Сила магии

– Выходит, я не могу тебе помочь, – расстроилась девушка. – Я только и умею, что колдовать, и то плохо.

– Только ты и можешь мне помочь, – Кирилл, не отрываясь, смотрел на нее, – улыбнись, мне так нравится твоя улыбка.

– Что я могу сделать? – она попыталась улыбнуться, хотя на душе скребли кошки.

– Ты видишь мою кровь, Кира?

Девушка молча кивнула.

– Она пролилась потому, что у меня украли мой талисман. Перстень, защищающий от врагов и предательства.

– Перстень, – Кира вспомнила Алису. Девочка все время кричала про какое-то кольцо, Таура и предательство, – у тебя украл его Таур?

– Не знаю, – помедлив, сказал Кирилл, – может быть. А откуда ты знаешь про Магистра?

– Да, она тоже называла Таура Магистром.

– Кто она? – удивился Кирилл.

– Алиса. Маленькая вредная девчонка, выпавшая из твоей жемчужины. Она все время твердила про какое-то кольцо, которое пытался украсть Таур.

– Это очень важно, – напрягся Кирилл, – если девочка знает, где кольцо, это значительно упростит поиск. Приведи ее сюда. Я объясню ей, как важно для меня вернуть свой перстень. Она увидит, как дорого я заплатил за его потерю. Она обязательно поможет. Найди ее, Кира, без кольца мне не обмануть смерть.

Он разволновался и лицо его стало совсем белым, а на только что сделанных Кирой повязках выступили алые пятна крови. Девушка встала.

– Мне надо вернуться в Москву, – она была полна решимости, – Алиса там. Я уговорю ее придти к тебе. Только как я смогу попасть сюда?

– Это довольно опасное путешествие, – глаза Кирилла потухли, он бессильно откинулся на подушки. – Нет, милая, я не могу подвергать тебя такому риску . Будь что будет. Ты никуда не пойдешь. Я не пущу тебя.

– Я не могу сидеть сложа руки и ждать твоей смерти, – спокойно сказала Кира. – Я найду девчонку и приведу ее к тебе.

– Кира…

– Нет. Это не обсуждается. Я уйду и вернусь. Я люблю тебя. Помоги мне вернуться.

– Я тоже люблю тебя, милая, – прошептал Кирилл. – Ты – последнее, что у меня осталось. Я не могу тобой рисковать.

– Я все равно пойду. Не заставляй меня тратить время на поиски дороги.

– Хорошо, – решился он, но в глазах была тревога. – Возьми вот это, – Кирилл снял с пальца кольцо с большим черным камнем, – наденешь на левую руку – окажешься где-то рядом с Алисой. Наденешь на правую – вернешься ко мне. Все просто.

– Где-то рядом, это как, – уточнила Кира.

– Или в шаге от нее, или просто в том же измерении. Может быть, ты все-таки откажешься от своего похода? Кто знает, где сейчас девочка.

– Где бы она ни была, я найду ее и приведу к тебе. Выздоравливай, пожалуйста. – она надела кольцо на левую руку и исчезла.

Кирилл несколько мгновений полежал неподвижно, потом легко поднялся с постели и мягко, по-кошачьи потянулся. Скользнул взглядом по своим окровавленным повязкам и они растаяли, как снег в марте. Исчезли и раны, оставив лишь едва заметные шрамы. Краски вернулись на бледное лицо, в волосах появилась седина, а глаза полыхнули ледяным блеском.

– Синг, не пора ли пообедать? – крикнул он, швыряя в низкую дверь первой попавшейся склянкой со стола. – Я сейчас умру от голода!

– Сию минуту, господин Магистр, – лохматый бэсс уже кланялся в дверном проеме, – все готово. Ваша дама уже ушла?

– Она вернется, Синг, – Таур накинул на плечи шелковый халат и, чуть пригнувшись, шагнул через порог. – Она обязательно вернется.

За дверью был залитый светом зал, огромный длинный стол, уставленный диковинными яствами, фруктами, вином в хрустальных амфорах. Пламя свечей сотней искр играло в хрустале, создавая атмосферу праздника. Во главе стола стоял только один прибор. Властелин Запределья предпочитал обедать в одиночестве.

Низкие своды подвала будто навалились мне на плечи. Тишина была такая, что звенело в ушах.

– Где это мы, – проворчал Локи, обводя глазами подземелье, – сплошной экран, ничего не вижу.

– Я тоже, – сказала Маня и тут же споткнулась о какой-то камень.

– Это где-то на нижних уровнях, – сказал я, с трудом успев подхватить девушку.

– Да уж понятно, что не на крыше, – Маг неодобрительно покосился в нашу сторону. – Что-то стражи не слышно, – проворчал он. – Может, мы на уровень фундамента провалились?

– Не знаю, – признался я, – вообще-то я представлял совсем другое место.

– Плохо, значит, представлял. – Локи насторожился. – Странно, мне почему-то кажется, что мы совсем рядом с Инсилаем.

– Тогда это нулевой уровень крепости, – поделился я полученной от кузена информацией.

– Ага, – сказал Локи, думая о чем-то своем. Он постоял еще чуть-чуть и уверенно заявил, – нам туда.

Маг направился в глубь коридора и пропал. Как я ни старался, обнаружить его не получалось.

– Где он? – испуганно прошептала Маня и схватила меня за руку. – Я ничего не вижу.

– Я тоже, – Локи как сквозь землю провалился, нашел время в прятки играть. А может, он попал в какую-нибудь ловушку? – Локи! – наплевав на осторожность, я в полный голос позвал Мага.

– Что ты орешь! – зашипел он откуда-то справа от меня. – Здесь за аркой – целый подвал. Чуть вперед и направо.

Мы с Маней прошли вперед и обнаружили полуприкрытую решетку. За ней, кое-как освещенный факелами, был бесконечно длинный зал с тяжелыми каменными сводами. Они нависали так низко, что кое-где мне пришлось пригнуться, чтоб не разбить об них голову. Несколько шагов, и мы увидели Локи, стоящего в дальней стороне подземелья. Еще шаг, и я с жутким звоном на что-то напоролся. Когда я понял, обо что чуть не разбил себе нос, у меня ноги подкосились. Прямо передо мной качался на цепях хрустальный гроб. Куда это нас занесло?

– Поосторожней, не то придется самим в этих качелях качаться! – Локи гробами, похоже, не интересовался, и священного трепета они ему не внушали.

По случаю временного отсутствия Лоры первый подмастерье Тай был произведен Велесом в младшие секретари. Лопоухий и ужасно нескладный, Тай смотрелся в приемной Великолепного, как деревянные счеты в компьютерном центре. Не имея опыта подобной работы, юноша чувствовал себя крайне неуверенно.