Запуск (СИ)

С трудом поднявшись, я увидел изумленную морду орка. Он явно не понимал, почему не смог прихлопнуть муху с одного удара. Зазевавшись, тот, кого звали Таррог, не успел среагировать, когда из инвиза выпрыгнула рога и умопомрачительным комбо снесла треть хитов с врага. Орк вскрикнул и вальяжно развернулся, но его обидчица уже вновь стала невидимой.

— Один! — услышал я раскатистый мужской бас, и с неба на орка рухнул полупрозрачный молот. Таррог, потеряв еще процентов сорок жизни, зашатался, а над его головой медленно завертелась воронка, оповещая всех, что сработал стан.

Последнее слово осталось за рогой. Вновь выпрыгнув из инвиза, она с особой жесткостью, присущей этому классу, пустила кровь краснокожему. Орк издал последний вздох, рухнул на землю и медленно исчез.

— Фуф… — только и смог изумленно выдохнуть я, глядя на зеленые подписи своих спасителей:

Они медленно приближались ко мне, на ходу скрывая персонажа. Бравый паладин оказался лысеющим мужиком в дубленке, расстегнутой на необъятном пузе. Рога же не сильно изменилась — те же фиолетовые волосы и надменный взгляд. Вот только дырок в правом ухе стало четыре вместо двух.

— Героя спрячь, чего рот разинул! — буркнула Киска-Тварь.

— А? Да, одну минуту! — закивал я.

Стоило мне вернуться к привычному облику, как Кудесник, отойдя в сторону, нагнулся и поднял нечто, напоминающее потухшую спиртовку, которая тут же исчезла в руках мужчины.

— Полог, — на мой вопросительный взгляд фыркнула Киска. — Чтобы ротозеи всякие не увидели лишнего. Вот, взгляни, — она кивнула в сторону аллеи, где страстно целовалась молодая парочка. Видно алкоголь закончился, а пылающие чувства мешают добраться до дома.

— И что, они ничего не видели? — усомнился я.

— Абсолютно, — хмыкнула Киска-Тварь, — разве что четверых, — она обвела нас взглядом, — тусующихся у памятника челов. Из которых один, — девушка указала пальцем в пустующее место, где совсем недавно валялась тушка орка, — ушел домой.

— Я думаю, им все равно было не до наших маленьких разборок, — улыбнулся паладин и протянул руку. — Михаил. Паладин сорок восьмого уровня.

— Иван, — ответил я на рукопожатие. — Очень приятно.

Глава 6

— Что за дурацкий ник? — осклабилась Тварь. — Это ж надо было додуматься впаять свое имя!

— Не обращай внимания, — всё также добродушно улыбнулся пухленький пал. — Кстати, это…

— Н-н-на! — маленький кулачок с размаху влетел в круглую щеку, заставив Михаила прикусить язык. Девушка грозно сдвинула брови и повернулась ко мне. — Зови меня Киска! Или Тварь! Как тебе больше нравиться.

— Мне больше нравиться обращаться к даме по имени, — честно ответил я.

— Фех! — вновь фыркнула она. — Нос не дорос! И потом, — она мгновенно посерьезнела, — мы в игре. Здесь всем плевать на твое имя. Важен лишь уровень.

— Опять ты за своё, — покачал головой паладин. — Чему новичков учишь, а? Не игра это, а наша новая жизнь. И прожить ее стоит по-человечески.

— Или хотя бы просто прожить, — твердо ответила Киска. — А не потерять все дополнительные жизни в первые же дни. Ну да ладно. Задание выполнено, цыпленок спасен. Бывайте! Потопала я.

Она скинула с плеча рюкзак и достала небольшой блокнот на замочке. Готическую картинку на обложке я не успел как следует разглядеть — девушка развернулась и направилась к ближайшим кустам. До того как Киска-Тварь скрылась в темноте, я заметил блеснувший у нее в руке ключ-портал.

— Она из прошлого Среза, — произнес Михаил, когда рога исчезла.

— Вы тоже?

Он поглядел по сторонам и кивком головы указал на ближайшую скамейку.

— Давай на «ты», — предложил пал, усаживаясь на холодные деревяшки, и тут же ответил на мой вопрос: — Я из позапрошлого.

— Но уровни у вас почти одинаковые, — не смог промолчать я, оставшись стоять. Нечего зад морозить.

Мужчина вновь широко улыбнулся.

— Как там говорится? Пока ты спишь — враг качается, верно? Мы не враги, но ситуация схожая. Уверен, и сейчас она отправилась не домой, а в Терру.

— К слову о врагах, — нахмурился я. — Кто это был? Что за орк?

— Обычный орк, — пожал плечами Кудесник. — Маг тридцать второго уровня.

— В игре всё-таки можно как-то выбрать другую расу?

— Не-е-ет, — задумчиво протянул он, достав из кармана сигарету и закурив.

— То есть… — я изменился в лице, что не укрылось от внимательных глаз собеседника.

— Да. Это именно орк родом из Оргатора. Так их мир называется.

— И как же орк из Оргатора оказался здесь? — все еще не веря своим ушам, спросил я.

— К сожалению, довольно легко, — вздохнул пал. — Потратил ОУ — очки успеха, и отправился на заработки. Как я понимаю, они частенько этим промышляют. Особенно те, кто уровню к тридцатому не растерял стартовые доп. жизни.

— Постой, — я выставил вперед руки, пытаясь остановить пустившегося в неведомые для меня дали Кудесника. — Можно по порядку? Орки правда существуют?

— Да, — терпеливо кивнул Михаил.

— А эльфы?

— Тоже.

— И гномы? В смысле Герои, а не неписи?

Пал вновь кивнул и устало выдохнул:

— Со временем ты со всем этим сборищем познакомишься поближе. Кто-то для нас серые, а кто-то красные. Факт остается фактом: все они существуют в принципе и водятся в Терре в частности.

— И могут попасть на Землю? Потратив эти ОУ? — подытожил я.

— Сюда лезут только враги. Потому что, чтобы открыть портал нужно потратить очки успеха. Чтобы уйти обратно — тоже. Я лично второй раз на Земле с ними встречаюсь. Оба раза их пришлось упокоить. Полагаю, самим уходить для них не выгодно.

— А умирать выгодно? — не понял я.

— Вот я и говорю — считается, что занимаются подобной мерзостью в основном те, кто сохранил начальные жизни. Понимаешь, купить можно только одну дополнительную жизнь. То, что у тебя их сейчас три, это некий хм… бонус, что ли.

— Стоп-стоп-стоп! — я снова замотал головой. — Я могу приобрести сейчас еще одну дополнительную жизнь?

— Нет, — тяжело выдохнул, похоже, уже изрядно утомившийся объяснять, пал, — только тогда, когда потратишь три имеющиеся. Сколько бы ОУ у тебя не было, самостоятельно счетчик доп. жизней с ноля ты можешь поднять только до единички.

Я задумчиво кивнул, запоминая и раскладывая по полочкам внутри черепной коробки ценную информацию.

— Ну а орки-то зачем сюда лезут? — наконец выдавил я.

— За ОУ и, как они выражаются «пощипать жалких людишек». Простой бизнес — заплатил за вход и набирай очки тут, пока лавочку не прикроют. А потом в новостях и трепят только о неизвестных маньяках.

Я изумленно выпучил глаза. Михаил грустно усмехнулся и пояснил:

— Да-да, это был именно тот поджигатель, что терроризировал город последние дни. Благо у игры есть ограничения, и таким путешественникам убивать… хех «неписей» в чужом мире можно только раз в сутки. Не то уже полгорода выкосил бы, пока мы на него вышли.

Эка он обычных людей в неписи записал… Есть повод задуматься. Получается для качающихся орков они таковыми и являются… Но больше поражает сам факт присутствия в нашем мире неизвестной силы!

— Бог говорил, что мы проигрываем войну, — вспомнил я. — Он это имел ввиду?

— Отчасти, — сухо ответил пал.

По выражению лица Михаила было понятно, что он уже окончательно устал просвещать неуча. А может быть и сам знал далеко не все. Однако пара вопросов меня все еще беспокоила.

— Для чего еще нужны очки успеха, кроме как для фарма в чужих мирах и покупки дополнительных жизней?

Паладин изумленно поднял бровь.

— Людская фракция в Терре слаба, и мы не можем вторгаться в чужие земли. Так что ради «фарма» нам не нужны. Что же насчет остального, то обещаю сегодня-завтра отправить прайс. Самому нужно заглянуть в чертоги и немного потратиться. Возьму для тебя расценки. Ладно. Мне тоже пора уже домой. Семья ждет, — сказал он, поднимаясь со скамейки.