Сила магии

– Господин Велес никого не принимает, – вот уже десять минут отбивался Тай от агрессивно настроенной дамочки, пытавшейся прорваться в кабинет Мага.

– Надоел, – терпение посетительницы лопнуло. Она взмахнула рукой, и на голову новоиспеченного секретаря низверглась с потолка бочка ледяной воды.

Пока Тай, возмущенно хлопая ушами, принимал холодный душ, настойчивая девица все-таки прорвалась в обиталище Великолепного.

Велес колдовал над своей бухгалтерией, и настроение его было не из лучших.

– Я, кажется, просил не беспокоить, – проворчал он, услышав грохот в приемной и шум открывающейся двери.

В кабинет вошла Катарина. Следом за ней, оставляя на полу огромные лужи, влетел промокший до костей секретарь.

– Хорош, – оторопевший Велес не смог удержаться от смеха. – С легким паром.

– Она сумасшедшая! – возмущенно завопил Тай.

– Надеюсь, последствия потопа ты сама устранишь? – Великолепный перевел взгляд на ученицу. Катарина щелкнула пальцами. – Премного благодарен.

– А я? – Тай брезгливо оттянул полы мокрого пиджака.

– Или колдуй, или переоденься, – посоветовал Велес, – других вариантов не вижу.

– Но… – попытался возразить секретарь.

– Свободен, – отрезал маг, – если пропустишь еще кого-нибудь, считай себя уволенным без выходного пособия.

Тай в мгновение ока ретировался из кабинета. Катарина почти упала на стул и заплакала.

– Очень мило, – оторопел Велес, твердо считавший, что слез из Катарины не вышибет даже гора резаного лука. – Не реви, как ты здесь оказалась?

– Нас арестовал Элрой, – всхлипнула девушка.

– И отправил ко мне? – Великолепный поднял правую бровь.

– Мы сбежали, – она вздохнула.

– Мы? – переспросил Велес. – Ну от тебя-то чего угодно можно ждать, ты у нас девушка непредсказуемая, но Маша…

– Она у меня дочь украла, – снова заплакала Катарина.

– Что ты несешь, – окончательно разозлился Великолепный, – зачем ей ребенок, да еще чужой.

– Он не чужой, он мой.

– Ты думаешь, что без твоего ребенка ей в тюрьме будет скучно?

– Машка Альвертину еще до нашего ареста украла. – Катарина вытерла слезы. – Между прочим, это по ее вине Инсилая убили, ее подмастерье, а не мой по Запределью шляется. Из-за нее магическая этика нами заинтересовалась, чуть в тюрьму не упекли. Но она хорошая, а я, как всегда, плохая.

– Ты не плохая, ты загадочная, – усмехнулся Велес. – Так что тебе от меня нужно, непредсказуемая моя?

– Помоги мне, Учитель, – она смотрела на мага полными отчаяния глазами.

– Что я могу сделать для тебя?

– Позаботьтесь об Альвертине и помогите мне добраться до Запределья.

– Ваурия? Это намного страшнее Мерлин-Лэндской тюрьмы.

– Там Инсилай, – скучным ровным голосом сказала Катарина, – я не верю в его смерть.

– Его нет в этом мире, Катенька, – мягко возразил Велес, – в каком бы измерении ты ни была, ты не станешь ближе к нему.

– Ты позаботишься о моей дочери, Учитель? – Катарина смотрела прямо в глаза Велесу. – На днях ей исполнится четырнадцать. Ее можно будет забрать в Эйр.

– Что еще? – Великолепный понял, что спорить бесполезно.

– Отправь меня к Инсилаю.

– Ты хорошо подумала, девочка? Он – скорпионий выкормыш. Даже если случится чудо, и он ухитрится вырваться из объятий смерти… За его спиной осталось столько женских слез, что их хватит, чтоб затопить полмира!

– Мне наплевать, что было раньше. Со мной все будет по-другому. Он любит меня. Если б ты видел его глаза, когда он со мной…

– Типичное женское заблуждение, – Велес встал из-за стола и прошелся по кабинету. – Если сложить все ваши «со мной будет по-другому», получится лестница в поднебесье. Только я пока не видел еще ни одной наивной дурочки, которой удалось бы по этой лестнице подняться. Инсилай, не обернувшись, ушел от всех своих женщин, и на тебе он не остановится, помяни мое слово. Или… – маг посмотрел на волшебницу потемневшими глазами, – господи, неужели этот негодяй – отец твоего ребенка?

Она не успела ответить. В приемной снова послышались голоса, а потом грянул гром, и из-под двери пахнуло озоном.

– Элрой, – одними губами сказал Велес. – Ну что, все-таки Запределье?

– Да, – ни секунды не колеблясь, сказала Катарина.

– Отправляйся, – пожал плечами Великолепный, и Катарина таинственным образом исчезла из его кабинета.

Дверь распахнулась. На пороге стоял Элрой.

– Где она? – дознаватель буравил мага прокурорским взглядом.

– Кто? – удивился Велес.

– Катарина.

– Откуда мне знать. Она женщина свободная, мне не докладывается.

– Она только что была здесь. Ваш секретарь это подтвердил.

– Так у него и спросите, – посоветовал Велес, – лично я ее не видел.

– Я привлеку Вас к суду за укрывательство преступниц, – потерял терпение Элрой. – Последний раз спрашиваю, где Катарина и Маша?

– Маша тоже здесь была? – Великолепный изобразил удивление. – Тай, ты и Машу видел?

– Ну все, хватит, – Элрой взял Велеса за руку. – За пособничество лицам, обвиняемым в убийстве, именем закона Вы арестованы. Вам прочитать Ваши права, или Вы удовлетворитесь звонком к адвокату?

– Статья 127 прим, – проворчал Велес, – если докажете обвинение, полгода заключения, или штраф от двухсот тысяч мерлинов.

– Желаете на месте оплатить? – поинтересовался Элрой.

– Еще чего, Вы сначала докажите, – Велес протянул перед собой сомкнутые руки, – в наручниках поведете или на слово поверите?

– Не поверю, – взъярился дознаватель, – ни одному Вашему слову не верил и не верю!

– Да я и не настаиваю, господин Элрой, – усмехнулся Великолепный. – Вы не стесняйтесь, надевайте. А то и я еще, не дай бог, исчезну.

– С замороженными счетами и миллионом мерлинов штрафа, – усомнился дознаватель, – что-то не верится! – но сцепленные короткой цепочкой платиновые кольца на указательные пальцы мага надел. – Прошу Вас, господин Велес. – Элрой широким жестом указал на дверь.