Священная охота

только что шанс Камрила поцеловаться с водами Сторка?

«Разве мне есть до этого дело? – Ингри вздохнул. – Пожалуй… – Ингри пришел к мрачному выводу: в этой комнате не было никого, кому он достаточно доверял бы, чтобы сообщить о последних открытиях насчет Хорсривера. – Мне необходима Йяда.

Ингри стиснул руки за спиной. «Моя очередь».

– Верховный настоятель, – обратился он к Фритину, – и теолог, и выборщик. Если хоть кто-нибудь может ответить на мой вопрос, то это вы. Можете ли вы сказать мне, в чем в точности заключается теологическое различие между священной властью короля Древнего Вилда и ее современной формой, одобряемой квинтарианской ортодоксией?

Хетвар вытаращил глаза. На его лице явно читался вопрос: «Откуда, во имя пяти богов, взялся этот вопрос, Ингри?» Однако хранитель печати откинулся в кресле и знаком предложил настоятелю отвечать: ему явно было очень любопытно узнать, куда их заведет неожиданный поворот разговора.

Фритин побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

– В древности священный король избирался главами тринадцати сильнейших племенных кланов. Теперь выборщиками являются представители восьми великих домов и пятеро священнослужителей. Правам крови и первородства отдается предпочтение, – Фритин бросил взгляд в сторону Биаста, – по образцу Дартаки. Поскольку выборы священного короля в Древнем Вилде чаще всего бывали прелюдией к войне между племенами, более мирная передача власти от поколения к поколению, несомненно, знаменует собой благословение богов. – Новый поклон в сторону Биаста содержал явный намек: «И пусть это так и останется».

– Это политический ответ, – проговорил Ингри, – а я спрашивал о другом. Был ли в древности священный король всегда воином, в котором жил дух животного, или… шаманом? – Вот теперь и выяснится, безопасно ли было Упоминать именно этот термин.

Льюко выпрямился в кресле; разговор явно интересовал его все больше.

– Я слышал о чем-то подобном. Древний священный король был центральной фигурой многих межплеменных обрядов. На самом деле он был скорее магом, чем святым.

Ингри попытался представить хоть кого-нибудь из последних священных королей в роли мага, но это ему не удалось. «Не были они, по правде сказать, и святыми».

– Так какая… сверхъестественная сила покинула современных священных королей?

– Да? – пробормотал Льюко, и Ингри не понял, что означала вопросительная интонация – предостережение или одобрение.

– И что осталось? Что теперь делает священного короля священным?

Верховный настоятель поднял брови.

– Благословение пяти богов.

– Простите меня, просвещенный, но благословение пяти богов я получаю на каждом праздничном богослужении. Это же не делает меня священным.

– Совершенно верно, – почти неслышно буркнул Хетвар.

Ингри, не обращая на него внимания, продолжал гнуть свое:

– Может быть, в благословении, которое получает король, есть что-то еще, кроме благочестивых добрых пожеланий?

Настоятель высокопарно ответил:

– Есть еще молитва. Пятеро