И придет новый день

— Я берегу тебя, но если ты хочешь…

— Нет, спасибо. Не думаю, что готова к такому испытанию. Мне приятнее обманывать себя, придумывая тебя идеального.

— Я — другой.

— Может быть. Но в моей голове ты такой, каким мне нравишься. Не разрушай этот образ.

Мы молчали некоторое время. В голове у меня было пусто. Наверное, это заставило Хондара говорить:

— Что будешь делать?

— Не знаю. Ты по-прежнему слышишь мои мысли?

— Да. Поэтому и пришел. Мне не нравится, что ты делаешь.

Я удивленно на него посмотрела.

"Вообще-то я ничего не делаю…"

— Об этом я и говорю. Ты боишься, — теперь Хондар смотрел мне прямо в глаза, обволакивая медовым взглядом. — Ты боишься любить. Я не могу видеть, как ты сама себя лишаешь жизни. Алия, я обманывал тебя, но не для того, чтобы ты была несчастной.

— Ты изменился. Даже удивительно.

— Да. Ты как-то сказала мне, что любовью нельзя владеть. Ее можно только чувствовать, подчинить ее нельзя. Я понимаю теперь, о чем ты говорила. Я понял, что могу испытывать к другой женщине еще более сильные чувства, чем к тебе. А раз любовь не принадлежит нам, с моей стороны было бы жестоко лишить тебя способности чувствовать и наслаждаться. Я не могу быть жестоким к тебе. Поэтому я тебя отпускаю.

— И чего ты ждешь от меня?

— Тебе придется самой сделать выбор. Ты можешь разорвать заклятие Луны и вернуться ко мне, можешь этого не делать и оставаться с моим братом. Решай сама. В любом случае, ты — моя жена, и этого уже не изменить. Твое место рядом со мной всегда будет не занято.

— Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы поверить в такое чистосердечие. У тебя наверняка припасено парочку задних мыслей. Выкладывай. Я имею право знать.

Хондар ухмыльнулся, зажав в зубах пожухлый стебель какого-то растения.

— Семейная жизнь такая сложная штука… Я думаю, ты разочаруешься в моем брате быстрее, если познакомишься с ним поближе. А раз я в этом не буду участвовать, то на наших с тобой отношениях это не отразится. Я подумал, что мне незачем вас ссорить, вы сможете это сделать без меня. Поверь, у тебя получится. Я тебя слишком хорошо знаю.

— А если нет? Вдруг я не стану с ним ссориться?

— Посмотрим. Я же тебя слышу. Притвориться ты не сможешь. Мы с тобой уже давно знакомы и научились понимать друг друга, как ни сложно это было. Лимберта ты знала совсем короткое время. Тебе о нем ничего не известно. А уж он тебя так вообще не знает. Мой брат тебя ведь даже не узнал. Думаю, пройдет пару лун, и ты призовешь богиню, чтобы освободиться. Я подожду.

— Можно спросить? — не в моих интересах было проявлять любопытство, но уж очень хотелось знать, что все-таки произошло в те таинственные три дня, когда Хондар отсутствовал.

— Ты действительно хочешь знать?

Одного взгляда на лицо моего собеседника было достаточно, чтобы мое любопытство с позором ретировалось. Теперь понятно, что Уна имела ввиду, говоря о том, как Хондар изменился. Да у него на физиономии все написано! Котяра, обожравшийся сметаны, выглядел бы менее довольным, чем Хондар погрузившийся в воспоминания. Поэтому я довольно громко запротестовала:

— Нет, спасибо! Не имею ни малейшего желания. Мне не интересно.

— Ты — трусиха. Я же вижу, что ты умираешь от любопытства.

— Нет!!! Ни чуточки, — все-таки из меня вырвалось. — А где она сейчас?

— Не знаю. — Хондар совершенно спокойно смотрел на меня, безмятежно улыбаясь.

— Вот так вот просто "не знаю" и все?

— Я действительно не знаю. Мы расстались, потому что меня призвала битва, и я обещал ждать. Лесиа попросила время, чтобы разобраться в себе.

— Ты — такой собственник и вдруг сидишь просто и ждешь, пока к тебе придут? Ушам не верю. Ты уверен, что эта женщина вообще существует?

Хондар хохотнул, найдя мою шутку очень удачной:

— Конечно, уверен. Я не совсем ее отпустил. Ну, то есть, отпустил, но немножко поколдовал. Так, чтобы она не заметила.

— Датчик слежения на нее навесил что ли?

Ответом мне был оглушительный рогат:

— Нет. Я просто знаю, что она где-то рядом. Этого достаточно. Я же не мог действовать совсем грубо. Я проникаю в ее сны.

— Иди ты! И что ей снится?

— Должен признать довольно странные вещи.

— Хондар, я тебе уже объясняла, что подслушивать мысли девушек неприлично. Им это не нравится. Ну, представь себе на минутку. Мимо меня, например, идет симпатичный такой парень, я смотрю ему вслед и неосторожно думаю: "Отличная задница!" А он вдруг оборачивается и говорит мне так небрежно улыбаясь: "Спасибо!" Со стыда умрешь от такой ситуации. Не лезь в чужие сны, ты там такое можешь увидеть, тебе мало не покажется.

Единственным ответом на мой призыв к разуму была реплика развалившегося на траве Хондара:

— А что, нужно было говорить тебе "спасибо" каждый раз, когда ты на меня смотрела?

Пришлось треснуть его, чтобы не насмехался надо мной.

— Так ты приняла решение?

— Еще нет, но наверное прятаться больше смысла не имеет. Ты ведь специально дожидался полнолуния, чтобы со мной поговорить?

Ответом мне была улыбка.

— Я готова встретиться с твоим братом, раз уж ты не против. Хотя не могу забыть твою угрозу лишить меня жизни, если я нарушу данную тебе клятву. Ты как? Действительно не возражаешь?

— Нет, я же сам тебе предложил.

"С ума сойти можно, что с парнем сделалось! Как подменили".

Все-таки сомнения у меня оставались:

— Ты действительно приказал Шане меня отравить? Когда на нас напали красноголовые.

— Кто тебе сказал такое? — Хондар даже сел от удивления.

— Шана. Cудя по твоему лицу, наверное это проделки Уны. Ладно Хондар. Не ругай ее. У бедняжки гормоны шалят. Скоро пройдет. Не долго уже осталось. Где я найду твоего брата?

— Я отведу тебя.

— Хорошо, — все-таки орки странные создания. Поразительное изменение в поведении от "я возьму твою жизнь" до "ты свободна". Что же эта таинственная оркская девица с ним сделала? Бывают же на свете женщины… Хондар оставил мои мысли без комментариев.

Мне понадобилось несколько дней, чтобы уладить все дела в Годруне, сообщила всем, что буду отсутствовать некоторое время и послала Хондару зов. Уна увязалась за нами следом, как Хондар не пытался ее остановить. И при каждом удобном случае излагала мне длинный список преимуществ, почему я должна оставить все, как есть, и ничего не менять в нашей с ней жизни. Выяснив, что я сама еще не знаю, как поступлю, тяжело вздохнула и обещала подарить мне один припрятанный на черный день оркский город, о котором Хондару ничего не известно. То есть, было не известно, пока она мне про это город не рассказала. Я даже отказаться от взятки не успела, как рядом с нами нарисовался наш с ней общий муж и очень проникновенным голосом спросил, где же этот город находится?

Так что передача меня с рук на руки Лимберту Нолу была смазана семейным скандалом, в котором я решительно отказывалась принимать участие. До этого я представить себе не могла, как наша компания вообще сможет мирно беседовать, не краснея от смущения, во всяком случае, некоторые из нас. Но два вышедших из себя орка сделали мои страхи несущественными. Стоило нам пройти третий портал, причем меня из него просто выдернули, ни мало не заботясь, что такое обращение может мне не нравиться, как Хондар окончательно вышел из себя, наорал на Уну, пригрозив ей какой-то немыслимой оркской расправой за обман, махнул рукой в сторону леса и предложил мне одной продолжить путь, потому что он еще не все сказал это безмозглой идиотке. Я не стала дожидаться, пока Хондар сам себя сделает полувдовцом, и пошла в указанном мне направлении, ломая голову над тем, как меня встретят. Единственным плюсом от всей этой позорной для меня истории с заклятием Луны было то, что я исчерпала свой запас смущения. Или по крайней мере, достигла дна. Мое самолюбие так себя испинало за последние дни, что я готова была безропотно принять любую неловкую ситуацию. Даже не умерев при этом.