Varda's Quest

Мой "спаситель" подошел незаметно, когда я наелась и подняла голову от миски, белые капельки на моих усах были так забавны, что он рассмеялся.

— Ну? — насмеявшись вволю, спросил "спаситель". — Хочешь, я возьму тебя на руки, пушистое создание?

— Зачем вы говорите с ней, Сэр? Это же глупая кошка, она ничего не понимает! — всплеснув руками, заметила служанка.

— Это вы "глупая", мисс, — надменным тоном ответил человек в яркой мантии. — А она меня понимает, верно?

— Уррр… — я ткнулась головой ему в ноги.

— Вот! — торжествующе заметил мой "спаситель". — Теперь вы можете вернуться к своим обязанностям. Ну, почему вы еще здесь, мисс? Свободны!

Женщина пожала плечами и направилась к метле.

— Так ты хочешь ко мне на руки? — повторил он.

Вместо ответа я встала на задние лапки и потянулась к нему. "Спаситель" посмотрел на меня мутными серо-голубыми глазами и погладил.

— Только когти спрячь, — я послушно показала ему мягкие лапки.

Мужчина осторожно поднял меня на руки, и понес наверх. Там мы сели в кресло: я лежала у него на руках, а он гладил меня. И было это так приятно, что я не сразу поняла, что "спаситель" что-то говорит мне… Я прислушалась.

…Он говорил о том, что звери искреннее и мудрее людей, о том, что он одинок… и много еще о чем. Я свернулась калачиком на ласковых руках и позволила себе немного вздремнуть. *… И гори они синим пламенем, эти Чаши!..*

Совесть не позволила спать долго, я открыла глаза. "Спаситель" ушел, я лежала одна на кресле у камина… *Интересно, который час?* Я потянулась и сладко зевнула. Тут совесть снова уколола меня между ребер; не дожидаясь третьего раза, я отправилась восвояси.

Выйдя из дому, я поняла, что не так уж долго и спала… Солнце, конечно, уже начало движение в сторону заката, но до сумерек было еще далеко.

Проходя мимо статуи я заметила поползновения со стороны уже другого стражника приложить ко мне "ускорение"… Но каково же было мое удивление, когда я услышала:

— Ну, пни ее, пни! Судейскую кошечку! Рискни… Я первый тебя заложу! — рассмеялся тип, пинавший меня утром.

*… так это был Судья… на этом мысль останавливалась…

Что ж, теперь нужно найти "моего" парня и узнать, чего тот добился от Кантара. Вечерок обещал получиться веселеньким.*

Глава 10. Кантар

Я живо обежала всю округу — "моего" парня не было, Кантара тоже… Мне стало как-то не по себе: поняла, что волнуюсь… Вид у меня был, наверное, жалкий, я металась туда-сюда по городу, высунув язык… Остановившись на развилке, чтобы перевести дыхание, я заметила, что Пабло с интересом наблюдает за мной.

*Ну, чем черт не шутит…* Я, подняв хвост трубой, побежала к нему.

— Урр-мя, — грустно сказала я, "боднув" его в ногу.

— Потерялась, Мурза? — усмехнулся здоровяк. — А хозяин твой — оболтус — в кабак пошел и сидит там уже битый час. Он тебя хоть кормит? Вон тощая какая! Хочешь чего-нибудь?

Пабло полез по карманам… не найдя ничего, кроме хлеба, стражник присел на корточки и грустно сказал, без энтузиазма отламывая мне кусочек:

— Думаю, ты не станешь это есть… тебе бы мяска, — как он был доволен, когда я *просто из благодарности* слопала все до последней крошки. — Моя умница! Или хозяин у тебя гад. Не кормит. Может, еще?

*Это будет лишнее!* Я, вытянувшись в "колбасу", встала ему лапками на грудь и ткнула носом в губы. А пока Пабло отплевывался и вытирался, быстро сбежала на пирс.

Прошмыгнув в бар мимо потрепанного вида охранника, я наткнулась на "моего" парня, он сидел в углу и разговаривал с каким-то мужчиной. Собеседник был средних лет, довольно стройный, прилично одет… лицо с пола не рассмотреть… *снизу хорошо просматриваются ноздри и подбородок.*

Слушать разговор не было ни времени, ни желания, так что я просто запрыгнула "моему" парню на колени. От неожиданности он вздрогнул. Потом облегченно вздохнул.

— Ну и где же тебя носило? — тоном мудрого наставника спросил он. — Можешь не отвечать! Папе в полночь маяк зажигать, а он еще не почистил лампу! Почему я должен искать тебя?

*Значит, Кантар в полночь. Это хорошо. Времени завались! Есть возможность все обдумать.* Я уселась поудобнее и начала рассматривать посетителей.

Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: кто тут все время, а кто просто зашел пропустить кружечку. Бармен — невероятного роста толстый мужичина с красным, лоснящимся лицом, в условно белом фартуке со старыми пятнами. Он своими огромными ручищами, наверное, мог бы за час вычерпать море! Рукава его рубашки были закатаны. Бармен громогласно ржал и отпускал веселенькие реплики мужчине, стоявшему у барной стойки. Тот же выглядел избито, но гордо… Одежда его была бедна, меча при нем не было, вместо него какая-то палка. В противоположном углу шумела совершенно пьяная компания… но пока мирно. А теперь "сладенькое" — собеседник "моего" парня.

Мужчина, преисполненный собственного достоинства, потягивал пиво. Если бы не глубокие морщины на лбу и сверхпроницательный взгляд теплых карих глаз, он мог бы показаться юношей. Складывалось ощущение неправильности картины… этот тип, такой… такой приличный, не похожий на всех посетителей… но его имя рассеивало все сомнения. Естественно — это Ларс, кто же еще!

Ну, всех и рассмотрели. Теперь нужно двигаться в сторону маяка. Только вот одна мыслишка гложет мне душу… Я встала на задние лапки, как бы для того, чтобы ткнуться в ухо "горячо любимому хозяину"…

— Пиво в кружке? — выдохнула я. Когда парень кивнул, я продолжила мысль: — Угости, а?

— Ах ты, кошачья морда, — *артист, издалека начал…* Потом, обращаясь уже к Ларсу, добавил: — Ну не успокоится зверюга, пока пива не выпьет.

— Что, неужели серьезно? Дрессированная? — изумился тот.

— Точно! Ручная… — *издевается сволочь, ну ничего, лишь бы пива дал…* — Вот, смотри.

С этими словами "мой" парень ловко, как фокусник (и с тем же пафосом) поднес к моей мордочке кружку. *А вот из вредности наступлю на горло собственной песне и пить не стану!.. Эх… шоу — так шоу!*

Пива оставалось почти на донышке… Я, сложив уши "самолетиком", нырнула в предоставленную тару. Вынырнула я под бурные аплодисменты. Народ ликовал. *Дикари…*

— Если бы у меня была такая животина, — восторженно ревел Бармен, — я бы не пил один, как алкаш!

Зря, конечно, парень начал "концерт"… Особо здоровый мужик оторвался от мертвецки пьяной компании и, пошатываясь, направился к нашему столику. Веселей стало, когда он брякнул на стол туго набитый кошель со словами:

— Продай! Я ее дочке подарю.

"Мой" парень был просто на высоте… вошел в раж… или пиво?.. Он взял меня за загривок и посадил на стол… у меня мелькнула мысль, что сейчас меня действительно продадут. Парень посмотрел на кошель, затем на меня и спокойным голосом ответил: