Все оттенки серых будней

   - Поговаривают... - Вкрадчиво произнес господин Сур, привлекая всеобщее внимание. - Что на турнире, в отличие от всех остальных магов, нашего мага сопровождал только один человек. Обычно едут целые делегации, чтобы показать всю свою значимость, но в этот раз такой необходимости не было, ибо человеком этим был сам Шрам!

   Вся шестерка шумно выдохнула.

   - А вы не подскажете, где можно найти этого мага? - Тихо спросила королевна.

   - Нам очень нужно с ним посоветоваться! - Быстро вставил я, опережая любые возможные вопросы, и, главное, возможные ответы. Свой вопрос я сопроводил рядом импульсов и взглядов. Все-таки у господина Сура была очень светлая голова и незаурядный опыт интриг, так что он все правильно понял и выдал желаемый ответ:

   - Не знаю. Но не в королевском замке, это точно. И, пожалуй, не в столице.

   - Ясно, спасибо большое! - Сказал я во избежание дальнейших расспросов и едва ли не силком вытащил за собой всю шестерку из магазина.

   - Что такое? - возмутился Грибид? - Мы еще не все у него спросили.

   - Мы спросили и так намного больше, чем нужно для безопасности. Понимаешь, осведомляться о месте жительстве могущественного мага, если за день до этого вы покупали тут кинжал для убийства могущественного мага... Вам не кажется, что это немного слишком?

   - Но ты же сказал, что нам нужно у него проконсультироваться.

   - Угу. По поводу применения только что купленной реликвии.

   - Ну, может, мы хотим убить его врага! - Встряла Галена. Ох, лучше бы эта нервная девица помалкивала. До сих пор она большую часть времени занималась тем, что строила глазки Грибиду. Когда рядом не было Грибида, в ход шел Стаххий, который отвечал на ее кокетство вполне благосклонно. Когда девушка возвращалась на землю и пыталась внести идейный вклад в дискуссию, хотелось схватиться за голову.

   - Какого врага? Он же всех побил на турнире! Лавочник же прямым текстом сказал!

   - Ну вот, наверняка у него после этого много врагов! - Победно произнесла Галена, довольная собственной находчивостью.

   - Для убийства которых к нему обращается малопонятная компания, которая до этого приобретает дорогущий артефакт? Зачем обращается? За разрешением?

   - Может, за помощью! Он заинтересуется возможностью поубивать врагов чужими руками, клюнет, и подпустит нас к себе!

   - Подожди, Галена. - Мягко перебила уже закипавшую девушку королевна. К счастью, ни она, ни остальные члены революционного движения на гениальные идеи Галены внимания вообще не обращали. - У тебя есть другие идеи? - Обратилась королевна ко мне.

   - Представьте себе. Не думаю, что могу узнать что-нибудь о самом маге, а вот о Шраме, думаю, узнать будет намного проще, в том числе и о его местоположении.

   - Это почему? - Заинтересовался Дикран.

   - Потому что Шрам долгое время был правой рукой главы всего криминально мира Синдарии.

   - Я думал, он легендарный наемник... - Удивился Нолт. - Командир армии наемников, участвовал во многих воинах, притом, совершенно самоубийственных, и всегда побеждал. Сложилось даже четкое убеждение - за кого сражается Шрам со своей бригадой, тот и побеждает, несмотря на все остальное. Какое он имеет отношение к криминалу?

   - Самое прямое. Шрам был наемником. Ты все правильно описал. Но потом он перебрался в Синдар именно потому, что стал слишком многим мозолить глаза. Одним казалось, что он отнимает их военную славу, а вторым казалось, что проще его убить, и только потом затевать войну, потому что нет шансов склонить его на свою сторону. Понимаете, в моем деле не принято задавать вопросов. Вообще никаких. Меня приглашают, когда в деле могут обнаружиться сложные замки. Я прихожу, помогаю с замками, забираю оговоренную плату и ухожу. И никогда ничего не спрашиваю. Но всегда слушаю. Очень внимательно. После того, как Шрам завязал с ремеслом наемника, он перешел в криминал и очень быстро стал правой рукой главы криминального мира. Собственно, он занимался силовыми операциями, как и раньше, просто на другом уровне. Самого Шрама я ни разу не видел, но слышал про него достаточно. Так вот, Шрама как раз примерно во время коронации Колзона сменил на этом посту Башня. Тот еще тип, кстати. Что интересно - обычно такая смена власти происходит кроваво, а тут - нет. Как будто переназначили на должность, и все. Шрам исчез, вслед за ним исчезло довольно много его ребят, притом, самых крутых. Но не все и не с концами. Периодически они всплывают... Ну, всплывают не в смысле, как трупы в порту, а в смысле - сами его ребята. Пользуются всеми привилегиями и почетом, но занимаются они чем-то другим. В принципе - это все, что я знаю. Если сложить это с тем, что мы слышали от лавочника, и тем, что вы мне рассказали, можно составить такую общую картину: У Манапаха "Черного Грома" есть сильный ученик. Сильный настолько, что смог победить всех магов мира. И при этом он достаточно глубоко проник в разные дела государства и управляет ими за спиной короля, поддерживая здоровье последнего магически. Ему помогает самый крутой наемник на континенте, притом следует за ним в другую страну на турнир или на зачистку архипелага от пиратов. Живут они явно не в столице - думаю, я бы что-нибудь об этом слышал. И не рядом. Вот и лавочник тоже так думает. Мне кажется, надо пытаться искать Шрама или его ребят. Это сложно, но все же проще, чем искать мага. Комментарии?

   - Разумно. - Одобрил Дикран. Поскольку из всей бригады он был самым думающим, то остальные поспешили с ним согласиться. Ну, все, кроме Галены, которая на меня по-прежнему дулась. Я мысленно выдохнул. Мне эти бесполезные тыканья уже малость поднадоели. Думаю, если бы я не подкинул им эту идею, то они бы еще долго шатались по столице, рассказывая всем и каждому, что собираются меня убить. Мне-то было интересно посмотреть, как они планируют это делать, так что с прелюдией, можно сказать, разобрались.

   - Ты сможешь это сделать? - Проникновенно спросила королевна. Ну вот, и все-таки мне придется их за шкирку тащить к самому замку.

   - Попробую. Но с Вас, как говорится, причитается! Это отнюдь не так легко сделать. Я уже сказал, что никогда не задаю вопросов - одно из необходимых условий для долгой и счастливой жизни в таком деле, как мое. Так что, если я вдруг стану любопытным, добром это не кончится. Это не та ситуация и не те люди, когда вопросы задаются "просто так". Вообще, никаких вопросов "просто так" не бывает.

   - Ну, может, ты хочешь предложить им свои услуги! - Снова встряла Галена, не смирившаяся с тем, что ее гениальный план был отвергнут, и не она признана "спасителем затеи". Я ответил ей долгим, очень характерным взглядом, впрочем, впустую.

   - Это не та сфера деятельности, в которой принято себя рекламировать. - Сухо прокомментировал я. - Обо мне знают. Знают о моих успехах и неудачах. Знают мои условия. Если для меня есть работа - мне ее предлагают. Максимум, что я могу прямо сейчас - это поинтересоваться возможными дополнительными заработками. Иногда я так и делаю, поэтому вопросов это не вызовет. Если повезет - наткнусь на кого-нибудь осведомленного. Дальше - посмотрим.

   - А что тогда делать нам? - Спросил Грибид, терзаемый жаждой действия. К этому времени мы вошли в нашу штаб-квартиру и обосновались в зале на первом этаже.

   - Не высовываться. И уж точно чего нельзя делать - так это не высовываться без моего ведома. Вам понятно?

   - Нет! - Дружно возмутилась шестерка. Их очень оскорбила моя попытка посадить их под домашний арест.

   - Поясняю. - Спокойно продолжил я - Помните, в таверне, когда вы собирали манатки, в зале сидел здоровенный мужик. - Все кивнули. Девушки - с восхищением, парни - набычившись. - Так вот, это был Башня. Да-да, тот самый, который сменил Шрама. И обычно он предпочитает другие заведения в другой части города, так что надеяться на то, что он зашел туда просто промочить горло, я бы не стал. Продолжать надо?