Warhammer 40000. Катарсис (СИ)

- Мы можем спастись, и уничтожить этих тварей! – Ристелл ухватилась за это открытие и постаралась вытянуть сержанта из бездны безумия.

- Спасения нет, - С улыбкой ответил сержант, - Но смерть не отнимет нашей чести в отличие от бегства.

- Свою честь вы можете восстановить, а смерть неизбежна!

Ристелл с удивлением осознала, что призывает сержанта к разуму словами, которые когда-то ей говорил Реос.

- Мы уведем людей, а после нанесем удар на своих условиях, много ли чести в том, что вы сгинете, позволив врагам пройти по вашим трупам?

Эти слова заставили Грейта задуматься и опустить меч:

- Не много, - Согласился он, - Но это все, что у нас осталось.

Под недоверчивым взглядом Ристелл, сержант медленно достал из кобуры бластер и направил на нее.

Она нашла в себе силы лишь для того чтобы разочарованно покачать головой.

Мелькнула вспышка и Ристелл почувствовала, как заряд прошелестел над ее плечом. Эльдар, что молниеносной тенью пробрался на позиции имперских войск, уже обнажил кинжал, желая перерезать горло стоявшей к нему спиной канонисы. Он на мгновение замер с маской удивления на лице. Заряд плазмы нарисовал на его лбу сквозную дыру размером с глаз, испаряя его мозг и вынуждая тело рухнуть на землю.

Запахло жженой плотью и костью.

- Спасибо, - удивленным шепотом поблагодарила Ристелл, не ожидавшая прикрытия от того, кто только что, словно безумец, размахивал мечем.

Сержант казалось впервые решил осмотреться во что превратилось поле боя со времени их короткого поединка.

- Я поддался отчаянию, - Грейт говорил с отвращением к самому себе,

- Такое случается с каждым, - Ответила Ристелл, прекрасно понимая чувства сержанта.

- Но со мной впервые.

Он вновь активировал меч, и девушка приготовилась к очередному выпаду, решив, что сержант очнулся лишь на миг. Но атаки не последовало.

- Бегите, я задержу этих тварей, сколько смогу.

Ристелл могла лишь медленно кивнуть.

- Ваша честь будет воспета, сержант, но вам необязательно гибнуть ради этого.

Грейт покачал головой:

- Я надеюсь вы та, за кого себя выдаете, иначе Император вам судья. Я подвел свой отряд, это был первый и последний раз. Я буду благодарен, если вы поможете моим парням выбраться из этой западни. Считайте, что это мое требование, для уверенности в вашем статусе.

Он поднес руку к уху и произнес в вокс:

- Отступаем, найдите путь домой, парни. Я придержу этих ублюдков сколько получиться.

К тому времени как прозвучал этот приказ, в живых оставалось тринадцать из пятидесяти солдат, не считая самого сержанта и канонису. Когда канонисса добежала до расположения медчасти, имперцев осталось меньше десяти. Химеры пировали на десятках мертвых тел, как имперских, так и эльдарских. Загонщицы не гнали их прочь, позволяя вкусить награду за хорошую службу. Большая часть кабалитов еще опасалась в открытую войти в лагерь, но через пару минут они осознают, что защитников осталось всего шестеро, за эти пару минут, Ристелл увидела как сержант занял свой пост на вершине горы валунов, и по вспышкам неоновых лучей лазганов определила расположение жалких остатков катачанского отряда. Потом пустошь заполонило черное море эльдарской чумы.

========== Глава 43 ==========

Они бы согласились с их решением, если бы были в сознании, утешала себя Ристелл. Хотя в глубине души понимала, что и смерти никто не желает.

Бойцы Корент и Фаскорд закинули скарб за плечи – в основном запасные батареи для лазганов и пара пайков, на случай, если все же удастся протянуть несколько часов в безумии войны.

- Кто это сделает? – Вопрос, которого все ждали, задал Малк,

Он поднял взгляд на Ристелл, явно признавая ее главенство в этой затее. Кэтрол, закусив губу, вглядывалась в землю под ногами. Корент и Фаскорд упреждали попытки темных выглянуть из укрытий, одиночными экономными выстрелами.

В плену было легче. В плену вокруг только враги. Ошибиться и убить невиновного невозможно.

- Они наши братья, никто не отнимет их жизнь, - Произнесла Кэтрол. Ее глаза загорелись злостью.

Ристелл твердо посмотрела на девушку:

- Лучше смерть, поверь, я знаю.

Медик нервно сжимала лазган, и никто не знал в кого паника направит оружие.

- Тогда сама прикончи их! – Малк встрял, надеясь избежать глупостей.

Как не ужасно было признавать это, но ей в некотором роде действительно было проще, чем сослуживцам умирающих солдат.

- Вам стоит пошевеливаться, эти ублюдки ждать не станут, - Едва Корент произнес эти слова, как из его горла брызнул тонкий фонтан крови, а в сантиметре от головы Кэтрол пролетела тончайшая цепь-игла и исчезла в темноте, словно живая нить.

Словно привет из прошлого, эта нить пробудила воспоминания о сражении с гомункулом и Ристелл вскинув лазган попыталась разглядеть в дымном мареве призрака палача.

- Варп раздери, Корент! – Малк подхватил оседающего гвардейца и в гневе выпустил очередь из лазгана.

Сознание подсказывало канонисе, что со смертью Вормаса, его оружие не исчезло, но подсознание все еще сжималось от страха, когда девушка вновь посмотрела на раненых бойцов.

Это решение должно было занять секунды, если бы она была тем, кем была прежде – истинной слугой императора. Одна жизнь ничто, когда на кону несколько. Словно в ответ на сомнения, в руке снова свернулся тугой шар боли, заставив Ристелл стиснуть зубы. Этот спазм удалось выдать за маску гнева и канониса решительно взяла лазган и позволив боли полностью затопить разум спустила курок. Время настоящей душевной боли еще придет, но сейчас для нее нет места, сейчас есть только инстинкты и долг.

Подняв взгляд от двух ныне мертвых солдат, она встретила взгляд Кэтрол. Из ее глаз стекали слезы, но в этот миг канониса не могла испытывать жалость и сострадание, слишком многое на кону, призраки прошлого гнали ее дальше:

- Убираемся отсюда, живо!

Ристелл схватила медика за воротник и заставила подняться, затем махнула Малку и Фаскорду.

Вчетвером они бросились к склону с холма. Не разбирая дороги и молясь, что бы враг не устроил засаду или не выстрелил в спину.

Едва они прекратили ответный огонь, темных уже ничто не сдерживало и они бросились в погоню…

- Нам конец! – Фаскорд не оглядываясь и не останавливаясь стрелял за спину, явно рассчитывая не столько ранить кого-нибудь, сколько предостеречь преследователей.

От этого проку было мало и когда совсем рядом прошелестел сиреневый плазменный шар, они все решили сосредоточиться на беге.

Земля под ногами была усыпана мелкой щебенкой, словно стеклом. Невольно Ристелл возблагодарила свои ведьмовские сапоги, которые несмотря на внешнюю изящность оказались весьма прочными. Остальным жаловаться так же не приходилось, обувь гвардейцев тестировалась в сотнях миров и была весьма универсальной.

Ристелл пыталась выловить из темноты силуэт какого-нибудь укрытия, чтобы осадить преследователей, хотя бы на время, но пока перед глазами, до самого горизонта расстилалась пустошь, рассекаемая вспышками перестрелок и взрывов. Это было хорошим напоминанием, что там, где появляется варп, исчезает все живое. Еще одним внезапным напоминанием об этом стала жгучая боль, схватившая руку канонисы так, что она оступилась и покатилась по склону из острых камней.

- Ристелл! – Малк нагнал ее и схватил за плечо, повалившись рядом. Увидев маску боли на ее лице, он тут же бросился ее осматривать на наличие переломов.

- Нет времени! – Канониса отпихнула его руку и поднялась, - Бежим!

- Стой! – Окрикнула Кэтрол.

Медик бросилась к Ристелл, и все ее внимание было приковано к руке канонисы. То ли подозрение, то ли чувство долга врача заставили девушку забыть об опасности, и она схватила руку Ристелл, желая оценить масштаб и серьезность повреждений.

В этот самый миг над ними раздался свистящий гул, и вскоре, рассекая воздух, мимо пронеслись три геллиона. Вокруг не было никого из имперцев, кроме троих беглецов, что давало возможность летающим демонам порезвиться в небе, прежде чем срубить себе очередной трофей в виде черепа.