Далекая страна. Тетралогия

Вампиры брели по лесу практически без остановок. Лишь когда Вельхеор убивал очередного кабана, они разбивали лагерь, чтобы освежевать тушу и наесться в прок.

Им больше ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать, когда друиды соблаговолят удостоить их аудиенции. Правда, с каждым днём намерения Вельхеора по отношению к хозяевам леса претерпевали некоторые изменения: если сначала он, также как и Кельнмиир, хотел пообщаться с ними на определённые темы, то теперь вампир размышлял над тем, скольких друидов нужно порвать на части, чтобы отомстить за чересчур затянувшуюся лесную прогулку.

Животные в радиусе нескольких сотен метров в ужасе шарахались от вампиров, и даже за огромными кабанами Вельхеору приходилось гоняться довольно длительное время: огромная туша бежала по лесу с выпученными глазами и оглашала чащу жалобным хрюканьем… чаще всего уже предсмертным. Зато комары питали к вампирам прямо‑таки родственную ненависть – сотни этих мелких пакостников так и вились над незадачливыми путешественниками, периодически устраивая массированные нападения. Не то чтобы вампиры не могли справиться с такой мелкой неприятностью, но в совокупности с остальными неудобствами прогулка по лесу становилась не очень приятным времяпровождением.

Спустя несколько часов пути, когда уже начинало темнеть, чуткий слух вампиров уловил далёкие шаги.

– Кто‑то идёт! – обрадовался Вельхеор.

– В нашу сторону, – согласился Кельнмиир. – Кто‑то очень тяжёлый, судя по шагам.

– Наверное, большущий кабан, – предположил Вельхеор, азартно потирая одетые в кожаные перчатки руки и облизываясь. – Ух, повеселимся!

Кельнмиир закрыл глаза и сосредоточился на приближающемся существе.

– Нет, это не кабан, – наконец сказал он. – Я бы предположил, что это каменный тролль…

Вельхеор немного сник.

– Ну вот, этим особенно не полакомишься…

Где‑то впереди уже слышался отчётливый треск и грохот падающих деревьев.

– Неужели друиды его на нас натравили? – задумчиво сказал Кельнмиир.

– Подумаешь, тролль, да я его сейчас в пыль разотру!

Вельхеор запрыгал на месте от нетерпения.

– Уверен? – уточнил бывший Царь вампиров. – Если я не ошибаюсь, а я никогда не ошибаюсь, то это королевский тролль.

В подтверждение его слов над стволами деревьев выросла лысая голова каменного тролля. Между прочим, королевским он назывался не только за огромный рост, но и за чудовищную разрушительную силу, поэтому ни один здравомыслящий вампир не рискнул бы затевать с ним драку… Вот только где вы видели здравомыслящих вампиров?

– Уу, гады, – уважительно протянул Вельхеор. – Это надо же до такого додуматься…

Вампиры начали медленно отступать в тень деревьев.

Тролль уверенно шёл в их сторону, будто точно зная, где они находятся.

– Мне кажется, эта каменная глыба мимо не пройдёт. – Вельхеор затравленно оглядывался по сторонам.

– Его кто‑то направляет, – уверенно сказал Кельнмиир. – Видимо, придётся нам изобразить тактическое отступление. Возможно, друиды ещё проявят себя…

Тролль спокойно раздвинул стволы деревьев, будто это были не многовековые исполины, а невысокие кустики, и вышел на небольшую прогалину. Точнее, поставил на неё одну ногу – вторая не поместилась. Оглядевшись по сторонам, он безошибочно определил место, в котором притаились вампиры.

– Чую, – громовым голосом сообщил он.

Кельнмиир ткнул Вельхеора локтём в бок.

– Ты что, опять пол года не мылся?

– Сам дурак, – весело ответил его друг. – И вообще, я тогда психологические опыты проводил…

Тролль тем временем вырвал из земли ближайшее дерево и с добросовестным «Ух!» швырнул его в вампиров.

Хрясь!

Попасть в них было не так‑то просто, тем более, таким большим предметом. За те секунды, которые потребовались дереву, чтобы преодолеть разделяющее их расстояние, вампиры успели не только отбежать на десяток метров в сторону, но и забраться на деревья.

– Видишь что‑нибудь? – полюбопытствовал Вельхеор, мирно раскачиваясь на макушке дерева.

– Пока нет, – ответил с соседней макушки Кельнмиир. – Ты отвлеки тролля, а я попробую подойти с другой стороны, думаю, направляющий его друид находится где‑то рядом.

– Запросто, – охотно согласился Вельхеор и перепрыгнул на ближайшее дерево. – Я ему сейчас такие салочки устрою.

Кельнмиир спустился с дерева и исчез в ближайших кустах, а его друг принялся прыгать с дерева на дерево, будто бешеная белка и кричать во всю лужёную глотку, привлекая внимание тролля.

– Эй ты, толстая харя!

Тролль удивлённо вылупился на вампира, не веря в то, что кто‑то посмел с ним разговаривать столь непочтительным тоном.

– Ты когда в последний раз мылся?! Вонь чувствуется даже отсюда!

Тролль разъярённо взревел и, вырвав с корнем ближайшее дерево, швырнул его в обидчика. Однако в юркого вампира попасть было не так просто – Вельхеор успел изящно отпрыгнуть на добрый десяток метров, прежде чем своеобразный снаряд тролля достиг цели.

– Тупой мазила! – проорал вампир. – Шёл бы ты домой пока по шее не получил!

Тролль изобразил ещё один громогласный рёв и ринулся на Вельхеора, походя раскидывая в стороны встречающиеся на пути деревья.

А вампир даже и не думал отступать. Он терпеливо ждал, пока тролль приблизится к нему на расстояние удара – удара тролля, разумеется – чтобы воспользоваться, наконец, своим преимуществом…

Тролль добрался‑таки до вампира и с рёвом обрушил на него каменные кулаки. Вот только Вельхеор успел спрыгнуть с дерева за секунду до того, как оно разлетелось в щепки от удара тролля. А дальше началось сущее издевательство над бедным каменюкой: вампир скакал вокруг него, с лёгкостью уворачиваясь от сильных, но довольно медленных ударов огромных ручищ и беспрестанно орал очень обидные (хотя местами и непонятные) для тролля фразы. Во всяком случае, те несколько слов, которые тролль вообще смог понять разозлили его ещё больше.

– У, памятник ты ходячий – мечта каменотёса!

– Да что ж ты такой кривой‑то, обрубок скальный?!

Бедный тролль ревел так громко, что некоторые деревья валились на землю даже без применения физической силы – от одного звука его раскатистого баса. Впрочем, на вампира это ни капельки не действовало: мало того, что Вельхеор умудрялся с изяществом танцора избегать встречи с огромными кулаками тролля, так он ещё и сам успевал наносить короткие, но очень точные удары. Каменный тролль уже мог похвастать несколькими отбитыми кусками тела, хотя, судя по всему, он этого даже не замечал.

Вампир и тролль могли бы продолжать играть в чехарду ещё не один час, но у Кельнмиира на этот счёт были несколько другие планы. Он появился на окраине поляны, деловито волоча за собой молодого человека в пятнистом зелёном одеянии.

Естественно, до того, как здесь появились вампиры, никакой поляны не было и в помине, но теперь, благодаря стараниям Вельхеора и тролля, освободилось вполне достаточно места, чтобы разместить на нём небольшую деревню.

Тролль, едва увидев вампира, схватившего друида, мигом забыл о своём противнике и ринулся на Кельнмиира.

– Отпусти его, – пригрозил тролль. – А не то я‑а‑а…

Бум!

Тролль сделал очень большую ошибку, повернувшись к Вельхеору спиной. Вы когда‑нибудь видели, как вампир среднего роста ставит подножку двадцатиметровому троллю? О, это зрелище не для слабонервных, как и само падение огромного каменного существа на землю.

Тролль пропахал носом несколько метров и остановился прямо перед Кельнмииром.

– Лучше не дёргайся, – посоветовал ему Кельнмиир, несильно пнув в ногой в каменный нос. – Иначе я сверну шею этому…

Он перехватил вырывающегося изо всех сил друида за шкирку и поднял над землёй. Каменный тролль послушно притих, глядя исподлобья очень недобрым взглядом.

Тем временем Вельхеор забрался на голову поверженного тролля, демонстративно упёрся ногой в самую макушку и сделал чрезвычайно гордый вид:

– Вельхеор – победитель троллей! – продекламировал он и уже тише добавил: – Эх… Жаль только, что фотоаппарата нет…