Царица воинов (СИ)

- Вот и презирающие приказы стратега! - Зена приветствовала брошенных к её ногам уклонистов. - Дион? Я помню тебя! Что же ты с сыновьями бежишь от своего долга?

- Они не могут биться! Их увечье не позволяет им служить в войске! - закричал мужчина, хватая своих сыновей за плащи. Все увидели, что у обоих юношей нет больших пальцев, и на их месте розовеют свежие раны. С таким увечьем нельзя было нормально пользоваться ни щитом, ни мечом, ни луком.

- О, боги, как ты мог такое сотворить?! - воительница была в бешенстве от увиденного. - Ты сам их искалечил, дабы они не воевали! Не отпирайся, мои люди исполосуют тебя кнутами! Говори правду!

- Да, я сделал это! - Дион содрогался в рыданиях. - Пусть лучше так живут, чем смерть! Все же понимают, что ни у кого в этом походе нет шансов выжить! Бескрайние просторы степи и тысячи варваров! Ты уведёшь их всех, но никого не вернёшь назад! Так они хотя бы останутся живы и продолжат мой род!

- Ты - безумец! Сам обрёк своих детей на смерть! - закричала Зена. - Посмотрите на этого безумца! Пусть его судьба станет уроком для всех! Отрубить им всем головы как предателям!

Стоны скорби прокатились по толпе, ибо многие ужаснулись этому решению, однако лишь один человек посмел воспротивиться этому открыто. Пелопид вновь встал у неё на пути, оставаясь спокойным среди бушующего моря, и люди вокруг него словно чувствовали уверенность.

- Нет, ты не имеешь права так поступать! Эти люди не поднимали мятежа, их возможное преступление подлежит суду, но не расправе! Я не допущу этого снова! Я избран стратегом, и власть моя не меньше твоей! - сказал он. - Одумайся, Зена! То, что ты делаешь, уже выходит за пределы разумного правления!

- Я делаю лишь то, что нужно для города! Мы живём в тяжёлое время, и нужно принимать тяжёлые решения! Кровавые решения, Пелопид, но только они ведут к победе! - воительница едва сдерживала взбрыкивавшего от возбуждения Аргуса. - Никто не имеет права игнорировать приказы командиров, особенно когда враг близко!

- Зачем, вообще, нужен этот поход? Отпусти ты мисов. Эти несчастные варвары думают лишь о том, как спастись после побоища, что вы устроили.

- Ты не понимаешь! Если сейчас проявить слабость, отпустить их, они запомнят это и будут считать нас лёгкой добычей! Нет, надо давить до конца! Огнём и железом поселить в них такой страх, чтобы много поколений ещё не забывали своего места! - она уже окончательно распалилась, и глаза её горели диким огнём. - Предавших нас, восставших против нас нужно уничтожить до последнего человека! Я сделаю это, не будь я Зеной Коринфской!

- Посмотри правде в глаза! Люди не хотят этого похода, они боятся, они растеряны! Просто нет тех, кто мог бы сказать тебе об этом открыто!

- Хотят они или нет - это уже неважно! Мне сейчас лучше знать, что нужно делать! Потом все поймут, что так было необходимо, но сейчас любыми средствами нужно вести их к победе! - она обернулась к своим сторонникам. - Выполняйте приказание! Долой им головы как дезертирам!

- Не делай этого, иначе я вынужден буду вмешаться! - не сдавался Пелопид.

- Попробуй, - усмехнулась воительница, вновь кивнув своим.

Кельты схватили Диона и его сыновей, однако второй стратег решительно шагнул к ним, многие люди восприняли это как знак и вмешались, со своей стороны начав тянуть несчастных за одежду. Завязалась драка, один из галатов выхватил меч, и пролилась первая кровь. Видевшая это Габриэль не выдержала и закричала:

- Останови их! Нельзя допустить братоубийства!

- Не вмешивайся! Сейчас не время! - бросила ей Зена.

Схватка разрасталась, и внезапно большая группа горожан накинулась уже не только на кельтов, но и на Зену. Остановившаяся колонна воинов замерла в недоумении, однако Александр среагировал сразу, выхватив своё оружие и бросившись на многочисленных, но безоружных противников. Воительница хлестанула врагов плетью и послала коня в сторону, без приказа многие выступили в её защиту. Драка охватила всю площадь, командовать было невозможно, даже понять, кто на чьей стороне, оказалось затруднительно. Зена приказала воинам сгруппироваться на площади, образуя словно ядро её сторонников, однако подчинились не все. Она выискивала взглядом Пелопида, желая взять его под стражу, однако он скрылся в толпе. Наконец, противоборствующие стороны начали расходиться и оформляться всё явственнее, несколько человек остались лежать, и свежий цвет крови привлекал внимание на камнях.

- Все, кто со мной, оставайтесь на площади! - кричала воительница, крутясь на Аргусе. - Это открытый мятеж против законной власти! За ними нет правды! Мы покончим с ними, боги свидетели!

- К оружию все! Держите ряды! - поддержал её Александр, обходя площадь по краю. nbsp;- Война началась, в этом нет сомнений. Юлий вторгся в Италию, и переговоры их провалились, сейчас Помпей оставил Рим и находится в Брундизии. К сожалению, вести доходят со значительным опозданием.

Поддержавшие Пелопида медленно отступали, скрываясь на улицах, какое-то время противники ещё перестреливались камнями, но скоро люди Зены остались близ крепостных стен одни. Новости быстро облетели весь город, и толпа начала расти за счёт вновь прибывших.

- Большинство на нашей стороне! - радовался юноша. - Только богачи, да их прихлебатели против нас! Вышвырнем их из города!

- Придётся, но это будет не просто, - не разделяла его восторга воительница. - Они занимают акрополь, а он весьма труднодоступен.

- Так выбьем их немедленно.

- Нужно восстановить контроль за людьми, иначе потеряем в этом хаосе всё, - она не торопилась, однако была вполне уверена в будущей победе. - Ну, а ты что, Габриэль? Вижу, что ты растеряна.

- Это же гражданская война, - взялась за голову девушка. - Мы не такого хотели для Том...

- Через это придётся пройти, и это можно было предвидеть, - Зена понизила голос, ярость сходила с неё словно волнами. - Можешь не участвовать, если не хочешь.

В волнующейся как море толпе вспыхивали разные настроения, страх смешивался с восторгом, одни видели опасность, другие же рвались в бой. На постамент статуи забрался какой-то человек, который закричал, сложив руки у рта:

- Нам нужна сильная власть! Сами боги подвергают нас испытаниям, и только посланник богов может справиться с ними! Провозгласим Зену царицей, как ей и подобает! Царица воинов защитит наш город от всех врагов! Увенчаем её царской диадемой!

- Диадему Зене! Наша царица! - поддержали его многие.

Через короткое время какие-то людnbsp;- Былой мир в городе теперь кажется лишь сном, - вздохнул старик. и понесли, держа над головами, обруч золотого плетения, оставшийся от древнего скифского царя. Его передавали из рук в руки, и скоро он оказался рядом с конной воительницей.

- Прими это! Надень на чело! - кричали ей. - Будь нашей царицей!

- На твоём месте я бы принял, - сказал Александр. - Это воодушевит их ещё больше, а у нас появится реальная власть.

Однако Зена вытянула руку в запретном жесте и ответила всем присустсвующим:

- Нет, я не могу этого принять! Мы сохраним демократическое правление в Томах! Я буду вашим стратегом, пока это необходимо, но не дольше!

- Мы просим! Это желание народа! - вновь подступали к ней. - По воле народа, прими диадему и стань царицей!

- Сейчас я не приму её, ибо мы ещё не выиграли нашу войну! - она оставалась непреклонной. - Одолеем всех врагов, и тогда народ сможет выказать мне свою милость, но не раньше! Сейчас же возвращайтесь к насущным делам!

Во второй половине дня сторонники воительницы предприняли попытку захватить центр города и встретились лицом к лицу с уже вооружившимися противниками. Тех, кто пошёл за Пелопидом, было меньше, но всё же около трети горожан - самые богатые, аристократы, но и многие из простых жителей. Бой длился до вечера, и отрядам под началом приближённых Зены удалось занять несколько храмов, оставив позади трупы врагов, которых друзья не смогли вынести, однако тяжеловооружённые намертво заблокировали узкие проходы улиц, и наступление остановилось. Стихийно возникла словно граница между сторонами, и тела остались лежать на полосе ничейной земли, ибо никто не решался их вынести, опасаясь гибели. Сторонники воительницы контролировали внешние стены и ворота, однако внутренние укрепления акрополя и часть центральной площади оставались в руках их противников.