Долгое лето (СИ)

- Опять ты за своё, Фрисс, - вздохнул Некромант. - И после того, что ты видел в Шайогоне, ты всё равно зовёшь меня на Реку?! Я ведь не оставлю свой дар здесь, Фрисс, и не прекращу опыты...

Речник кивнул.

- Там я погорячился. Ты очень осторожен, и я знаю, что ты не обидишь мирных жителей. А если так - Река для тебя открыта.

Некромант опустил взгляд и хотел что-то сказать, но череп пролетел над улицей, чуть не задев его, и разбился о стену далеко за чашей. Разочарованный вопль из окна сменился шумом крыльев и отчанным писком, и в пяти шагах от Фрисса на мостовую шмякнулись, на лету меняя облик, трое в чёрных одеждах, ожерельях из позвонков, пыли и ошмётках листьев.

- Ай-и-и-и! - вскрикнул один из них, первым поднимаясь на ноги и таща за собой за шиворот оставшихся. - Та-а, хвэк эннуал...

- Та-а! - вскинулся один из них, выворачиваясь из цепкой руки. - Та-а, Хелек, хо"от...

- Ахса! - ощерился второй, вставая и складывая руки на груди. - То вет а-гвелза т"инх, Цин"мегиль? Цокхаси ат хрот?!

- К"э цокхори ат хрот! - скривился первый и выставил перед собой открытую ладонь, объятую зелёным пламенем.

- Та-а! Хо"от, - сердитый возглас Нециса заставил вздрогнуть даже Речника. Он только успел моргнуть... и теперь смотрел, как Некромант стоит между двумя спорщиками и крепко держит их за руки. Зелёные искры летели с их пальцев, но огонь быстро гас, пока не пропал вовсе.

- Довольно, - сказал Нецис уже на иларсийском и отпустил незнакомцев. - Осторожнее с магией. Вы уже не в башне... и мне не очень нравится, как вы её покинули. Что произошло? Все живы?

- Та-а... Прошу прощения, уважаемый Илриэн, - один из магов, на лице которого ярко выделялись белые полосы раскраски, потёр запястье и склонил голову. - Да, все живы, и ничего не случилось. Это недоразумение.

- Наконец-то дошло, - хмыкнул второй, с тёмно-красными линиями вокруг глаз и ниткой бус из мелких зубов, надёжно пришитой к рубахе. - Сообразил теперь, что умрана вызвать невозможно? А то ещё полез бы вызывать...

- Ахса! - первый вскинул руки, вновь окутавшиеся холодным огнём.

- Опять начинается... - тоскливо пробормотал третий маг, присаживаясь на край чаши. Это была девушка, одетая точно так же, как двое магов; тугой пучок её волос удерживал лапками маленький токатль, созданный из черепа какого-то зверька.

- Да, они разошлись не на шутку, - покачал головой Фрисс. - Ты не поранилась? Как вы летели из окна - смотреть было страшно!

- Пустяки, я была над ними, - отмахнулась колдунья. - Из вас никого не зацепило? Мы не хотели кому-то навредить...

- Ерунда, только череп просвистел над головой, - хмыкнул Речник. - Здесь, как видно, бывает и не такое... Я Фрисс, воин Великой Реки. Нецис - великий Некромант. А это Алсаг... он не любит нежить. А вы кто?

Хесский кот подозрительно принюхивался к колдунье. Наконец он успокоился и улёгся на мостовой, положив голову на сапоги Речника. Тот не стал отстраняться, хотя ему и без кота было жарко.

- Воин реки? - на лице колдуньи отразилось недоумение. - Та-а... Силы и славы, Илриэйя. Меня зовут Хелек Цин"акоми. Вообще-то город у нас спокойный. А кто тебя так исполосовал?

Фрисс покосился на свою ладонь - большая часть шрамов от встречи с жрецом Джилана уже превратилась в маленькие белые рубцы, но местами засохшие корки ещё держались крепко. Шея, задетая тогда его щупальцами, выглядела не лучше.

- Одна тварь, которая оставляет дома кости и ползает налегке, - нахмурился он. - Если бы не Нецис...

- Аххсса... Видят боги, этого я не хотел, - тяжело вздохнул Некромант, укладывая на мостовую у чаши два неподвижных тела. Фрисс вскочил и опустился рядом с ними, с тревогой заглядывая им в глаза. Взгляды у магов были вполне осмысленные, но очень удивлённые.

- Не бойся, живы, - отмахнулся Нецис от Речника и сел на край чаши, откупоривая початый сосуд с нийоком. - Пока тут тихо, может, Илриэна Хелек расскажет нам, из-за чего столько шума?

- Та-а... Ничего, достойного внимания уважаемого Илриэна Нециса, - покачала головой Нерси. - Цинакан Цин"шиэнаг - это он - сказал, что собирается вызвать умрана. А Кариат Цин"мегиль - вот он - сказал, что умрана вызвать невозможно. Ну и...

Хелек выразительно пожала плечами. Нецис растерянно мигнул.

- Достойный спор, - сказал он без тени насмешки. - Почему же ваш наставник не пресёк ссору в самом начале? Так недолго и покалечиться...

- У нас вольная практика, - вздохнула Хелек. - Точнее, у них... что до меня - я лучше бы пасла токатлей на рудниках! Силы у нас равны, и мне их двоих не удержать.

- Понятно, - кивнул Некромант. - Но силы духа тебе не занимать... И всё-таки - чем же не понравилась Илриэну Кариату мысль о призыве умрана? Не в одиночку, разумеется, но на объединении сил вы втроём справились бы...

- Аххсса... - Кариат с трудом приподнял голову и пощупал рукой мостовую. - Ты шутишь, Илриэн Нецис? Все знают... что умраны не... у умранов нет... они не откликаются на призыв. Они его не понимают. И они не могут перемещаться так... так, как умертвия, или ца"аны, или кемиты... Это просто голодные трупы. Призывать можно разумных Квайет, но не умранов...

Речник помог ему подняться. Кариат качнулся от слабости и быстро сел на край чаши, рядом с Хелек.

- Та-а... си-меннэль, - покачал головой Нецис. - Молодые умраны - да, тут ты прав. Но достаточно старые... у некоторых вполне достаточно и сил, и желания, чтобы ответить на призыв. Небезопасный опыт, да, но с хорошими шансами на успех. Ты считаешь так же, Илриэн Цинакан?

Цинакан с трудом встал и тут же рухнул, чуть не свалившись в воду. Фрисс придержал его за плечи с одной стороны, Кариат - с другой. Маг исподлобья взглянул на Нециса и странно усмехнулся.

- Я попробовал бы такой призыв... этой ночью или следующей, - тихо сказал он. - У Кэрриона Искателя есть глава об этом... Надо много сил, но заклинание несложное.

При упоминании Кэрриона Нецис чуть заметно вздрогнул и внимательно посмотрел на мага. Кариат встал с места и скрестил руки на груди.

- Ахса... Илриэн Нецис, я слышал твои слова и слова Цинакана. Мало слов, чтобы поверить в такие вещи. Что, если этой ночью на полигоне Нирлон вы призовёте настоящего умрана?

- Учить тебя магии - дело твоего наставника, а никак не моё, - нахмурился Нецис. - Попроси его призвать для тебя умрана. Это опасное дело.

- Ты делал так раньше, Илриэн Нецис? - спросил, с трудом подняв голову, Цинакан. - В самом деле? У Кэрриона Искателя всё написано правильно? Если я повторю...

Хелек всплеснула руками. Нецис мрачно посмотрел сначала на него, потом на Кариата, и покачал головой.

- Сегодня в полдень, на полигоне Нирлон. Кариат, я слышал, что ты из рода Цин"мегиль? Ты не в родстве с Мецинтли Цин"мегиль, обитающей сейчас в Шайогоне?

- Д-да, - кивнул, вздрагивая, Кариат. - Наш род гордится Мецинтли.

- Очень хорошо. Ты принесёшь свежее мясо - столько, сколько нужно двум мужчинам на обед. Достань небольшую чашку крови и череп. Больше ничего не нужно. Встретимся в полдень у ворот Нирлона.

- В полдень?! - удивилась Хелек, незаметно толкая в бока двоих магов.

- Да, так будет безопаснее, - кивнул Нецис и протянул ей тростниковый стебель с нийоком. - Время есть. Восстанавливайте силы. Пойдём, Фрисс, нам тоже поесть не помешает...

В молчании они дошли до навеса у входа на постоялый двор. Под навесом уже собрались все, кто явился в Тиалгикис перед праздником, загодя, и теперь чинно тянули нийок и хсайок, слушали флейту и играли во что-то, незнакомое Фриссу, раскидав по столу цветные перья.

- Фрисс, вам с Алсагом лучше подождать меня тут, - сказал Некромант, усаживаясь на циновку в ожидании скелета-слуги с едой. - Я не задержусь. Наблюдать за такими опытами не очень приятно.

- Вытерплю как-нибудь, - махнул рукой Речник. - Умран - опасная тварь. Если она вырвется, эти маги её не удержат. А я - удержу, и ты успеешь убить её. И Алсаг с лучами был бы кстати...