Жемчуг (СИ)

  - Сам заткнись, а то напишу твоему отцу!

  - Оба заткнитесь,- зашипел Синголо.

  - Молодые господа на пристани,- что-то проскрипело, и где-то грохнулась доска.- Поднимитесь на корабль, заплатите, выберите себе места и засните уже до утра. От хорошей трёпки за испорченный сон вас спасает лишь присутствие юной леди. Погодите, я поставлю фонари - и аккуратнее по сходням, не хватало нам ещё кого из вас уронить. Вода нынче холодная.

  - Вот я и пригодилась уже, да?- шепнула Пёрышко, ехидно улыбаясь.

  - Багаж свой сама понесёшь,- огрызнулся Варг.- Когда твой отец доберётся до нас с Сингом, мы вообще ничего больше носить не сможем... Синг, чего ты стоишь?

  - А?

  - Бери свою сумку. Уж её я таскать не буду. А ты... Это в последний раз,- Варг взвалил себе на спину и сумку Пёрышко.

  - Да- да, последний, ага. Надейся.

  - Заткнись.

  - Сам заткнись. И неси. Быстрее, чего ты такой медленный-то?

  Синголо развернулся в сторону Коллегии. Сотни горящих окон- глаз виднелись из темноты где-то вверху, на Столпе Мудрости. Великолепное зрелище...

  - До скорого,- прошептал он и, взяв свой заплечный мешок, направился вслед за друзьями.

  Аргринг недоверчиво щурился на него через стекло стакана. Как учёный в удивлении изучает результат, которого он не ожидал.

  - И ты отправился в путь?

  - Ну, да,- неловко кивнул Синг.

  - За тремя жемчужинами необычайной редкости?

  - Ну, что-то вроде.

  - Не зная толком ни где их искать, ни как их добыть?

  - Да, понимаю - звучит не очень,- Синг с улыбкой поднял руки в защищающемся жесте.- А на деле было ещё хуже.

  - Ты влез в большой мир только потому, что хотел порадовать свою женщину?- аргринг непонимающе хмурился.- Ты знаешь, что ты ненормальный?

  - Да, я часто это слышал,- странно, но этот разговор каким-то образом оживил его. Сингу хотелось улыбаться и рассказывать. Хоть это и было грустно - вспоминать всё.- Но зато какая история получилась?

  - Если бы кто-нибудь кроме тебя рассказал бы мне эту историю, я бы плюнул ему в лицо за такую тупую ложь.

  - О, я тебя понимаю,- Синголо отпил из стакана и недовольно скривился. Никогда его не любил. Но... Хм. Зачем он тогда его пьёт?

  - И ты действительно отправился на поиски? С двумя своими друзьями?- аргринг смотрел на него с какой-то завистью. Наверняка один из этих авантюристов, которых хлебом не корми, но дай выбросить из жизни всё тяжелее заплечного мешка и нового приключения.- Трое детей?

  - Ну, мы не считали себя детьми. Нам было почти двадцать лет, мы были...- Синг замешкался, подирая слово.

  - Идиотами?- предположил аргринг.

  - Я хотел сказать смелыми, непоседливыми и любопытными, но и это слово тоже подходит,- Синг усмехнулся ошарашенному взгляду аргринга.- Верится с трудом, да?

  - С трудом? Это очень слабо сказано, коллегист,- аргринг погладил лезвие своего меча, что лежал на стойке рядом с его стаканом. Он делал так каждый раз, когда говорил что-то. Синг не мог понять - придаёт ли ему это уверенности или же он просто пытается подчеркнуть, что может проткнуть Синга в любой момент.- С чего вы начали поиски...- он глухо застонал и покачал головой.- Жемчужин? Боги, всё началось с... Ох, боги...

  - Ну, нам повезло,- Синг усмехнулся. Ему всегда везло на людей.- Среди нас троих каждый был идиотом в одной из областей и грёбаным гением в другой. Пёрышко была идиоткой в плане всего, что касалось чувств и нормальных отношений между людьми. Но когда дело касалось книг и поисков чего-то, равных ей не было. Я только спросил её - а она через два дня притащила мне огромный список возможных вариантов. Проще всего было с чёрной жемчужиной. Обычно кольца с ней носили правители Келмора и их ближайшие советники.

  - Келмор?- аргринг довольно кивнул.- Я знаю, где это. Иногда мы торгуем с людьми оттуда. Нужно переплыть Острый залив - и будет Келмор, верно?

  - Верно,- кивнул Синг, почёсывая подбородок.- Келмор похож на людей, которые там живут. Очаровывает своей суровостью и жестокостью.

  - Ты там путешествовал?

  - Да. Немного. Один раз тогда и ещё пару раз потом.

  - И как ты добыл жемчуг?- аргринг выглядел действительно заинтересованным. Сингу эту невероятно льстило, и это было странно. Он лично был знаком с тремя королями, с одним из них он ужинал, его именем назван корпус Коллегии и обширный набор лекарств - но ему льстит интерес этого дикаря?

  - Ты убил правителя Келмора?- в предвкушении спросил аргринг.

  - О, я не добывал там жемчуга. Его добыл Варг.

  Северные песни

  Солёный привкус ветра оживлял его, и Варг постоянно улыбался. Море напоминало ему дом, родной Нордвад. Всё вокруг казалось отпечатком его прошлого. Качающаяся палуба под ногами, хлопанье паруса, гортанные крики моряков, плеск и грохот волн, брызги в лицо. Всё это оживляло в нём воспоминания - как он впервые вышел с отцом и братьями в море. Как он сам управлял кораблём.

  Конечно, Живое море было жалким и мягким подобием северного Льдистого. Вода тут была не такой холодной, ветер - не такой шквальный и суровый, да и корабль качало едва- едва.

  Но Варг никогда не требовал многого.

  - Эй, парень, отойди подальше от борта!- рявкнул кто-то сзади, и Варг обернулся, пытаясь изобразить дружелюбие.

  - С чего бы, дружище?- сухопарый капитан на "дружище" нахмурился, явно уязвлённый.

  - Будет обидно, если тебя смоет за борт. Корабль я разворачивать или даже останавливать не собираюсь, так и учти.

  - Я бы тоже не остановил,- усмехнулся северянин, шумно втягивая прохладный воздух.- У нас отличный ход. Но парус я б поставил на три четверти, господин капитан.

  Капитан стёр брызги с лица и уставился на него с прищуром.

  - Что, неужто хоть кто-то из пассажиров не требует поторапливаться, а разбирается в кораблях?

  - Пару раз ходил в море с отцом,- смущённо улыбнулся северянин. Как же приятно, наконец, находится среди тех, кто видит в нём не тупого северного варвара.-только у него корабль иного толка.

  - Низкая посадка, почти плоское дно, огромная открытая палуба?- капитан сплюнул за борт.- Как-то мы нарвались на такой. У побережья Нордвада. С тех пор я зарёкся там плавать. Мы едва ушли от них. У вас что, демоны на вёслах сидят?

  - Можно и так сказать,- северянин криво улыбнулся.

  - Нужно нам будет как- нибудь поговорить,- решил капитан, потирая шрам на щеке.- И отойди уж от борта, молодой господин, а то... Эй! Стельдон! Ты как канат затягиваешь?! Я тебе этот канат сейчас на шею повяжу, сукин ты сын!

  Варг счастливо улыбнулся. Уже не "парень", а "молодой господин". Неплохой скачок в глазах этого сварливого старика, ха!

  Может, ему стоит остаться здесь? Плавать на кораблях, забыв про всякую демонщину? Ярл из него не выйдет -слишком уж он лоботряс. Так сам отец говорил, а отцу Варг привык доверять. Адепт - тем более нет. Да и отца припадок хватит, если он попробует пройти по этой дороге. Воином он быть больше не хочет, вкус крови на губах и окровавленные руки ему не нравились. А вот моряк... Достойное ремесло. Если это можно назвать ремеслом. Наверняка ведь можно! Благородная борьба со стихией! Схватка с огромным зверем по имени море!

  О, а ещё лучше - стать китобоем! Варг представил, как он, обессиленный и хрипящий, смакует победу над огромным китом. На миг он почувствовал восторг.

  А затем - отвращение.

  Нет. Киты тоже живые. Им тоже больно. Наверное. Даже если нет - лучше не рисковать. Он обещал.

  Лучше просто быть моряком. Так он никому вреда причинять не будет.

  Да, он мог бы уйти в море. Бросить этого импульсивно- плаксивого дурня и эту ненормальную играться в авантюры - а самому просто стать простым моряком. Тяжёлая и столь благородная работа могла бы помочь ему написать пару песен. Он бы посвятил их морю.

  - Ага,- иронично кивнул он сам себе.- Бросить этого недоалхимика и...- он задумался, как бы обозвать Пёрышко, но так и не решил.