Желание жить

— А это они ее создали? — заинтересовался Барон.

— А кто их знает, — развел руками я, отчего кот недовольно взглянул на меня с запястья.

— Можешь не махать руками? — пробурчал он. — А то у меня в глазах рябит. Попробуй найти что-нибудь про печать.

— Попробую, — вздохнул я. — Только дослушай до конца. Короче, тот еретик составил пророчество, данное (по его словам) ему древними, которые решили вернуться на Гелию…

— И в нем сказано?… — поторопил меня Барон.

— А этого, к сожалению, не написано. Пророчество спрятали и не показывали массам.

— Умно, — оценил кот. — Так можно было немало выгоды получить…

— И получили, — согласился я. — Вон, автор пишет, что многие называли себя спасителями и двигали к правителям миров, получить аванс за спасение мира. После, когда "спасители" исчезали из дворцов, награбив как можно больше, правители приняли решение организовать испытания для спасителя… а самозванцев казнить.

— Короче, тебе лучше нигде не упоминать про тот разговор, — сделал вывод Барон.

— Кстати, про разговор. Тебе не кажется, что этот выборочный провал в памяти не случаен?

— После того, как ты выхлебал столько вина, не кажется, — отрезал Барон. Потом задумался. — Хотя ты может быть и прав. Стоит проверить… Ты пока ищи про печать, а я вновь просмотрю запись…

На месте кота на экране появились синие завихрения. Это что-то вроде заставки?

— Барон? — позвал я. Тот не откликнулся. Пожав плечами, я встал с кресла и двинулся к полкам, выискивая книгу легенд. Память Шиальда хранила что-то про печать, но вот конкретно было только одно — упоминание находится в книге с синей обложкой. А таких в библиотеке…

Жаль, что сам Шиальд совершенно не интересовался историей и легендами. Похоже только на уроках ему доводилось видеть книги, да и то, Шиальд их не читал, а только делал вид. Так что в истории он полный профан. Зато многое знает об оружии и его применении… и о ядах. В памяти Шиальда хранилось много названий ядов и их противоядий. Рецепты некоторых младший принц помнил наизусть.

Оценив это знание, как крайне полезное, я довольно хмыкнул, продолжая добросовестно переходить от стеллажа к стеллажу. Шиальд, хоть и не был параноиком, но все же выучил многие симптомы, по которым определяется вид того или иного яда. К слову, его это когда-то спасло… так же как и запас противоядий, находящийся в тайнике в комнате. Вот к чему приводит ненависть слуг.

Мои пальцы мягко касались корешков книг и перебегали с одной полки на другую, пока не наткнулись на очередную темно-синюю книгу. Посмотрев на название, я ликующе воскликнул нечто нечленораздельное.

— Нашел! — донесся до меня чуть напряженный голос Барона. Я поспешно взглянул на экран и увидел уже хорошо знакомую морду кота. — Похоже, ты был прав. Вот послушай:

— Было крайне неприятно говорить с вами… До нескорой встречи, — это мой голос и мое прощание. Угу. Жаль, что изображение Барон в этот раз не включил, а то у Коссаны было такое лицо…

Тут мне послышался неразборчивый шепот.

— Слышал? — поинтересовался Барон. Я отрицательно покачал головой.

— Ни фига не разобрал. Это Коссана?

— Она самая. Слушай еще раз, а я попробую улучшить звук.

— … встречи.

— Майра…он… визат, Шиальд, — прошипел голос Коссаны.

— Это что? — опешил я. — Ну-ка, давай еще раз.

Прослушав раза три, я, наконец, разобрал и запомнил слова той истерички.

— Похоже на заклинание, — задумчиво сказал кот.

— Или на проклятье, — согласился я. — Может уточнить у Кайры? Уж она то должна знать.

— И каким образом? Просто подойдешь и спросишь? — ехидно поинтересовался Барон.

— А почему и нет?

— Ладно, ты нашел про печать?

— Кое-что, — я помахал левой рукой, с зажатой в ней книгой. — Если кратко рассказать этот и без того маленький отрывок, то можно понять, что печать создали древние, когда впервые пришли в этот мир. Они заточили хаос внутри Гелии и закрыли проход в центр печатью.

— И это все? — поразился Барон. Увидев мой утвердительный кивок, он огорченно вздохнул. — М-да. Ну, хоть создатели известны. Вот только интересно, а к какому пантеону принадлежит Ерелей? К старому или новому?

— К старому, — усмехнулся я. — После того, как новые боги открыли печать, от них отреклись практически все, кроме истинных фанатиков. Соответственно постепенно возвращалась вера в старых, раз они соизволили вылезти из своей норы.

— И что?

— А ничего, Шиальд больше не знает. Правда, он как-то слышал разговор придворного мага…

— Надо полагать разговор не для его ушей, — заметил кот.

— Ага. Так вот, маг говорил что-то про возмущения в оболочке Гелии. Не в физической, разумеется. В общем, открытая печать засасывает в себя всю оставшуюся в мире магию.

— А почему оставшуюся? — удивился Барон. — Куда она подевалась?

— Боюсь, для разрешения этого вопроса нам нужен маг, — вздохнул я. — А стрясывать сведения из нашего придворного — себе дороже. Шиальд не интересовался магией, поскольку ни капли не имел ее. Так что мой интерес будет весьма и весьма подозрителен. К тому же Саврог крайне неприятный собеседник, — поморщился я, "вспоминая" высокого, красивого оборотня, с холодными стальными глазами. Саврог на вид был молод, но на деле уже спраздновал свое шестисотлетие. Маги, что с них взять…

— Тогда, может, попытаем счастье у человеческого короля? — предложил Барон. Я согласно склонил голову. — Тогда марш в постель. Мы и так тут провозились…

Я вышел из библиотеки и спорым шагом направился по практически пустым коридорам к своей комнате. На мое счастье, сегодня в библиотеке отсутствовал заведующий ею Осканор — въедливый и дотошный старичок. Вот уж кто любитель совать свой нос во все дела, но за книгами следил, поэтому все еще не потерял свое место.

Когда я ожидал прихода лета, маясь от скуки во дворце, в голову пришла идея посетить храм Ерелея. Барон сперва ворчал, мол, не маленький, чтобы верить в сказки о богах, но затем и сам заинтересовался.

Выбраться в город было не сложно. Короткий, тихий приказ, отданный властным тоном, и трое стражников подрываются с места, собираясь устроить мне вылазку. Затем недолгая верховая поездка и вот я уже стою на белоснежной лестнице храма, любуясь на вечернее небо и отсветы заката.

— Ну, ты зачем сюда пришел-то? — недовольно проворчал Барон. — Давай внутрь, а то закроется.

— Как закроется, так и откроется, — пожал плечами я. — Вообще для знатных храм открыт круглосуточно.

— И на том спасибо…

Я не стал слушать его ворчание, но все же повернулся к входу в храм и быстрым взглядом окинул круглую арку портала. У оборотней есть такая страсть к закругленным проходам. Где я их только не видел: и во дворце, и в промелькнувшей во время поездки пекарне, не говоря уж о домах знати. Кстати, у оборотней не практикуется постоянное нахождение придворных во дворце. Посещение дома короля разрешается только для решения особенно важных вопросов, да и то после подания прошения об аудиенции. Ну и, разумеется, во время балов, которые регулярно устраиваются отцом, чтобы повеселить друзей (даже у короля есть друзья, хоть это и редкость).

— Иди же, ну! — терпение кота, похоже, подходило к концу. Я нарочито медленным шагом вступил под своды и в восхищении разглядывал резной декор стен. Рукав был немного приподнят и Барон с удовольствием снимал все, что попадало в его поле зрения. — Слушай, я совершенно не могу разобрать, что же здесь изображено, — недоуменно сообщил он. Я пригляделся повнимательнее и признал правоту кота. Все рисунки больше походили на замысловатые вензеля.

— Скорее это надписи, — тихо сказал я, убедившись в отсутствии кого бы то ни было. — Но что написано — мне не разобрать.

— Я могу помочь, — предложил мягкий, вкрадчивый голос, раздавшийся за спиной. Я резко развернулся, уже сжимая в руках мечи. — Прекрасное оружие, Шиальд.

— А ты кто? — я настороженно оглядел высокого мужчину с горящими как у кошки глазами. Тот чуть улыбнулся, демонстрируя длинные клыки, и покачал головой.