Гнев дракона.

–Спасибо! – донёсся крик, и крылатые помчались дальше, ложась на предыдущий курс. Эльфы проводили их удивлёнными взглядами, потом долго переговаривались, обсуждая происшествие. Фаэт молча смотрел вдаль.

–Удивительно, – к эльфу подошёл Стан. – Первый раз вижу дракона, не пожелавшего напасть на эльфов!

–Нет… – прошептал Фаэт. – Первой была Тайга. Подошёл Фаэнор.

–Они спрашивали о том самом вулкане, куда направляетесь вы?

–Да, – кивнул Фаэт. – Король послал нас в поход, едва Даналона достигла весть о гибели Рэйдена. Мы считаем, проклятие Урудруина пало вместе с магом. Фаэнор покачал головой.

–Возможно, возможно… Драконы тревожат меня.

–И нас.

–Как бы вам не пришлось встретить их у вулкана… Фаэт медленно покачал головой.

–До вулкана ещё надо доплыть.

–Ну, я не думаю, что нам грозит серьёзная опасность покормить рыбок, – с улыбкой заметил Фаэнор.

–И зря. Фаэт резко повернулся к советнику.

–Скорей, прикажи убрать паруса, – быстро произнёс он на родном языке. – Готовь корабль к страшной буре. С юга надвигается шторм!

В южном полушарии Ринна начиналась весна. Ось планеты была наклонена не слишком сильно, поэтому климат на Ринне был в основном довольно ровным. Однако, как и везде, имелись исключения. Зона между южным побережьем обоих Эрраноров и холодным Юнатаном, как и на некоторых других планетах, славилась своими бурями. Неравномерно нагреваясь над грандиозными просторами южного океана, тёплый воздух встречался с холодными пассатами, рождавшимися над равнинами Лэнса, и закручивался в чудовищные спиральные циклоны, возносясь на огромную высоту. На место тёплого одеяла атмосферы с севера мчались холодные ветры, готовые встретить не успевшую остыть воду и подобно колоссальным стружкам из-под вселенского рубанка, закрутиться в горизонтальные тайфуны. Весной и осенью подобные шторма нередко бушевали целыми неделями, разбрасывая по всем направлениям стремительные щупальца гроз, опустошая южные побережья всех материков Ринна за исключением Юнатана. До вечно холодного континента добирались только грозовые фронты; серое, полное льдин море лишь изредка бушевало подобно своим тёплым соседям. Месяц назад именно такой тайфун подхватил падавший скафандр Тайги, протащив хрупкий планер почти десять тысяч километров на юг.

За минувшие недели ураган обогнул всю планету, набрав ещё больше силы над безграничными просторами южных морей. Если бы на Ринне, подобно Дракии, существовала система регистрации тайфунов, этот монстр получил бы оценку «катастрофический». Но до появления систем такого рода предстояло пройти не одному десятилетию… Поэтому для Дарка и Китаны, как и для эльфов, появление жуткого чёрного облака на горизонте явилось полной неожиданностью. Драконы забили крыльями, резко сбросив скорость и тревожно переглядываясь.

–Гроза?… – со слабой надеждой спросила Китана.

–Тайфун! – крикнул Дарк. – Это смерть! Драконы успели преодолеть как раз половину пути до Эрранора, поэтому от ближайшего берега их отделяло не менее тысячи километров.

Скорость ветра втрое превосходила максимальную скорость дракона, а ведь крылатые уже прилично устали… Дарк в отчаянии огляделся.

–Что делать?! Китана парила чуть ниже, озираясь во все стороны. Чёрная стена на горизонте стремительно росла.

–Корабль! – крикнула она – Корабль эльфов!

–Он не перенесёт тайфун! – яростно рявкнул Дарк. Чёрный дракон бешено бил крыльями. – Кити! Вспомни, прошу – поблизости есть острова?! Китана ахнула.

–Да! К северу отсюда, как раз между Лэнсом и Эрранором…

–За мной! – прорычал Дарк. Драконы рванулись прочь от тайфуна. Работая крыльями как машины, они мчались на север, с каждой минутой всё отчётливее ощущая дыхание урагана за спиной.

–Дарк! – Китана задыхалась. – На… этом острове… Там живут грифоны!… Мы погибнем там!…

–Здесь мы точно погибнем, – отозвался дракон. – Хватай меня за хвост! Драконесса молча подчинилась. Чёрный дракон взревел, наращивая скорость всё выше и выше. Крылатые уже делали четыре сотни километров в час. И всё же их скорости было недостаточно для спасения. Тайфун ревел всего в десяти километрах сзади, потоки воздуха уже мешали держать направление. Дарк в отчаянии рычал.

–Нет, нет, только не она…

–Земля!!! – Китана собрала все силы и догнала своего дракона. – Остров!!!

–Держись, малышка! Небо уже почернело. Внизу, по серой воде, перекатывались могучие волны, рёв урагана оглушал чуткие уши драконов. Рискнув на миг оглянуться, Дарк в ужасе закричал.

–Не оглядывайся, Кити!!! Скорее!!! Скалистый берег приближался с угрожающей скоростью. Едва заметив чёрное пятно пещеры на высоком склоне, Дарк резко сменил курс.

–За мной! Крылатые едва не разбились о камни, так стремительно пришлось им тормозить. В последний момент Дарк и Китана успели скрыться во тьме пещеры… И налетел ураган. Хрипло дышавшие драконы остановились недалеко от входа, в ужасе и восхищении наблюдая буйство стихий. Скала тряслась, из отверстия пещеры были видны кошмарные спирали туч и воды, накручивающиеся на колоссальную воронку смерча. В одно мгновение драконов с ног до головы окатило ледяной водой, каменное дно пещеры сразу стало скользким и холодным. Дарк заботливо накрыл Китану крылом.

–Ложись, отдохни. Нельзя было тебе так летать… Слабо улыбнувшись, измученная драконесса отошла в угол пещеры.

–Дарк! – внезапно вскрикнула она. – Смотри! Чёрный дракон стиснул зубы. В дальнем углу пещеры, из большого гнезда на пришельцев смотрели четыре маленьких глаза. Их обладатели, два пушистых птенца, лежали совершенно тихо, ничем не выдавая страха.

–Птенцы грифонов. – мрачно сказал Дарк. – Теперь они сироты. Китана вздрогнула.

–Но…

–Посмотри наружу. Драконесса поникла.

–Бедняжки… Грифонята тихо запищали, когда широкое крыло Китаны накрыло гнездо.

Дарк улыбнулся.

–Хочешь согреть?

–Конечно… – Китана притянула птенцов себе под крыло. – Холодно же. Чёрный дракон нежно лизнул подругу.

–Я люблю тебя, Кити.

–Я знаю. Тяжело вздохнув, Дарк сбросил со спины мешок с телом Рэйдена и опустился на холодный пол рядом с Китаной. Обнявшись крыльями, драконы устроили пригревшихся грифонят между собой.