маленькое летнее приключение

- Вот смотри, - отвлек он внимание, уж было сосредоточившегося на начале рыданий ребенка, и быстро начал собирать конфеты; обдул их и протянул в ладони. - Сполоснешь водой и можно есть.

Девочка шмыгнула носом, грызя ноготь и не сводя взгляда с конфет, а потом ее лицо озарила улыбка, и она с готовностью заграбастала карамель и убежала играть со сверстниками в салочки.

- Ну никакой благодарности от этой мелочи! - посетовал мужчина, однако на душе как-то потеплело.

- А теперь повернись в ее сторону и улыбнись, - сквозь стиснутые зубы, и тоже почему-то улыбаясь, велел Руд.

- Я и так ей тут зубоскалил. К тому же она уже убежала.

- Да к Теи повернись, идиот! Она смотрит на тебя прямо сейчас.

"Это он МЕНЯ идиотом назвал?"

- Она, кажется, клюнула. Подошла к забору и в умилении смотрит на тебя. Так что сейчас твой выход. Не подведи!

Опять эта Тея! Ну держись! Сколько ему из-за нее пришлось сегодня страдать! Начать хотя бы с того, что в этих штанах жарковато. Да теперь он просто обязан развести ее на оружие!

Скрипя зубами и не без усилий, Зеф изобразил на своем лице милую улыбку, под аккомпанемент Рудовского: милее, еще милее! "Да чтоб ему пусто было этому паяцу! Да чтоб я еще хоть раз согласился на какую-нибудь авантюру с его подачи. Не в жисть!" В конце концов, когда Зеф уже расцвел, как только мог, уподобившись майской розе, и повернулся к Теи, намериваясь ее охмурить…

- Все! Она ушла. Прошляпили! - сообщил безжизненно Руд, и в порыве разочарования уселся на каменный бортик клумбы с голубыми цветочками.

Зефирантес откровенно не понял, что вообще случилось?!

Явление 7 Чашечка чая

- …и, исходя из выше перечисленных надобностей, я в очередной раз настаиваю, что навестить Лайнерию нам просто необходимо! В связи с этим я уже упаковала вещички, и… - Тея распаленная собственной речью, замерла на полушаге и уставилась на Анемона, мирно расположившегося в кресле здесь же, в гостиной.

На первый взгляд Анемон, одетый сегодня во все белое, вплоть до сапог, представлял собой хороший образец внимательного слушателя, подперев щечку ладошкой и сидя не шелохнувшись, но… Тея заподозрила неладное. Ее глаза полыхнули гневом, и она, прихватив со столика газетку (за чтением коей его и застала, когда вошла), скрутила в тугой рулон и, не без мстительного удовольствия, отвесила подзатыльник.

Анемон чуть не воткнулся носом в отполированную столешницу и как ни в чем не бывало заговорил, будто и не прерывался на кратковременный дрем:

- Твои доводы не убедительны и безосновательны.

"Он уснул! Этот гад… Он уснул!" - скрежетала зубами Тея, усилием воли пытаясь затушить пожар гнева. Хорошо еще, что сегодня для разговора с этим типом она не прихватила свой излюбленный топорик, а то здесь бы такое началось!

- Почему неубедительны? - выдавила она из себя кривую ухмылку, так было проще скрывать злобный оскал. "Что его опять не устраивает? Этого…"

- Во-первых, - заговорил он между тем, - я сомневаюсь, что Лайнерия нуждается в каждодневных завтраках кашей. Она ее терпеть не может! Не забывай, Лайн далеко не всеядное существо, каковым является Торми.

- Ну уж извините, мяса с кровью не держим, - все-таки оскалилась в улыбке Тея, разводя руками.

- Во-вторых, волосы расчесывать она уже давно научилась сама, без посторонней помощи. Ей это не к чему. В-третьих…

- Да ладно, я все поняла, - нетерпеливо перебила девушка. В последнее время он что-то сильно раздражал ее, отметая все попытки уговорить себя. И допустили же боги, однажды, что она приперлась в этот проклятый дом! Сказал бы ее здесь ценили. Так нет же! Даже слушать не хотят. Ох, была бы ее воля, она бы так отделала Анемона, что он бы после как шелковый ходил. Так уворачивается же, гад!

- И… я так понимаю, что мы опять не едим в Каланхоэ?! - подвела она итог, представляя, как Анемон болтается в петле на дереве в цветах вишни и лучах закатного солнца.

- Именно, - беззаботно отозвался юноша, наливая себе чая из небольшого глазированного чайничка. (В последнее время он пил чай отдельно ото всех. Какой-то дорогущий, заморский. Только Хамелеона иногда угощал). Он и не подозревал, что сейчас будет. Тея уже изорвала в мелкие клочки газету, едва не поджигая ее бушующим пламенем ярости.

- Знаешь, что я тебе скажу… - угрожающе произнесла она, вооружаясь единственной уцелевшей с прошлых разгромов вазой, как вдруг откуда-то со второго этажа раздались душераздирающие вопли:

- А-а-а! Помогите!! П-Помогите!! По-мо-ги-те!!

Анемон в мгновение ока оказался на ногах, и быстро прошагав мимо девушки, обдал ее тонким ароматом магнолий. Он так и не узнал, что она хотела сказать, поспешив на источник криков. Впрочем, говорить как раз и не входило в планы Теи.

- И почему с ним всегда так? - прогорела она, опуская вазу, занесенную для удара, поставила ее на стол, а сама плюхнулась в кресло. - Он меня все-таки однажды доведет, и тогда уж я не знаю, что с ним сделаю!

Непроизвольно взгляд Теи уперся в чайную чашку с рельефными фарфоровыми боками. Над ней уже не вился пар, что значило - чай остыл.

- Да фиг с ним! - не остановило это девушку, и она взяла чашку в ладони, заглядывая в зеленоватую, светлую жидкость. - Заморский, да?! Пить только по рекомендации лекаря, да?! Чай экспериментальный, да?! Очень дорогой, да?! А вот и посмотрим!

Тея залпом выглушила целую чашку и стукнула оной по столу, вытирая рукавом чайные усищи. "Вот так вот! Будет знать, как оставлять свое добро без присмотра!" Чай немножко вязал язык и горчил, вызывая немедленное желание съесть конфетку, коей поблизости не оказалось. Розовая прозрачная конфетница все еще стояла на столе, а вот ее содержимое опять посожрал вечно голодный Торми.

Тем временем шум, доносящийся со второго этажа, не прекращался. Казалось, один голос о чем-то умоляет, а второй успокаивает. Тею разобрало любопытство, хотя у нее имелись кое-какие догадки. Легко соскочив с кресла, она пересекла пространство, отделяющее ее от двери, прошествовала по холлу и взобралась на второй этаж. В коридоре, обшитом светлыми панелями, стены которого украшали картины изображающие природу - вот озерцо, отражающее в своей зеркальной голубизне стройные березы, а вот осенний листопад кружит, осыпая домик на опушке листьями цвета огня, - Теи открылся весьма живописный вид. Тетушка Люциль заграбастав племянничка за грудки методично его трясла, то завывая на одной ноте, как медведь с больным зубом, то принимаясь без устали молотить языком. При этом глаза ее лихорадочно блестели, и вид в целом был далеко не здоровый.

- Я видела его! Поверь же ты мне наконец! Это призрак моего покойного мужа приходил за мной! Он хочет забрать меня к себе! Я видела его глаза, сияющие как два рубина, кровожадно! Ну, сделай же что-нибудь! Ты же можешь!

- Да успокойтесь вы, тетушка! - Анемон не без усилий отцепил женщину от себя. И, судя по тому, как растрепано он выглядел, делал он это не в первый раз. - Вам померещилось, не иначе.

- Он точно здесь был! Он хочет забрать меня с собой! - снова вцепилась она в его жилетку, трясясь от страха.

- Если бы он сюда заявился, я бы почувствовал стороннее проникновение, а так… я даже не знаю что вам посоветовать, - молвил юноша, отцепляясь от тетушки.

- Но я видела, как он про… проп-плыл по комнате, - заикаясь, сообщила Люциль, вновь найдя поддержку в многострадальной жилетке Анемона. - Я как раз поливала герань, когда он… когда оно…

- И вы успели разглядеть, что это был именно дядюшка?

- Да! Нет! Не знаю. Но кто бы это мог еще быть?

- Ну-у… - многозначительно протянул Анемон и бросил умоляющий взгляд на Тею.

Вот всегда так, ничего без нее сделать не может, только чай в одиночку хлебать, да дрыхнуть сутками под видом умственной работы в библиотеке.

- Тетушка Лю… - заговорила было девушка самым располагающим тоном.

Женщина резко развернулась и шарахнулась к ближайшей стене, испугано таращась на Тею. Побелевшими губами она силилась что-то сказать, но выходило невнятное бормотание.