Трибред (СИ)

========== ПРОЛОГ ==========

— …Черный замок стоит. На краю времени, в окне есть свет, но для кого он горит? На краю времени…

Хозяин черного замка — а по совместительству и всего мира, хоть и относительно небольшого и небогатого на жизнь — напевал себе под нос надоедливую мелодию, неспешно поднимаясь по винтовой лестнице. На самом деле, он мог бы моментально переместиться в зал на вершине башни, но для существа, прожившего ни одну тысячу лет, это было слишком скучно.

Виталий, когда-то бывший последним из некромантов в родном мире, а ныне лишь на несколько ступеней не достигший уровня демиурга, направлялся на встречу с единственными друзьями. Для человека он был высок, но худощав, что могло внушить иллюзию слабости. Белый костюм-тройка, подчеркивал утонченные черты лица, острая бородка и круглые стекла зеркальных очков создавали образ загадочности. Из общей картины выбивались только кроссовки, синие с белыми полосками.

Замок, построенный на вершине утеса, и теперь нависающий над черной пропастью, служил для одной только цели — место встречи трех могущественных существ. Как бы Виталий не доверял своим друзьям, но подпускать их к своей главной базе, где в гигантском мозге заточено его первое тело, он не мог себе позволить.

Лестницу освещали редкие факелы, удерживаемые кольцами забитыми в каменные стены. Воздух в башне радовал свежестью и прохладой, особенно ценимыми после жарких пустынь, покрывающих почти всю поверхность планеты.

Наконец, последние ступеньки закончились, и Виталий замер перед высокой двустворчатой дверью из красного дерева, украшенной золотыми узорами. Из зала доносились приглушенные смешки, перемежающиеся лязгом железа.

— Неужели опять мебель поломали? — древний маг слабо улыбнулся, он и сам частенько вел себя, как подросток. Подобные слабости были просто необходимы, чтобы не сойти с ума за прожитые годы.

Рука, обтянутая белой перчаткой, легла на дверную ручку и слегка надавила. Маг постарался ничем не выдать своего присутствия, дабы не нарушить игру приятелей.

Круглый зал встретил хозяина замка звоном мечей. Две размытые тени метались между статуями, установленными вдоль стен, иногда сходясь в самом центре, чтобы обменяться сокрушительными ударами, способными перерубать рельсы. На удивление Виталия, ни светильники на стенах, ни статуи — или скульптуры — ни даже картины, украшающие стены, не имели на себе следов повреждений.

В очередной раз скрестив мечи в середине зала, противники одновременно отскочили и, уважительно поклонившись друг другу, растворили клинки в воздухе.

— Приветствую тебя, старый друг, — мягким, бархатистым, обволакивающим голосом произнес Жульен.

Высокий широкоплечий маг был одет в тонкую рубашку из красного шелка, шерстяные штаны и сапоги из драконьей кожи черного цвета. Его лицо, словно выточенное искусным скульптором из белого мрамора, обрамляла грива пепельно-белых волос, свободным водопадом спадающих на плечи. В правой глазнице мерно поблескивал сиреневый драгоценный камень, на левой руке, красовалась кожаная перчатка, доходящая до самого локтя.

— Здорово, Виталь, — в тон своему недавнему спарринг-партнеру произнес Максим.

Этот чародей, прозванный «Темным Властелином» в своем мире, кардинально отличался от первого гостя. Высокий рост и рельефная мускулатура делали Максима похожим на ожившего голема. Сходству способствовал стальной цвет кожи, полное отсутствие волос и грубые черты лица. Кроваво-красные глаза вгоняли в трепет неподготовленных к подобному виду разумных, а зрачки являлись воплощением ожившей тьмы, способной затянуть неосторожного собеседника. Одет он был в свободную, мешковатую одежду черного цвета, украшенную золотыми и серебряными узорами.

— Рад вас видеть, друзья мои. Надеюсь вы не сильно скучали, пока ждали меня? — Виталий усмехнулся, попытка смутить собеседников провалилась с треском.

— Всегда приятно встретиться с людьми, не забывающими о чувстве юмора, — чуть подняв брови, заметил Жульен, скосив глаз на Максима.

— Не напрягайся, Виталь, все путем, — «Темный Властелин» доброжелательно растянул губы в улыбке, обнажая ряды острых клыков, отливающих сталью.

Проследовав к противоположной от входа стене, Виталий устроился на высоком кресле, центральном из трех. Гости поспешили последовать примеру хозяина дома, заняв, соответственно, места справа и слева. В руках магов появились одинаковые золотые кубки, до краев наполненные рубиновым вином.

— За нас! — провозгласил Жульен, поднимая вверх свой кубок.

— За магию! — поддержал его Виталий, повторяя жест.

— За море страстей! — завершил традиционную вступительную речь Максим.

На несколько секунд установилась тишина, маги опустошили кубки, после чего они исчезли в облачках белого пара.

— Виталий, ты говорил, что придумал новое развлечение, не хочешь поделиться задумкой? — Жульен повернул голову к друзьям, всем видом изображая нетерпение.

— Разумеется, — указательным и большим пальцами правой руки, древний маг слегка подергал себя за кончик бородки. — Как вам известно, существует бесконечное множество миров, и еще больше различных вариаций каждого из них. Совсем недавно, проводя один интереснейший опыт, одно из моих тел обнаружило забавный уголок вселенной. Миры, являющиеся точными копиями вселенных, придуманных в других мирах.

— Интересно, но я не улавливаю твою мысль. Что же ты предлагаешь? — Максим, создав два железных шарика, начал вращать их в ладони.

— Все просто, — Виталий усмехнулся. — Мы возьмем трех жителей, прямо в момент их смерти в родных мирах, и отправим их в другие миры. Разумеется, выбирать будем не из простых смертных, да и миры, в которые будут переселены наши подопечные, обычными назвать нельзя.

— Нам же ты предлагаешь, наблюдать за выбранными участниками эксперимента, — утвердительно заметил Жульен.

— Не только. Мы можем делать ставки на своих игроков, и я полагаю, каждый может один раз помочь подопечному или же наделить его какой-либо способностью. Главное, не создавать неубиваемого монстра, иначе пропадет весь интерес, — отозвался Виталий.

Друзья немного помолчали, обдумывая предложение, а затем Максим задал мучающий его вопрос:

— Ты уже выбрал участников и миры?

— Миры — да, участников — нет, — древний маг запрокинул голову, уставившись в потолок остекленевшим взглядом. — Сейчас мы окунемся в просмотр событий, происходящих в мирах, где живут наши предполагаемые подопечные, а затем, отправим их в один из трех миров…

— В какой? — Жульен изобразил бровями вопрос.

— Как ты это делаешь? — нахмурился Максим. — Сколько бы я не тренировался, никак не могу повторить…

— Для этого нужны брови, — отмахнулся Жульен, хитро сверкнув сиреневым камнем. — Продолжай, Виталий, мы внимательно слушаем.

— Миры выбираем жребием, — предложил древний маг, создавая шляпу, внутри которой лежали три стеклянных шара, внутри которых находились бумажки с названием мира.

Жульен и Максим, вытянули свои шары, развернули бумажки и заглянули в миры, которые выпали их еще не выбранным подопечным.

— А теперь начнем поиск, — заявил Виталий и зажмурился.

— …Брови нужны. Где ж я их возьму, если не растут… — буркнул Максим, погружаясь в медитацию.

Последующие полчаса в зале царила тишина, нарушаемая редкими смешками и хмыками.

— Нашел, — почти одновременно провозгласили Жульен и Максим.

Спустя пять минут свои поиски закончил и Виталий.

— Что ж, вызываем наших героев, — древний маг хлопнул в ладоши, и в центре зала начал клубиться белый туман, а, когда он рассеялся, на полу остались стоять три человека. Это были весьма оригинальные личности, спутать их в толпе было делом незаурядным.

Высокий мужчина средних лет носил сиреневый костюм. Он обладал белой кожей, излишне широкой улыбкой, и черными глазами. Растрепанные черные волосы, складывались в причудливую корону на голове.

Вторым был широкоплечий мужчина, облаченный в странные шипастые доспехи, плащ, шлем закрывающий все лицо, кроме глаз и переносицы. На поясе у него висели ножны с самурайским мечом.