И придет новый день

— Простите, но мне всегда казалось, что это два разных понятия. Они очень даже прекрасно могут друг без друга обходиться. Любовь матери к ребенку, любовь к родителям, любовь к своему народу, любовь мужчины и женщины, любовь к богу…

Леди Лау посмотрела на меня с улыбкой:

— Да, любовь имеет разные лики. Мой учитель любил рассуждать на эту тему.

— Учитель?

— Я посещала философскую школу в Толедо. Давно это было. Любовь физическая и духовная могут быть одним целым. Если быть избранными Луной. Хочешь знать, откуда мне известно заклятие богини?

Я не верила своим ушам. Сколько времени потратила, пытаясь понять, что скрыто за этой легендой и вот передо мной человек, готовый мне все рассказать. Я была само внимание.

Леди Лау скользнула взглядом по расположившимся на подушках компании в паре метров от нас и тихо продолжила:

— Я узнала о Лунной богине от отца Лимберта. Это долгая история. Тебе действительно интересно?

Мне было невероятно интересно. А леди Лау, как всякая женщина, любила поговорить. Отца Лимберта звали Лим Нолинг. Он был одним их семи магов, о которых рассказывал старый Симус. Умен, талантлив и невероятно обаятелен. По крайней мере леди Лаура была о нем именно такого мнения. Намного старше нее, но какое это имеет значение в мире Ланет, где такая путаница с возрастом?

— В нашем мире все так несправедливо. Что это за доля — стать женщиной в тринадцать-пятнадцать лет, родить десяток детей и умереть старухой в тридцать пять?

— Нет, ну зачем же так мрачно? — и не думала, что Лаура комплексует из-за своего возраста. Поэтому постаралась ее утешить. — Даже в сорок лет женщина может быть интересной.

— Не говори ерунды. В нашем мире — нет. Дожить до шестидесяти — удача. А если тебе больше, так ты — просто древняя старуха. А если бы у нас люди жили, как здесь, до трехсот лет? Представь только, тебе — тридцать, потом пятьдесят, сто, двести, триста… А если больше? В какой момент ты поймешь, что пришла старость? Если собьешься считать дни рождения или если не узнаешь себя в зеркале? Что значит быть старым?

Должна сказать, она меня озадачила. Тема меня не особенно интересовала. Мне еще рано думать о старости, даже по земным меркам. Но невежливо было не ответить:

— Наверное, если человек болен, он понимает, что стареет.

— Но болеют ведь и совсем молодые.

— Тогда все дело во внешности. Лицо, фигура, волосы.

— Думаешь?… А что приходит сначала? Видишь седые волосы и понимаешь, что уже стар, или решаешь, что уже стар, а утром просыпаешься весь седой. Я видела тех, кто в двадцать лет от свалившегося на них горя становился белым, как снег. Все не так просто. Лим научил меня ценить каждую минуту моей жизни. Но я была слишком молода и глупа, чтобы сразу понять, что подарила мне судьба. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы осознать, кем он для меня был. К тому же я не могла смириться с тем, что утратила свой мир, и больше всего на свете хотела вернуться домой. Все для этого делала. И я нашла дорогу.

— Вы научите меня? — поверить не могу в такую удачу…

— Нет. Разберись сначала со своими проблемами в этом мире. И потом, тебе ничего не даст это знание. Мне ни разу не удалось вернуться в свое время. В любой момент прошлого — пожалуйста, а вот оказаться в нужном месте в нужный год — ни разу. Хочешь побывать на свадьбе предков и помешать своему рождению? Это можно устроить…

— Нет, спасибо. Всего лишь хочу вернуться домой. Здесь все слишком запуталось. Вы хотели рассказать о Лунном заклятии.

— Да, правда. Я отправлялась в наш мир так часто, как у меня хватало сил. Куда меня только не заносило. Довольно опасные путешествия, должна сказать. Лиму надоело ждать, пока я разочаруюсь в поисках, к тому же он боялся, что однажды я не вернусь, поэтому улучшил момент и произнес Лунное заклятие. Мне ничего не сказал. Я только поразилась силе своего чувства к нему. Это как выбиваясь из последних сил брести по пустыне, умирать от жажды и отчаяния и вдруг очутиться в зеленом оазисе рядом с источником. Кругом песок и смерть, а ты спасен живительной влагой от высушивающего сердце одиночества. Я не поняла, что со мной произошло. В такую силу чувства вообще трудно поверить. Но идея вернуться домой меня не покидала, поэтому я дождалась, когда Лима вызвали по неотложным делам и предприняла еще одну попытку. Я знаю, ты тоже пыталась совершить переход, так что мне не нужно объяснять тебе, каково это застрять между мирами.

— Вы не смогли уйти?

— Как и ты. Это невозможно, если тебя держит тот, кто любит. Я была так потрясена случившимся, что моему возлюбленному пришлось мне все рассказать. Традиция Луны передается от матери дочери. Какой мужчина захочет ограничить свою жизнь одной женщиной? Но у Лима не было сестры, и мать доверила тайну ему.

— И что это за колдовство?

Лаура расхохоталась:

— Тебе же известно заклятие.

— Да, но вдруг есть более легкий способ?

— Что уж легче… Нужно полнолуние, человек, который от любви к тебе теряет голову. Или от желания, что с мужчинами намного чаще бывает. Представляешь мысленно своего возлюбленного, уменьшаешь его до размера, чтобы на ладони уместился, и помещаешь в свое сердце. А потом просишь Лунную богиню стать защитницей вашей любви и приносишь ей клятву верности. Вот и все колдовство. Слова значения не имеют, главное — твой внутренний порыв. Если повезет, и богиня тебя услышит, то примет ваш союз. Можешь наслаждаться жизнью, пока твой избранник жив. С Лимом мне повезло. Это было лучшее, что я получила от судьбы. Пока его не убили. Можешь не спрашивать "кто". Я не знаю. Могу только догадываться. Лаал Нэлины слышат друг друга. Он успел меня предупредить об опасности, прежде чем ушел из этого мира. Пришлось прятаться у орков. Жаль, Лим не смог передать свой дар сыну. Лимберт родился только через шесть месяцев. Но может это и к лучшему, иначе ему пришлось бы занять место отца. А это опасный путь. Твое заклятие отличается от того, что я рассказала?

— Не то чтобы принципиально, — мне не хотелось вводить Лауру в заблуждение, но как-то неудобно было признаться, что я вообще первый раз слышу, как нужно колдовать. — Скорее в деталях… Я думала, слова очень важны.

Лаура покачала головой:

— Нет. Магия — часть нашей жизни. Люди просто не замечают этого. Разве то, что мы рождаемся — это не величайшее из всех возможных чудес? Что может быть более загадочным, чем превращение зародыша в мыслящего человека? У всех на глазах младенец изменяется каждый день, растет его тело, совершенствуется ум, и никто не обращает внимание на самую невероятную тайну — как такое вообще возможно?

Биология еще в школе казалась мне довольно скучным предметом, поэтому я осторожно попыталась вернуть наш разговор к более интересной теме:

— Я слышала, что можно освободиться о Лунного заклятия. Вы знаете, как это сделать?

— Вот значит как…, - Лаура усмехнулась. — А я ломала голову, почему ты себя так странно ведешь. Но я не стану тебя осуждать. Сама оказалась в похожей ситуации, — кивнула в сторону своего спутника. Тот сидел от нас на расстоянии двадцати шагов и не сводил с Лауры глаз, словно других дел у него не было. — Нужно учиться на своих ошибках. Глупо получилось. Не удержалась. Когда Тхардар, отец Хондара, хотел обменять меня на двух рабынь, я сделала его своим Лаал Нэлином. Как оказалось, это была не очень хорошая идея. Для орков заклятие богини губительно. Они теряют разум от любви. Становятся буквально рабами. Тхардар не мог ни на минуту со мной расстаться. Ничто его больше не интересовало. Готов был исполнять все мои желания, своих у него больше не было. Он полностью во мне растворился. Но настоящая любовь не имеет ничего общего с рабством. Даже для Лаал Нэлинов. Тхардар почти раздавил меня своей собственнической преданностью. Лунные любовники не могут изменить, но он все равно ревновал меня, как сумасшедший. Готов был убить любого, кто на меня глянет. В конце концов нашелся тот, кто его победил. Хорошо, что к тому времени Хондар получил право взять себе сотню отца и город. Ребенок защитил меня и старшего брата. К сожалению, власть испортила его характер. Я смогла передать Хондару свои знания и силу. Зато от отца он унаследовал непомерное чувство собственности и жажду властвовать. Не завидую принцессе Уне. Хондар и без заклятия Луны сумасшедший. Иногда просто удивляюсь, что он мой сын.