Черный Клан. Трилогия (СИ)

 — Ты кто? — хрипло спросил я, превозмогая боль в горле.

 — А ты кто? — спросил он.

 Хороший вопрос, философский! Я уже понятия не имел, кто или что я теперь — особенно в данный момент. Но он-то явно знал, кто он такой и что за змей на меня напал! И я вцепился в него, как в спасательный круг.

 — Расскажи! Что со мной творится? Я схожу с ума?

 Он посмотрел на меня оценивающе.

 — Пока вроде нет.

 — А что со мной?

 — Ты превращаешься.

 — Это я и сам вижу! Почему? В кого?!

 — Почему? — задумчиво повторил светлоглазый. — Потому что пришло время. А в кого… Пока сказать не могу. Это зависит от тебя… и от наследственности… но в основном-то от тебя, имей это в виду на всякий случай. Чтобы потом не орать: «Это все бабушкины гены!»

 — Тот змей…

 Вопросы теснились на языке.

 — Не уходите! Я хочу понять!

 Человек в маске присел рядом со мной на корточки, повернул к себе мою голову, словно неодушевленный предмет, заглянул в глаза.

 — Пусть тебе твой учитель объясняет. Пока, Маугли.

 И ушел в зеленые тени, как в лес.

 Мне было так плохо, что я даже не попытался его остановить. О чем долго еще горько жалел. Так я и не понял — то ли он спас меня. То ли просто проходил мимо. То ли вообще был с той тварью заодно. А может — он-то ею и был.

 Я устало прикрыл глаза и услышал голос прямо над головой:

 — Ну-ка тряхни его еще раз. Вроде очухивается…

 При звуке этого голоса я почувствовал острое раздражение. Как тогда, когда впервые услышал шипение змея. Кого же это я так сразу возненавидел?

 Зажмурив левый глаз, я осторожно приоткрыл правый и сразу все понял. Да ведь это они, мои старые друзья — районные менты! Один сидел в машине, высунувшись в окно, другой стоял рядом со мной, глядя на меня как на мешок с отбросами. Я вдруг усомнился — не он ли пинал меня сейчас в бок? И был ли вообще тот странный человек с лицом-маской? Не говоря уж о змее-людоеде?

 — Я не пьяный, — сказал я, стараясь говорить громко и четко. — Просто… э-э-э… упал в обморок. Да, в голодный обморок! Я бедный студент, последний раз ел позавчера…

 Усатый мент — кажется, тот самый, который гонялся за мной возле моста, — сверлил меня хмурым подозрительным взглядом. И, не скрываясь, принюхивался.

 — Не пьяный, так вставай! Ишь, разлегся! Документы при себе есть… студент?

 Документов не было. Как и денег. Точнее, денег было так мало, что я даже постеснялся бы их предложить в виде взятки.

 Мне стало тоскливо. Дальше пойдет по накатанной. «Вы не имеете права!» — «Сейчас я тебе объясню твои права, гад! А ну в машину!» И так далее…

 Куда деваться? В этом мире вяжут менты, в том поджидает змей!

 — Что ты глаза жмуришь? Ну-ка открой! В глаза мне смотри!

 «А ведь он меня не узнал!» — подумал я.

 Эта мысль сразу взбодрила меня и погасила раздражение.

 — Поднимайся, и в машину! Сам залезешь или тащить тебя?

 Я сделал вялое движение, но призрачный змей нанес моему организму вполне ощутимый ущерб. Пара попыток подняться, и я с облегчением упал на снег.

 — Ладно, заносите меня, — разрешил я, закрывая глаза.

 У меня больше не было сил на продолжение борьбы. И что немаловажно, в милицейской машине наверняка было тепло.

 Глава 9

 А МОЖЕТ, НИЧЕГО И НЕ БЫЛО?

 С ментами все обошлось на удивление гладко. Поскольку я вел себя очень вежливо, да к тому же оказался не пьяный, они меня отпустили — причем совершенно бесплатно. И даже подкинули до парадной. Не иначе как у них был праздник — День Гуманности и Всепрощения или что-нибудь такое.

 — К кому это там милиция приехала?

 Бдительная бабка-квартировладелица уже поджидала меня на лестничной площадке.

 — Меня привезли, — честно сказал я. — Теперь каждый день будут возить с работы и на работу. Под конвоем.

 — И что ты на этот раз натворил, ирод?!

 — Атомную бомбу собрал, — заговорщицким шепотом сообщил я. — Целый год хранил ее в тумбочке, собирался РУВД взорвать, да вот, спалился!

 Бабка моргнула и попятилась к своей двери, словно ящерка, готовая шмыгнуть в норку.

 — Мирных снов, бабуся! — пожелал я и ввалился в квартиру, захлопнув дверь с таким грохотом, что эхо отозвалось аж на улице.

 Утром, вспомнив свою выходку, я искренне раскаивался. Ну зачем я ее дразню? Сам себе яму рою.

 День выдался серенький, небо далекое, бесцветное. И настроение ему под стать — спокойное, ровное. Вчерашние ужасы и глюки казались дурным сном.

 Пользуясь разрешением начальницы, я решил на работу не ходить. Отдохнуть. И подумать насчет жизненных планов. В дневном свете — когда змеиный глаз никак себя не проявлял — это казалось вполне возможным. Еще бы в зеркало не смотреть. И чтобы солнце не заходило.

 Страха я больше не чувствовал, даже любопытство унялось. Осталась только усталость от потустороннего и связанных с ним проблем.

 «Надо это прекращать, — подумал я. — Хватит. Сверхъестественные штучки хороши только как игра — пока контролируешь процесс и в любой момент можешь выйти. А не когда тебя куда-то влечет неведомая сила, по пути собирая на твою голову всевозможные неприятности. Ведь не хочется в дурдом? То-то же…»

 Нет, мистика — это занятно и прикольно, но если она вытесняет реальность — надо с ней кончать!

 От нездорового мистицизма будем защищаться рационализмом.

 Прямо сейчас и начнем!

 Может, под это дело и курить бросить? В здоровом теле — здоровый дух!

 Я встал с дивана, подошел к турнику. Задумчиво посмотрел на него. Нет, это перебор. Так и надорваться недолго.

 Заглянул в ванную. Там опять сидел на раковине этот, с хвостом. В темноте горели две белые точки — глаза. При виде меня молниеносно спрятался в слив.

 М-да. Не самое удачное начало борьбы с потусторонним.

 Я горестно вздохнул, вошел, не зажигая свет, и сел на край ванны.

 — Ты кто?

 Из-за решетки слива блеснули белые глазки.

 — Домовой? Банник?

 Он ничего не ответил. Да и без слов было ясно — он мне не доверял.

 Я попытался засунуть в слив палец.

 — Я же знаю, что ты мне только мерещишься!

 Палец обожгло. Я с руганью отдернул руку. Белоглазый, тяпнув меня за палец, смылся, явно очень довольный собой.

 — Ты, мелкий гаденыш!

 Палец болел — сильно, в точности как от укуса пчелы. Но ни малейших следов — ни покраснения, ничего такого — не осталось.

 Я высказал «домовому» все, что о нем думаю, захлопнул дверь и вышел. Но все равно почему-то испытывал к нему симпатию. Все-таки я тут не один такой… урод.

 «А что? — сказала я себе потом, ставя чайник. — Все идет правильно! Нет следов — нет и укуса. Значит, почудилось — что и требовалось доказать».

 Итак, линия поведения определена. Буду делать вид, что ничего особенного не происходит.

 И оно само понемногу рассосется.

 Тем более Ники так и не позвонила.

 До самого вечера вел я жизнь нормального человека. Мой последний нормальный человеческий вечер, как я теперь понимаю. Сидел в Сети, общался с друзьями. Сейчас, когда Интернет есть почти у всех, даже из дома выходить необязательно. Многие, кстати, так и работают на фрилансе. И зарабатывают побольше нас, офисных крыс. Эти разговоры в Сети навели меня на мысль поменять работу. Сменить наш сонный НИИ на что-нибудь более динамичное и перспективное.

 В институт я попал с подачи родителей. Вовсе не потому, что до такой степени находился под их влиянием. Просто, если вопрос мне безразличен, я с удовольствием перекладываю его на других. Так уж случилось, что в тот момент мне было безразлично мое трудоустройство. Ну и были еще причины.

 Родители всю жизнь проработали в этом самом НИИ. Наверно, когда-то работать в оборонке считалось круто и престижно. Но мое детство прошло, прямо скажем, в нищете, неопределенности и ожидании чуда — то есть того времени, когда НИИ воспрянет и устремится к высотам науки и благосостояния. Временами казалось, что этот счастливый момент уже вот-вот настанет. В один из таких моментов я и пришел в институт. А через полгода папин старый друг, более преуспевший в жизни, чем он, пригласил отца замом к себе в фирму. Платили там раз в десять больше, чем в НИИ, притом каждый месяц. Вскоре родители отъелись, а там и обзавелись признаками буржуазного благополучия: начали захаживать в пиццерии и суши-бары, отпуск проводили в Греции, а не на грядках; отец купил «форд-фокус» и ощутил себя хозяином жизни. А я так и зависал в институте, бездельничал и ожидал какого-то чуда…