Пророк

«Плавание по волнам будет безопаснее при наличии точных рисунков, — объяснял Напролик. — Я зарисовал Черный залив, и когда нас отнесет обратно…» Пророк прервал словоохотливого мураявра. «Ложись спать, Напролик. Утро обещает быть трудным». Пророк нашел Дождинку, дремавшую среди красавиц Фантазиста, нежно обнял ее и прилег рядом. Мореплаватели забылись тревожным сном, а когда утром Дождинка откинула край занавеса, их глазам представилось необыкновенное зрелище. Лориан понял, что для них начался новый акт бесконечной пьесы под названием «Жизнь».

— Ух ты, как здорово! Красотища! — то и дело слышались радостные возгласы.

Лориан и Дождинка были поражены ослепительным блеском Черного Залива. Ярко светило утреннее солнце, в воде плескались рыбы, над театром кружились птицы, а некое большое чудовище било хвостом ближе к синей линии горизонта. Дракон? Или большая рыба? Кит? Кто-то из горе-мореходов опустил руку в воду под днище и тут же выдернул ее, вскрикнув:

— Она меня укусила!

Пророка тормошили и хлопали по спине. До рези в глазах Лориан всматривался в стаю птиц с золотым оперением, круживших над головой. Птицы протяжно кричали! Рыбы тоже были живыми, они кусались! Значит, Фантазист не ошибся: где-то неподалеку есть земля, населенная животными! Он достиг Страны Живых Зверей! Кончилась эра каменных рыб и тряпичных птиц. Отец был прав. Удивительный мир существует! Лориан чувствовал, что от волнения у него дрожат колени. На противоположный конец занавеса села большая златоперая птица с белым брюшком и круглыми изумленными глазами.

— Бросьте ей какую-нибудь побрякушку, чтобы не улетела! — в волнении закричал Фантазист.

Лориан снял с руки перстень с изображением рыбы и швырнул его на складки театрального занавеса. Следуя примеру мужа, Дождинка стянула с тонкого пальчика символ власти вождя дровосеков — кольцо с алмазом. Солнечные лучи блистали на мокрых перьях птицы и на гранях перстня.

Путешествие на Запад закончилось, но приключения только начинались!

ЭПИЛОГ

Собория. В устье великой Миссии стоит на островах прекрасный город. На центральном острове возвышается белокаменная крепость. За крепостной стеной в храме ондроновского алфавита бережно хранятся сто тысяч свитков и книг. Как только солнце заходит в зеленые воды Соленого океана, стражники спешат запереть городские ворота.

Среди колонн крупнейшей библиотеки Соборийской Империи юные служительницы зажигают трепещущие огни на треножниках. В вечернюю пору на ступеньках храмовой библиотеки можно увидеть основателя города, размышляющего о прожитой жизни. Это Пророк свободы мысли, коронованный народами Восточной Ойкумены. Вечер за вечером в теплых сумерках Трехморья император Собории грезит наяву. Да, вспоминая события недавнего прошлого…

…Солнце озаряло плавучий театр, на сцене которого смельчаки стояли во весь рост. Вблизи узкого перешейка Трехморья волею Провидения должна была разыграться драма борьбы Добра со Злом. Пятеро бессмертных готовились вступить в открытый поединок с Черными Колдунами. Они сильны были не оружием, но верой в мудрость Первого Пророка.

За годы странствий Лориан превратился в атлета и воина, внушающего ужас служителям Зла. Овладев искусством рукопашного боя и навыками обращения с холодным оружием, он научился бестрепетно относиться к смерти. Свою жизнь он считал одной из комен в партии ондробуки, которую начал и завершит Ондрон. Долг человека — действовать согласно указаниям божественной десницы. Но изменился он не только внешне. Лориан окреп духом. Некогда робкий, во многом беспомощный, теперь это был бесстрашный интеллектуал, парадоксалист и открыватель законов лорибуки. С помощью друзей сей многоопытный муж управлял великим парадом.

Душа его выдержала тяжелейшие испытания. Он освободился от предрассудков своего родного племени, питом вообще от мифологического мышления, дабы исповедовать свободу творческого разума. На битву со злом вышел философ, наделенный способностью созидания духовного идеала, приверженец единобожия, вождь новорожденного народа Ойкумены.

От веры в примитивные суеверия — к ослепительным высотам умственной свободы, от эпических сказаний — к философскому постижению мира. От образов человека-реки и мирового древа — к созданию собственного образа Вселенной — таков был путь юноши по имени Лориан. Его духовный идеал — сильный человек, который верит в человеколюбивое божество. Его цель — разумное созидание во имя жизни. Лориан называл себя пророком, ибо Бог для него создатель, а не разрушитель. В образе мироздания, который создал пророк, нашлось место для прекрасно поющих птиц и для опасного невидимки Ки-товласа. Боговдохновенная цель жизни Первого Пророка — объединение племен в активном противодействии Ки-товласу. Оружие пророка — священная лорибука.

Увы, и совместными усилиями им не удалось собрать все одиннадцать волшебных перстней. Им не дано беседовать со своим небесным покровителем. Исполнено скорби одиночество человека, утратившего родину, заброшенного в дальние края, но не потерявшего память и по-прежнему наделенного всепонимающим разумом.

В окружении мужчин и женщин пятеро бессмертных, жена пророка и ребенок, не без помощи волшебства рожденный на досках плавучего театра, встречали рассвет нового дня. Как много вместили в себя годы одиночества! Раздраженные утратой смысла, друзья пророка долго бродили порознь по просторам Ойкумены. И вот теперь, сплоченные лорибукой, озаренные рассветным солнцем, пятеро бессмертных наблюдали за полетом золотых птиц. Они не подозревали о том, что стоят на пороге новых и не менее долгих скитаний, вступив в извечное противоборство Света и Мрака, служение людям они избрали делом жизни, ибо пророк был воплощением чаяний и надежд человечества.

Пророк год за годом упорно продвигался к заветной цели. Он с честью прошел испытание людским коварством и предательством. Его душу не устрашили разрушительные силы стихий. В будущем его ожидало испытание властью, но он этого не боялся.

Когда сомнения в избранном пути охватывали острый ум, на помощь неизменно приходили верные товарищи… Друзья и женщины. Он стал мужчиной, знающим толк в женской красоте и подспудно жаждущим семейного счастья. Одинокий мальчик, блуждавший в слезах по степи, стал вождем племени и народов — таков оказался путь пророка.

Малодушно свернуть с половины пути не дали единомышленники. Через духовное обновление человечества Лориан брался избавить племена Ойкумены от страха, одуряющей кодовы и злой магии Черных Колдунов. Друзья пророка сделали многое для того, чтобы в межплеменной общине последователи его идеи стали ядром нового народа. Смелость в проявлении свободы ума обещала исполнение заветных желаний.

Как быть, если видна конечная точка путешествия? Увидев золотых птиц в Черном заливе, Лориан задался вопросом. Теперь, когда исполнен отцовский наказ, где образ последней цели? Вчера он отвечал за орду доверившихся и предавших его людей. Сегодня он издали увидел Страну Живых Зверей. Что завтра? Он готов склонить голову перед неизбежным ходом времени. Прав оказался жующий мудрец Фаддий, ему уготованы соль морей и пыль дорог. Такова судьба пророка. Труднее жить, зная события и перемены завтрашнего дня. Где черпать уверенность в жизненных силах, если источник знаний о грядущем замусорен многословными предсказаниями и обещаниями?

Ни остроумие Фантазиста, ни любовь Дождинки не в силах прорвать кольцо света, которое и принято называть «будущим». Лориан далек от детских мыслей о покое каменной раковины. Пророк нуждается в движении. Хотя не знает ответов на важные вопросы. Движения во имя чего? Собории, перстней или волшебного оружия дароте-лов? Бег в поисках кого? Родителей, оставленных за спиной? Утраченного ребенка Орлоглазки, против воли матери уведенного на воспитание в далекую Милазию? Или потерянных свитков с тайным знанием? Кого и что искать?

Какова цель грандиозного путешествия из точки «рождение» в точку «забвение»? Страшно ли быть взрослым, определяя себе новые цели? Судьба требует от него мудрости, ибо ему дано обуславливать смысл жизни других людей. Сможет ли он исполнить Последнюю Волю Создателя Занавеса Вселенной? Справится ли пророк с неизвестностью предстоящего выбора? Какие проблемы и опасности прятались за озерной дымкой будущего? Что скрывал Занавес Судьбы от основателя прекрасной и могущественной Соборийской Империи? Не трагическую ли участь жестоко разлученных судьбой старшего отпрыска, рожденного вблизи Огромного Оплота, никогда не знавшего отцовской ласки, и любимого сына, зачатого колдовским заклинанием в чреве отца?