И придет новый день

"И почему я опять об этом думаю?"

— Я много раз задавал себе вопрос, что могло бы быть, если бы… Если бы я тебя не встретил, если бы я все-таки умер в том бою, если бы ты не оставила свой мир, чтобы появиться в моем, если бы… Наверное, ты для меня незаслуженный подарок. Если древнее предсказание не лжет, я все равно так или иначе получу трон правящего дома. С тобой или без тебя, но это случится. Так что пусть идет все, как идет. Я знаю, ты пытаешься любить меня, не нужно этого делать. Не мучь себя. Ты не сможешь обмануть свое сердце, и меня обмануть не получится. И если ты искренне хочешь что-то для меня сделать, обещай не покидать меня. Я знаю, что требую невозможного, но я не могу тебя отпустить. Просто обещай, большего мне не нужно.

— Хондар, ты действитльно этого хочешь? Чтобы я всю жизнь провела здесь? Сидела в полной изоляции, пока ты будешь весело проводить время рядом с влюбленной в тебя по уши женой и толпой твоих почитателей? Ведь даже тебя рядом со мной не будет? Ты, и вправду, хочешь получить мое согласие на полное отречение от всего, что я знаю и люблю?

— Только что ты хотела отдать мне свою жизнь. Я прошу всего лишь никому кроме меня не принадлежать.

— Ты сейчас присешь клятву верности одной женщине, но при этом хочешь услышать такие же слова от другой? Что я буду иметь от этого? Добровольное одиночество, чтобы удобнее себя было корить за совершенную глупость? Хорошо, хорошо! Не смотри на меня так. Клянусь, я не оставлю тебя… Если только ты сам меня не выставишь из своих владений. Не знаю, что ты задумал, и зачем тебе моя клятва, но если хочешь меня наказать, я не буду сопротивляться. Ты столько от меня натерпелся, что могу пожертвовать такой малостью как свобода. Можно подумать, я буду к тебе хуже относиться, если окажусь в Натолии… С чего ты вдруг стал таким собственником? Лучше на своей жене практикуйся. Она так точно от тебя никуда не денется. И пока нас еще не увидели, хочу напомнить, обещание молчать я не давала. Хондар, постой еще минуточку, я хочу… Вдруг это все-таки возможно… Я хочу, чтобы ты был счастлив. За нас двоих.

— Великий демиург, как можно это выдержать! Лучше помолчи, женщина. Если у меня будет хоть малейший шанс, я им воспользуюсь, даже если против меня восстанет пол мира. Ты дала мне клятву, я потребую, чтобы ты ее сдержала.

"Интересно как? Убьет меня что-ли?"

Но глаза Хондара не оставили мне шанса пошутить на эту тему.

— У тебя мое слово. Можешь делать со мной, что хочешь, если я его нарушу.

Хондар отвернулся на мгновение, потом посмотрел мне в глаза с пугающим спокойствием:

— Я заберу твою жизнь, и уйду за тобой следом. В мире теней ты не сможешь принадлежать другому.

— Сумашедший!

— Тебе это было известно с самого начала. Может быть поэтому я тебе и нравлюсь… Пора. Иди вперед. Я хочу, чтобы все видели, что я всегда буду идти по твоим следам. Даже за черту жизни. Смелее, это ведь мне нужно принести себя в жертву. Покажи пример.

"Точно псих! Еще и издевается. Если бы у меня был выбор!" Я набрала побольше воздуха, словно перед прыжком в воду, и вышла на открытое пространство.

Глава 13

Три вещи непостижимы для меня, и четырех я не понимаю: пути орла на небе, пути змея на скале, пути корабля среди моря и пути мужчины к девице. (Царь Соломон — Притчи, 30, 18–19)

Площадь была до отказа заполнена народом. Орки — в своих лучших нарядах и с самым ценным оружием в ножнах, люди — одетые ярко и броско. В центре у брачного алтаря, приготовленного для совершения обряда, рядом с незнакомым мне молодым оркским жрецом нетерпеливо оглядываясь стояла принцесса Уна. Мое место было рядом с Шаной, и если бы я могла выбирать, предпочла бы оказаться в тени. Но пришлось выдержать все направленные на меня взгляды, распрямить плечи и постараться ничем не выдавать мое нежелание присутствовать на церемонии. К счастью, внутренняя немота притупила мои чувства, я смогла даже улыбнуться принцессе.

"На меня же смотрят! Нельзя показать, что у меня внутри. Сплетникам только дай повод поговорить…"

Солнце почти опустилось за скалы, мягкий свет окутывал площадь и делал обстановку очень торжественной. Ряд зажженных факелов, вдоль которого прошел Хондар к поджидавшей его принцессе был частью обряда, как и огонь горевший на алтаре — небольшое желтое пламя, лизавшее голый камень без малейшего намека на то, что могло на пустом гладком камне гореть. Я впервые присутствовала на церемонии, но охотно отказалась бы от такой чести.

"Что за интерес быть свидетелем на свадьбе, если не ты стоишь у алтаря?"

Хондар — высокий и мощный, и рядом с ним тонкая фигура принцессы. В новом наряде сходство со мной еще больше усилилось. Думаю, она специально выбрала похожие цвета. А счастливое лицо делало Уну поразительно красивой. Я видела только профиль принцессы, Хондар же стоял прямо передо мной на расстоянии десяти шагов. Сощуренные глаза направлены на жреца и на лице ни тени сомнения.

"Кто из нас двоих, собственно, жертва? Ему достанется жена и трон, а мне — одиночество в пустыне. Наверное, я сошла с ума. Почему эта глупая девица проболталась? Я бы и дальше обманывала себя неведением, Хондар не вырвал бы у меня идиотскую клятву, и через пару месяцев я была бы уже в Натолии среди друзей и развлечений. Как я вообще угодила в ловушку? Точно так же, как и появилась в этом мире — в мою жизнь вмешались другие. Сначала старый Симус, потом Хондар. Да не буду я ему подчиняться! Пусть только произнесет слова клятвы, я сразу же уеду из этого чертова места!"

Мысль, что Хондар меня слышит, приносила удовлетворение. Я не собираюсь быть жертвой, потом не сможет сказать, что ничего не знал. Война, разгневанный Урганд и взбешенные орки больше не казались мне серьезной проблемой.

"Подумаешь, какая-то там война!"

Шана сжала мне руку. Наверное, я привлекла к себе внимание, или она просто заметила по моему лицу, что мне не по себе. Во всяком случае поддержка пришла во-время. Я вернулась в реальность. Жрец держал в руках стеклянную палочку, погружал ее время от времени в огонь, горевший на камне, и выводил в воздухе огненные руны. Пламя тянулось за кончиком палочки и горело некоторое время в воздухе, позволяя прочитать начертанное. Могу гордиться тем, что орки теперь грамотны. Многие, как завороженные, таращились на огненные знаки, потрясенные открывшимся им знанием.

Голос жреца звучал чисто и ясно, отражаясь от скал, но это не мешало восприятию, только усиливало эффект:

— Мужчина и женщина.

Вы пришли в этот мир вместе и вместе покинете его.

Великий Демиург сохранит память о вас в своем вечном безмолвии.

Любите друг друга, но не превращайте любовь в оковы.

Не делайте темницу из вашего сердца,

Пусть любовь звенит между вами свободным ветром.

Не пытайтесь остановить время и повелевать любовью.

Пусть близость ваша не будет чрезмерной, а тела ненасытными.

Отдайте ваши сердца, но не владение друг другом.

Пойте, танцуйте и радуйтесь, но пусть каждый из вас будет одинок, как одиноки лучи солнца, хотя сияют они из одного источника.

Стойте вместе, но не слишком близко друг к другу, ибо дуб и кипарис не растут в тени друг друга.

Мужчина и женщина.

Когда любовь зовет вас, следуйте за ней, хотя дороги ее трудны и тернисты.

Когда ее крылья осенят вас, отдайтесь ей, даже если вас ранит меч, скрытый в ее оперении.

И если она говорит с вами, верьте ей, даже если ее голос рушит ваши мечты, как северный ветер опустошает сад.