Тени Персея или Не будите спящую ведьму. Дилогия (СИ)

- Это я чихнул. Извините.

Странно. На претензии Бланш и Барри я отшутился, а они восприняли шутку всерьёз и даже, кажется, с благодарностью, как будто на привычные пререкания сил у них нет. Пригляделся к обоим. Устали. Один только что с опасностью для жизни доставил машину. Другая натаскалась тяжести: гранатомёт не игрушка. А весит… И – постоянное напряжение. Будем надеяться, что завтра – наш последний рывок. И дома. Среди своих. Без постоянной оглядки и насторожённости. Под защитой.

На пороге служебки появились Влад и Жанна. Оба отстранённо спокойные. Ощущение – спроси их, чем они занимались, так же спокойно ответят: чем могут заниматься мужчина и женщина, если их вдруг влечёт друг к другу со страшной силой – особенно если нужно сбросить напряжение?

Скосившись на Лесли, я увидел его понимающую усмешку.

- Закрывайте дверь, – велел я вошедшим. – Бланш, как там наш подопечный?

- Вроде спит.

Для Кортеса мы полностью разложили один из спальных мешков, а затем сложили вновь, положив в середину безвольное тело. В общем, упаковали как младенца. Причём таким образом, что трансформируйся он в чумовика, вылезти самостоятельно из мешка мог бы с большим трудом.

Несколько ламп в комнате оставили включёнными. Если кто-то проснётся неожиданно – всё не так страшно будет, да и темень не дезориентирует внезапно открывшего глаза.

Борта спального мешка я закрывать не стал. Накинул друг на друга и включил подогрев. И стал слушать, как сопение, вздохи, шелест переворачивающихся сбоку набок тел постепенно сходят на нет. В последний раз оглядывая комнату, уловил странное шевеление возле ламп. Не сразу и сообразил, что четыре наших оллфага, почти невидимых в силу прозрачности, прихорашиваются перед сном.

Вскоре и мои веки не пожелали открываться. Тепло в спальном мешке копилось, утешающее вливаясь в задеревеневшие мышцы, смягчая их. Смутные картинки побежали перед закрытыми глазами. Последнее, что я ощутил, – медленно расслабились мои плечи.

Сон мне приснился такой отчётливый, что почудилось: я и не спал перед ним нескольких часов. Вот только глаза закрыл – и на тебе, событие. Правда, где-то в памяти всё же застряло, как я открывал глаза посмотреть на часы и даже отметил, что до рассвета осталось часа два.

Неудивительно, что такой сон является после стольких событий.

Наш торговый центр. Хм, даже во сне удалось ухмыльнуться. Наш. Присвоили. Я увидел его, эту громадину, с высоты, чуть сбоку. Кругом него вода, источенная ливневыми струями. Но едва я вгляделся в мелкие, мгновенно исчезающие кляксы, как заметил странную вещь: волны окружали здание не просто дырявым полотном – к нему шли быстрые пенные струи. Звучит глупо – "струи на воде" – размышлял я даже во сне. Но факт оставался фактом: к торговому центру словно спешили десятки небольших подводных лодок – причём неровными рядами, отчего казалось – волны накатывают на здание.

Заинтересовавшись странным явлением, я пожелал рассмотреть его ближе. И – то ли меня опустили, то ли слетел сам.

Просторные площадки вокруг первого этажа торгового центра. До Чумы здесь, наверное, выставляли лёгкие столы и стулья летних кафе. Сейчас чёрные, взблёскивающие от молний площадки быстро-быстро заполнялись оборотнями.

Некоторые из них доплывали до площадок, где нет лестниц, и цеплялись за край, чтобы выпрыгнуть. Другие плыли до тех пор, пока не натыкались на ступени, после чего, брызгая во все стороны, мчались на площадку к третьим, которые отряхивались от воды, переливаясь в блеске тех же молний.

Призрачные фигуры, время от времени обретающие плоть в быстром, беспорядочном свете молний, ни на секунды не замирали на месте. Они двигались и двигались, а молнии только добавляли лихорадочности их суете. В само здание не входили, хотя пару раз я отчётливо видел, как тот или иной оборотень принюхивается к дверям или разбитым витринам.

Все чумовики в ящероподобном виде.

Осмелев в собственном сне, я коснулся призрачными ногами поверхности площадки и неуверенно сделал несколько шагов. Оборотни не обращали на меня внимания, поэтому мне стало скучно. А вскоре глубокий сон увёл меня в чёрные глубины.

… Проснулся я легко и сразу. Сна – ни в одном глазу. То ли сон такой глубокий был, что выспался за считанные часы, то ли подспудная тревога из-за сна одолела.

Проснулся я в дежурство Барри, как раз ближе ко времени своего бдения. Клевавший носом, сириусец счастливо вздохнул и сразу полез в спальный мешок. Ещё бы – два часа впереди!.. Я же не стал приваливаться, сидя, к двери, как он, а бесшумно вышел в коридор. Не успел до конца закрыть дверь, как в уменьшающуюся щель шелестнул мой оллфаг. Чуть не промахнулся мимо плеча, но всё же успел зацепиться. Два-три шажка наверх – и устроился ближе к воротнику. Ишь, тоже охрана.

После тускло освещённой комнаты, с тесно набившимися в ней людьми, коридор выглядел чёрным, с неожиданными, смутно-серыми пустотами и потерявшим всякие границы. Тёмная бездна. И неживая.

Я тихо прошёлся от одного края коридора до другого и после недолгих колебаний шагнул на лестничную площадку. Идущая вдоль окон лестница освещалась молниями ломано, создавая хаос перекошенных линий. Заворожённый причудливым, живым калейдоскопом, непредсказуемо во времени изменяющим рисунок, я вдруг остро вспомнил жену. И так захотелось, чтобы она встала рядом!.. Я даже ощутил движение воздуха, словно подошёл ко мне сбоку. Присутствие. Правда, продержалось недолго. Создавать визуальные иллюзии не умею, а жаль…

Со вздохом я начал спуск по лестнице к огромному залу первого этажа. Звука собственных шагов не слышал, ощущая себя внезапно охрипшим певцом, которого легко заглушил хор. В моём случае – грохот дождя.

Спуск состоял из трёх лестниц, перемежаемых широкими площадками. Одолев первую, я пересёк лестничную площадку и занёс ногу над первой ступенью вниз. И заледенел.

Первый этаж торгового центра шевелился десятками тел. Оборотни. Кто в человеческом обличии, кто в ящеричьем. Словно невиданных размеров змеи, они плавно перетекали из окон и дверей – и вскоре пол торгового зала превратился в одно шевелящееся месиво.

Придя в себя, я обнаружил, что так и стою – с левой ногой, зависшей над ступенькой. Медленно перенёс ногу назад, чуть дальше правой. Медленно и плавно попятился назад – и рванул наверх, едва страшная картина перед глазами пропала.

Что это? Миграция оборотней от наступающего на Ириду моря? Никогда прежде не видел чумовиков, сбившихся в столь громадную свору. Пересидят ли они ночь на первом этаже или разбегутся по всему торговому центру? В любом случае надо будить свою маленькую команду.

Через секунды я понял, что смотрю на двери из коридора на лестничную площадку. Пластик, имитирующий дерево. В середине пластиковое же стекло. Двери достаточно хлипкие. Первые же оборотни насядут – и снесут, не почувствовав сопротивления.

Всё-таки прикрыл. Инстинктивно, наверное. Попятился от дверей – и, развернувшись, побежал. Рванул дверь в комнату-служебку. Движение справа – Север. Поднял голову и мгновенно вынырнул из спального мешка. Стремительный взгляд по сторонам, одна рука уже тянется к рукаву другой. За боевым посохом. Из другого мешка метнулась тонкая рука, нащупала ствол гранатомёта. Барри на полу уже сидит неподвижно, скрестив руки на притянутых к себе коленях, так что луч-пулемёт и ПП свешивались к полу, готовые в любой момент к стрельбе.