Далекая страна. Тетралогия

– Тоннель? – предположила Алиса.

– Да какой тоннель, – отмахнулся я. – Мне привиделась та Тварь, с пальцами‑пастями. Как же они кричат…

– Кто они? – не поняла Алиса.

– Да пальцы эти…

– Совсем больной, – всплеснула руками Алиса.

Я присел на край фонтана.

– Нет, я не больной и это видение не было случайным. Что‑то или кто‑то объяснил мне, откуда взялся странный убийца.

– Да с чего ты вообще такое взял? – Алиса выразительно покрутила пальцем у виска – так вот у кого Чез перенял это движение! – и присела рядом.

– Точно тебе говорю, – обиделся я. – Между прочим, мои сны… – тут я осёкся.

Что‑то я разговорился. Мои сны – это моя тайна, а я пытаюсь что‑то рассказать Алисе. Зачем?!

– Что твои сны‑то? – спросила Алиса.

– Да так… ничего… – не очень уверенно ответил я.

С одной стороны, я совершенно точно уверен, что видел реальные события и мой сон наверняка может нам помочь, если мы хотим прекратить эти убийства. Но с другой стороны, я не могу рассказать о своём секрете… или всё‑таки могу? Можно же рассказать не всю правду, а только её часть.

– Алиса, это не простой фонтан, – начал я. – Это Фонтан Судьбы. Он позволяет увидеть будущее и прошлое… иногда… некоторым людям…

Ну вот. Вроде бы частично правда, ведь это действительно Фонтан Судьбы, а частично я немного приврал. А может быть, и не приврал, мало ли какие свойства могут быть у фонтана. Меня ведь впервые за всё время посетило видение во время бодрствования. Точнее, я совершенно неожиданно отключился и после этого увидел сон…

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросила Алиса.

– Дядя рассказал, – ничуть не смутился я. – Поэтому «Дети Дракона» и пытались его украсть – это же очень сильный техномагический артефакт, доставшийся нам дракон знает с каких времён.

И опять я почти не соврал.

– И как же он работает? – заинтересовалась Алиса.

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Может быть, нужно в него нырнуть, как это… вроде бы сделал я.

Ведь я же в него действительно нырнул? Хотя я ничего такого не помню. Только окунулся в него лицом и сразу, без какого‑либо перехода, началось видение.

Алиса наклонилась к воде.

– А если я попробую?

– Лучше не надо! – торопливо сказал я. – Мы же не знаем принципа его работы, может быть, он на вампиров как‑нибудь по‑особенному действует.

– Но ты же попробовал, – довольно резонно заметила вампирша.

– Случайно, – честно ответил я. – Я просто умыться хотел…

Наверху послышался громкий топот – так может спускаться по лестнице только Чез.

– Эй, доброе утро! – бодро крикнул он нам. – Какая романтичная сцена – влюблённые сидят на краю фонтана, обнявшись и глядя друг другу в глаза.

Мы с Алисой одновременно вскочили с бортика.

– Поздно! – победно крикнул Чез. – Я вас уже запалил!

– Я тебе сейчас тоже что‑нибудь запалю, – погрозила ему кулаком Алиса.

Тем временем на лестнице появился Наив.

– Пора завтракать, – заявил он нам и пулей вылетел из дома.

Последним появился Невил. Он помахивал белым конвертом и насвистывал весёлую мелодию.

– Пришёл ответ из Академии, – радостно известил нас Викерс‑старший.

Мы все сгрудились вокруг него, в ожидании того момента, когда он откроет конверт. Невил нарочито неторопливо снял печать Академии с изображением дракона и достал письмо.

«Огненному Патрулю Крайдолла.

Можете не волноваться, Кейтен уже связался со мной, с ним всё в порядке. Некоторое время вам придётся обходиться своими силами. В его отсутствие за главного остаётся Закери. К сожалению, на данный момент у меня нет времени, чтобы появиться в Приграничье. Попробую выбраться в самое ближайшее время, но никак не раньше конца этой недели. Если возникнут серьёзные трудности, то советую вам обратиться за помощью к местной общине друидов. По поводу финансовых вопросов можете связаться с казначейством.

С уважением,

Ромиус Никерс.»

– Значит, с Кейтеном всё в порядке! – обрадовался Чез. – А мы боялись. Странно только, что он не может вернуться.

Алиса ткнула пальцем в письмо.

– Тут написано, что он только связался с Ромиусом, то есть, сейчас Кейтен может находиться где угодно.

– Шпионит в логове врага! – восхищённо сказал Чез.

– А вот и нет, – не согласился я. – Шпионят враги, а мы – разведываем. Чувствуешь разницу?

– Смутно, – признался мой друг. – И вообще, отстань, не видишь, я радуюсь.

Невил взял у Алисы письмо и аккуратно убрал обратно в конверт.

– Пригодится, – объяснил он нам. – А теперь скажите мне, как же нам всё‑таки связаться с казначейством? Денег‑то у нас нет!

– Да! – опомнился Чез. – Мне же Кейтен обещал купить подарок для девушки. Вы все слышали, как только деньги получим – сразу в ювелирный магазин!

Алиса попыталась отвесить ему подзатыльник, но Чез заблаговременно спрятался за моей спиной.

– Как тебе не стыдно? – возмутилась оплошавшая вампирша. – У нас столько проблем, а тебе лишь бы своё урвать.

– Жадина, – огрызнулся ничуть не смутившийся Чез. – Чужие капиталы жалеет. Да и вообще, нам действительно вскоре понадобится очень много денег, да Зак?

Все посмотрели на меня. Чез с понимающей ухмылкой, а остальные с удивлением.

– На что это? – подозрительно осведомился Невил.

– Увидите. Это сюрприз.

Мы с Чезом обменялись заговорческими взглядами.

– Эй, а что это за мокрое пятно на полу? – неожиданно спросил как всегда наблюдательный Невил.

* * *

Затем был сытный завтрак, за которым мы подробно обсудили все предстоящие дела. Кроме того, я рассказал друзьям о своём видении и Фонтане Судьбы. Пришлось скосить под дурачка – что было сделать совсем не трудно – и во всём ссылаться на Ромиуса. Да, я понятия не имею, как работает Фонтан Судьбы, но Ромиус говорил, что это очень важный артефакт. Да, я видел это странное видение и уверен в его реальности. И, конечно же, я несколько раз во всех подробностях описывал друзьям Тварь. Образ огромного монстра, покрытого чёрным панцирем, отпечатался в моей голове очень чётко. По мне, так даже слишком – ночь теперь могла порадовать меня не только полезными видениями, но и жуткими кошмарами. А уж визг змей‑пальцев до сих пор звучал в моих ушах. Поначалу друзья отнеслись к моему рассказу с некоторым скептицизмом, но я смог их убедить в реальности видения.

В общем, утро прошло с пользой.

А потом начался тихий ужас. Хотя почему тихий? Очень даже громкий! Сперва перед домом выстроилась огромная очередь из людей, мечтавших пожаловаться на всех и вся. Мы бросили жребий и определили, что жалобы сегодня будет принимать Чез, поэтому я мог с чистой совестью заняться более важными делами. Какими? Например, подготовкой к приходу… А вот и они!

Перед Проклятым Домом появились низшие вампиры. Толпа разодетых в чёрные кожаные костюмы парней и девушек расталкивали людей с явным удовольствием.

– Это что? – тихо спросила у меня Алиса. – Только не говори мне, что это и есть тот сюрприз, о котором говорил Чез.

Я не смог сдержать смешок.

– Погоди, ты ещё узнаешь, зачем я их сюда пригласил.

Низшие остановились перед входом в дом и очередь сама собой расступилась. Люди стремились отойти подальше от наших гостей, но при этом никто не хотел уходить – всем было интересно, зачем же сюда пришли вампиры, да и заранее занятое в очереди место терять не очень хотелось.

– Я привёл самых адекватных, как ты и просил, – сообщил мне Девлин.

Ради такого случая наш новый друг оделся в чёрный кожаный балахон с капюшоном. Под истинных вампиров косит, значит.

– Замечательно, – кивнул я. – Проходите в дом, сейчас мы проведём инструктаж.

Я открыл справочник заклинаний на заранее приготовленной странице – «Глас грома», так называлось заклинание, позволяющее сильно увеличивать громкость голоса. Очень точное название, должен заметить. Автор справочника наверняка общался с нашим новым другом Громом, вот уж у кого голос действительно громовой. Сплетя соответствующие энергетические потоки, я начал свою речь: