Гнев дракона.

–Всё будет хорошо, – Китана потёрлась головой о мощное плечо Дарка.

– Летим? Чёрный дракон поднялся с песка и потянулся так, что затрещали кости. Чёрный мешок, в котором лежало окаменевшее тело Рэйдена, занял место на широкой спине крылатого воина. Дарк застегнул ремни.

–Будь осторожней, любимая. – дракон лизнул свою драконессу в нос. – Не напрягайся. Она засмеялась.

–Кто бы говорил… Драконы взмахнули могучими крыльями. Набрав высоту, Дарк и Китана поймали свежий ветер с востока и перешли на экономичный режим полёта, в основном планируя, и лишь изредка помогая себе взмахами.

Так они могли лететь несколько дней. На высоте царила тишина. Лишь стонал рассекаемый воздух, когда две крылатые молнии неслись сквозь безграничную синеву вечного неба, раскалывая её пополам. Было небо, было море, было солнце. Были драконы.

–Дарк, смотри! – позвала Китана спустя полчаса стремительного полёта. – Корабль! Дракон вгляделся.

–Эльфы. – неприветливо заметил он. – Летим дальше.

–Нет, нет! Давай спустимся! Дарк нахмурился.

–Китана, они нападут на нас. Зачем начинать такой отличный день с бойни?

–Не будет никакой бойни! – обиделась Китана. – Мы им не враги.

–Любимая, ты же знаешь, как стреляют эльфы. А если тебе в глаз попадут? Драконесса чуть притихла, но потом тряхнула головой.

–Всё равно надо спросить о вулкане, так? Дарк вздохнул, поняв, что Китану не переубедить.

–Надо – согласился он. –Мне. А ты полетай пока. Китана фыркнула и спикировала к кораблю. Дарк – за ней.

В небе парили два дракона. Крылатые летели не спеша, раскинув широкие крылья. Драконы были на такой высоте, что только эльф сумел бы различить их цвет. Внезапно синий развернулся и стал планировать к кораблю. Чёрный последовал за ним, быстро обогнав.

–Судьба не на нашей стороне сегодня, – заметил Фаэт, поднимаясь.

–Судьбу определяем только мы сами… – прошептал Фаэнор. Эльфы, немного побледнев, наблюдали, как могучие создания стремительно приближаются. Внезапно Фаэт быстро поднёс к глазам ладонь.

–Впереди летит Дарк Танака, дракон Аракити!

–Вижу.

–На них нет всадников.

–Вижу.

–Что делаем?

–Готовимся дать отпор, но не нападаем первыми – решил Фаэнор.

Повинуясь приказу советника, команда стремительно построилась вдоль бортов. Каждый эльф отсоединил от резного борта парусника большой и тяжёлый лук. На тонкие тетивы из сверхпрочных волокон легли длинные стрелы с закалёнными наконечниками. С небольшого расстояния это оружие могло пробить чешую крылатых, а при попадании в глаз несло быструю смерть даже с дистанции сотни метров. Стан и Казад только сейчас заметили, что происходит нечто странное.

К встревоженным друзьям подошёл Фаэт.

–Спуститесь в трюм.

–Что происходит? – Стан оглядывал море. – Пираты? Эльф молча указал в небо. Драконы были уже недалеко, сверкание зеркальной чешуи ранило взгляд. Побелевший гном сжал свой топор, Стан выхватил меч.

–Говорил я, не к добру мы сегодня о драконах болтали! – нервно пробормотал Казад, следя за хищниками. Стан и эльфы молчали. Не опускаясь ниже ста метров, драконы совершили круг над кораблём и, внезапно сложив крылья, рухнули в воду. Волна покачнула корабль.

–Они что, утонули?! – с надеждой спросил Казад. Однако эльфы и человек помрачнели.

–Они знают, как нападать на корабли! – зло проговорил Стан. – Сейчас пробьют дно! Гном побледнел и ухватился за борт. Но удара всё не было. Внезапно по левому борту из воды с шумом показались две очень красивые, хотя и грозные головы. Лучники с проклятием опустили оружие; оба дракона всплыли спиной к кораблю. Никакая стрела не смогла бы пробить прочную как сталь чешую на голове дракона, единственный шанс для стрелка заключался в огромных глазах крылатого существа. Драконы, видимо, это прекрасно знали.

–Эй, на корабле! – весело позвал синий. – Может, поговорим сначала? Фаэнор переглянулся с соратниками.

–О чём вы хотите говорить?

–Обещайте, что не выстрелите! – произнёс низким голосом чёрный.

Эльфы посмотрели на капитана. Фаэнор медленно кивнул.

–Мы не нападём первыми. – рука эльфа дала знак воинам приготовиться к стрельбе.

–Отлично! – синий дракон поднял из воды широкое крыло и посмотрел в него, словно в зеркало. Эльфы заскрежетали зубами.

–Мы не столь наивны, чтобы верить эльфам, – пояснило отражение чёрного дракона. В зеркальной перепонке были хорошо видны горящие жёлтые глаза. – Ваш род, мягко говоря, не заслуживает доверия драконов. В глазах крылатых светился разум и… смех. Фаэт ещё раз невольно подумал, до чего же красивы эти создания. Тем временем чёрный отплыл немного дальше, дав своей подруге знак поступить аналогично.

–Мы просто хотим поговорить. – сказал дракон. Фаэнор бросил на соратников удивлённый взгляд.

–Я слушаю.

–Мы летим в Эрранор, там у нас есть очень важное дело. Если вы нам поможете, мы расскажем другим драконам о вашей доброте, и может быть, они вас простят – весело сообщил синий. Фаэнор только сейчас узнал в Китане подругу Дарка.

–Разве вам неизвестно, что драконам запрещено появляться на земле Эрранора? – спросил Фаэнор.

–Известно, – угрюмо отозвался Дарк. – Но мы должны. Придётся рискнуть. Китана с шумом выдохнула, подняв небольшой туман брызг.

–Помогите нам, и спасёте жизнь человека.

–Жизнь?

–Мы должны спасти нашего друга, – ответила Китана. – Ради него и летим в вашу проклятую страну, рискуя жизнями. Эльфы молча переглянулись.

–Чем может эльф помочь дракону? – спросил Фаэт, выходя вперёд.

–Мы не бывали в Эрраноре. Нам нужна информация – сказал Дарк.

–Какая?

–Где находится одинокий вулкан? – поинтересовалась синяя драконесса. Она постоянно отфыркивалась от воды. Фаэт быстро взглянул на Фаэнора. Тот ответил:

–Если вам нужен вулкан Урудруин, «Огненная гора», то он находится на крайнем юге Эрранора, у самого побережья. Что вам там нужно? Вместо ответа синяя засмеялась и нырнула в воду. Дарк спросил:

–В окрестностях вулкана много эльфов?

–Нет, – покачал головой Фаэнор. – Местность вокруг этой горы проклята. Там никто не может долго жить, непонятный страх и ужас гонят любого прочь. Эльфы настороженно следили за силуэтом драконессы, плывущей под кораблём. Внезапно она вынырнула с другого борта и мощно ударила крыльями, взлетая с поверхности. Чёрный дракон тоже метнулся в воздух, подняв целую тучу водяной пыли.