Другой (рабочее название)

   Однако, результат этих блужданий по лесу, оказался самым неожиданным. И минут через двадцать, на фоне шелеста листвы, я услышал голос Серого.

   - Я уж думал ты не придешь. - Довольно громко сказал он.

   - Не в моих правилах оставлять незаконченные дела. - Отозвался второй, незнакомый мне голос.

   Сняв рюкзак, я аккуратно подобрался поближе к месту действия. Небольшой поляне, в центре которой стоял серый и незнакомец. Одет последний, был куда богаче своего собеседника, походя, скорее, на купца средней руки, нежели на бродягу, коим выглядел Серый.

   - Рад сообщить Ас Филип, что ваша просьба исполнена. Надеюсь, вы в этом убедились?

   - Слышал, - ответил купец. - На ярмарке только об этом и говорят.

   - Тогда, думаю, не стоит напоминать об оплате, которую вы задолжали моему господину?

   - Господину? Ты ведь говорил, что Сумрак это ты!!! - Зарычал торговец.

   - Ты же не думаешь, мешок с костями, что господин настолько глуп, чтобы не понимать, что за игру вы затеяли?! - В тон ему ответил Серый. А мгновение спустя с улыбкой добавил. - Он просил передать, что если договор с вашей стороны не будет исполнен, многим придется пожалеть об их недальновидности.

   При этих словах Ас Филип помрачнел, но быстро справившись со своими эмоциями, снова заговорил.

   - Я бы хотел лично встретиться с Сумраком.

   - Боюсь, сейчас это невозможно. Вчера на рассвете он покинул Компит. Оплату по договору вы можете передать мне и мой вам совет - не ищите встречи со смертью. Господин очень недоволен, что вы не предупредили его о том, что гонец будет магом.

   Немного подумав, торговец ответил.

   - Хорошо. Ты получишь оплату, но вместе с ней я передам письмо. Нам могут понадобиться его услуги.

   - Я передам ваши пожелания господину. - Согласился Серый.

   - Здесь все. - Протянул купец сумку. - Как и просил твой хозяин. Сотня ауров монетами и остальное в векселях торговых домов.

   - Все правильно. - Согласился убийца, принимая ношу. - И еще одно. - Добавил он, делая шаг к Филипу. - Сумрак просил, чтобы вы не беспокоились.

   А в следующую секунду, появившийся из рукава клинок, рассек горло удивленному торговцу.

   - Вот и замечательно. - Прошептал Серый. И дождавшись, когда затихнет агония, принялся обыскивать труп.

   А я задумался, как поступить? Однозначно, нужно поболтать с мокрушником. Во-первых, ему заплатили деньги за то, что сделал я и неплохо бы заставить его поделиться. Во-вторых, очевидно, что курьера траванул все-таки он, а значит, нужно этот вопрос прояснить и если это так, то наказать.

   Вариантов действий было два. Первый, если он идет в мою сторону, просто остановить его и посмотреть, что он попытается предпринять. Второй, если Серый пойдет в любом другом направлении, догнать и заставить сотрудничать.

   Мне повезло, и бегать за этим хитроумным человеком не пришлось. Сложив трофеи, в сумку с оплатой и улыбнувшись сияющему светилу, он бодрой походкой направился к лесу, прямо к моей засаде.

   - Доброе утро. - С плотоядной улыбкой, рассматривая, открывшего рот Серого, поздоровался я.

   - А ты что здесь делаешь? - Пряча раздражение под маску радушия, спросил убийца.

   - Да вот по лесу гулял. Вдруг вижу, мой друг Серый, с тяжелой ношей один в лесу остался. Дай, думаю, поинтересуюсь, как там моя часть, за выполнение контракта.

   Сказать, что Серый выглядел, ошарашено, это не сказать ничего. Однако, справившись с удивлением и состроив наивное выражение лица, он спросил.

   - Какого контракта?

   Сделав к нему пару шагов, я ответил.

   - На устранение королевского гонца. А если я не ошибаюсь, устранил его я. Так что думаю, половина той суммы, что у тебя в сумке, вполне заслуженно принадлежит мне.

   - Ах это. Да ты прав, за работу нужно платить. - С этими словами он порылся, не глядя, в сумке и извлек из нее объемистый кошель. - Вот твоя доля - сотня ауров. - Делая шаг, мне навстречу, произнес Серый.

   А как только я взял кошель, из правого рукава убийцы, с тихим щелчком, появилось лезвие, и он нанес удар, желая распороть горло ненужному свидетелю (то есть мне).

   Только, на его беду, к такому повороту сюжета я был готов и не оплошал.

   Удар в колено, сломавшееся с отчетливым хрустом. И тут же правый боковой в лицо.

   - А удар-то я опять не рассчитал. - Почесав голову, подумал я. - Хотя, с другой стороны, он сам виноват.

   Ногу ломал, конечно, целенаправленно, чтобы не было потом сложностей. А вот в морду врезал с излишним усердием, о чем свидетельствовали рассеченная бровь и быстро наливающаяся кровью гематома.

   Убедившись, что Серый еще дышит, занялся освобождением его тела от лишних деталей одежды.

   Первым делом стащил с правой руки оригинальное приспособление со скрывающимся клинком. А обнаружив наруч, с четырьмя метательными ножами, понял, что на этом товарище, вообще, вся одежда лишняя и не ошибся.

   В куче потайных кармашков и закрепленных на теле футлярах я нашел целый арсенал различного рода и вида предметов в предназначении которых сомневаться не приходилось. Да что там говорить. Даже в волосах нашлась искусно спрятанную стальная нить толщина которой не превышала волосок, а крепость была такой, что потянув за приспособленные в качестве ручек спицы, разорвать я ее не смог.

   Выбрав подходящий сук и перекинув через него веревку, поднял своего визави за связанные за спиной руки. И тяжело вздохнув плеснул водой в опухшее лицо.

   После третьего раза оппонент задергался и открыл глаза, вернее глаз. Поскольку второй, залитый кровью, превратился в едва заметную щелочку.

   - С добрым утром, - бодро поприветствовал я..

   В ответ раздалось шамканье, но в конце концов, сумев совладать с непослушными губами, собеседник ответил. - Фот кхахая благофарноость? Да?

   За что тут же получил тычок в ребра.

   - Ты мне зубы не заговаривай, эльф. - Усмехнулся я. - Я ведь о помощи не просил, да и не я напал первым.

   - Эльф? Кха-ха-ха. - Натужно рассмеялся Серый.

   Тут черед смеяться пришел мне.

   - А ты думал, уши подрежешь, и не видно будет?

   Эти слова заставили его заткнуться, а злобно сверкнувший глаз, казалось, готов был меня испепелить.

   - Фто ты мофешь фзнать, - Процедил он.

   - Достаточно, чтобы уверенно сказать, что висящий на дереве, мешок дерьма, эльф. Да еще и с сомнительным прошлым. - Серый опять зашипел, но настолько невнятно, что из тирады я понял только - "Фенок".

   Пресекая дальнейшие разговоры не по теме тычком в ребра, я спросил: - Жить хочешь?

   В ответ снова шипение. - Значит хочешь. - Подытожил я. - Тогда так. Я задаю вопросы, Ты отвечаешь. Отвечаешь не односложно, а так будто я дурак и ничего не понимаю. Ясно?

   - И ты оштафишь меня в жифых?

   - По крайней мере, я об этом подумаю.

   - Защем, тогда мне гофорить?

   - Затем, что пока у тебя сломана ТОЛЬКО нога. - Мне начинал надоедать этот бессмысленный разговор.

   - Спрафывай, - согласился пленник.

   Дальнейший наш разговор проходил по принципу вопрос ответ, правда иногда приходилось напоминать эльфу, что хозяином положения являюсь я. В итоге к концу беседы, завершившейся далеко за полдень, Серый, в активе имел сломанные пальцы, пару ребер и укороченное ухо, это не считая синяков и ранее сломанной ноги.

   - Помнишь, я обещал тебе, что оставлю в живых? - Довольно спросил я, у едва дышащего ушастого, упаковав все свои пожитки и трофеи.

   Не получив ответа, склонившись над полуживым собеседником я обнажил "Последний взгляд"(так я назвал нож из Адамаста) и не раздумывая всадил его в почку, для верности провернув лезвие в ране. Раненый, с трудом, захрипел.

   - Я выполнил свое обещание, - не оборачиваясь, произнес я. - Я оставляю тебя, а ты еще жив.

   Дорога до реки заняла около часа. Решив не идти напрямик, я использовал звериные тропки, а они извивались так, словно кто-то их намеренно запутывал.