они отвлекались, дабы полюбоваться закатом, окрашивающем небо в особенно яркие тона.

— Как-то веселье на спад пошло, — заметил Максим.

— Есть идеи, как это исправить? — изогнул брови Виталий, поигрывая бокалом с красным вином.

Жульен также выразил заинтересованность, лениво скосив единственный нормальный глаз.

— Предлагаю подстегнуть наших «беговых лошадок» урезав время, за которое они должны добиться хоть каких-то достойных результатов.

— Интересная мысль, и какие же сроки мы им дадим? — Жульен, наконец, соизволил повернуть голову, чтобы смотреть собеседникам в лица.

— Десять лет, не более, — отозвался Макс.

— Я не против, — Виталий пригубил вино, представляя реакцию подопечного на урезание срока спокойной жизни.

— В таком случае, давайте обрадуем ребят… чтоб им жизнь медом не казалась, — оскалился Максим, демонстрируя ровные ряды острейших клыков.

========== ВЫНУЖДЕННЫЙ РЫВОК. ==========

Джокер.

У меня сразу три новости: хорошая, неплохая, и плохая. Начну-ка я, пожалуй, с самой последней, дабы затем чуть подсластить «пилюлю».

Несколько часов назад во время поедания неудачливой добычи мне пришло послание от благодетеля, отправившего меня в этот мир. Этот «добрейшей души человек» известил о том, что мне осталось всего десять лет, чтобы доказать, что потраченные на меня силы и время не являются пустой тратой ресурсов. Правда, после столь неожиданной новости, мне было обещано, что до истечения срока ни одного сообщения больше не будет.

Даже не знаю, радоваться или грустить… все же десять лет — это период который еще нужно прожить, что в Хуэко Мундо не столь уж и простая задача (глубокий вздох, наполненный тоской и немым укором незримым наблюдателям).

Ну и третья новость: я путешествую по пустыне больше не в полном одиночестве, а в компании полутораметровых собачек с костяными масками на мордах. Откуда я взял столь экзотичных зверьков? Все просто, я их вырастил из обычных пустых.

Однажды (после очередного шикарного взрыва, обрушившего свод леса Миносов), я шел по пустыне, любуясь светом луны, навечно застывшей над горизонтом. Благодаря постоянным тренировкам моя маскировка стала почти идеальной, бурлящую внутри тела силу невозможно было почувствовать с расстояния, превышающего десяток метров. Даже обычные пустые теперь не видели во мне угрозу и пару раз пытались нападать, что было довольно забавно, ведь они и поцарапать мою шкуру не могли.

И вот, находясь в приподнятом настроении, я наткнулся на двух «щеночков», в длину не превышающих полуметра. Малыши столь мило скалились и так отчаянно пытались отгрызть мои голени, что память сразу подкинула картинку с изображением гиен, оставшихся в родном мире.

Что-то щелкнуло в голове, отдаваясь болью в дыре, заменяющей мне сердце. В ушах явственно зазвучал голос улыбчивой девчонки: «Мистер Джей…». В общем, я начал заботиться о малышах, пару раз ловил для них тупоголовых пустых, поедание которых уже давно не приносит никаких дивидендов, а затем махнул рукой, поймал адьюкаса, оторвал ему голову и маленькими кусочками скормил тушку питомцам.

С тех пор прошло довольно много времени, и теперь «щеночки» эволюционировали до уровня адьюкасов благодаря высокопитательной пище, в считанные дни миновав этап гиллиана. К горю или к радости, но разум у них так и не проснулся, остались лишь инстинкты, а также умение использовать слабенькое сонидо и средненькое серо.

Сейчас, дабы не допустить регресса питомцев мне приходится скармливать им самых слабых из жертв. Хотя грех жаловаться, моя манера охоты (завязанная на минировании огромных участков пустыни) позволила бы прокормить стаю псов, голов в двадцать. Правда, при этом пришлось бы забыть о росте собственных сил.

Также недавно я наткнулся на существо, вероятно не боящееся регресса. Почему мне это пришло в голову? Просто невозможно охотиться, распугивая всю добычу на расстоянии пяти километров от себя. Тех же несчастных, кто не успевал смыться с пути этого монстра, просто распыляло силой энергетического давления.

А теперь скажите, мог ли я пройти мимо столь лакомой жертвы? Конечно, нет.

План охоты был совершенно обычный, за исключением масштабов подготовки. Дело в том, что если первый взрыв не сможет прикончить монстра, то на какие-то дополнительные действия он мне времени уже не даст.

В течении примерно восемнадцати дней я создавал гору больших «гранат», вкладывая в них максимум возможной энергии. Затем пару дней наблюдал за целью, отслеживая манеру перемещений, а затем закопал все взрывчатые объекты в одну глубокую яму.

Каково же было мое разочарование, когда этот монстр за километр до ловушки резко свернул в сторону, неспешным шагом удаляясь от своей смерти. Не знаю, какое чувство в душе в тот момент преобладало — злость или разочарование. Но первая неудача не смогла охладить охотничий азарт, так что труды «сапера» возобновились с новой силой.

Закапывая в песок новые кучи «гранат», я уже не полагался на то, что цель будет двигаться по прямой, а потому, не жалея сил, все увеличивал количество взрывчатки. Частенько приходилось охотиться на всяких слабаков, чтобы не замедлять ритм работы. Тут сильно помогли «песики», в паре вполне способные убить слабенького адьюкаса. Часть добычи они приносили мне, что заставляло засомневаться, а правда ли они неразумны?

Прошел, наверное, год, я создал, наверное, уже сотню ям, заполненных «гранатами», и в голову впервые пришла мысль о том, что за то же время я уже успел бы убить с десяток пустых, если не равных вастерлордам, то не сильно им уступающих. Да, я самоуверен, но моя уверенность держится на вполне крепких подпорках в виде уникального оружия.

— Да неужели…? — выдохнул я, заметив, что жертва спустя месяцы блужданий возвращается к самой первой ловушке, на него подготовленной.

В это время я сидел на дюне в обществе своих «песиков» (надо будет дать им имена) и поедал пустого, похожего на кузнечика-переростка. Спешно дожевав кусок, уже поднесенный ко рту, оставляю объедки питомцам и, используя сонидо, перемещаюсь на позицию, более удобную для наблюдения.

Монстр шел мучительно медленно, в каждую секунду я ожидал, что он свернет в сторону, и эти бесполезные догонялки продолжатся еще чертову кучу времени. Но нет, пустой не останавливался, и в какой-то момент (который я чуть было не пропустил из-за нахлынувших нервов) оказался точно над ямой с «гранатами».

— Взрыв, — яростно прошипел я, словно от этого зависела мощность заряда.

А дальше произошло самое прекрасное действо из всего, что мне доводилось видеть в Хуэко Мундо. На месте, где еще мгновение назад стоял монстр, расцвел огромный алый цветок, лепестки которого отливали рыжим и желтым. Высоко в небо поднялась туча песка также подсвеченная красным, а отголоски ударной волны, достигли даже моей наблюдательной позиции.

Пусть небеса окрасятся огнем,

В прах обращается земля,

Лишь взрыв, искусством назовем,

Ведь истинный художник — только я.

Строки сами собой сорвались с моих губ, и им даже не помешали внушительные клыки. Со стороны, наверное, довольно угрожающе смотрелась картина, когда пустой на фоне «огненного цветка» читает стихи. Хе-хе, как будто меня интересует чужое мнение…

Стоило огню опасть, а песчаной туче — чуть рассеяться, я при помощи сонидо переместился вплотную к сильно ослабшему источнику энергии. То, что я увидел, заставило бы щемить сердце любому, у кого этот орган есть.

Рядом с дырой, пробитой в лес Миносов, на коленях стоял голый человек, половину лица которого закрывала маска пустого. Судя по дыре в груди, он и сам относился к тому же виду что и я, но больше внимания привлекала его ноша.