Обоюдоострый меч

Региры уже разошлись по квартирам, чтобы помыться; остались только Терон, Артемас и Морфаил. Бросив взгляд через плечо, Эрельвар обнаружил, что чужеземец отыскал ближайшую скамью и тяжело повалился на нее.

– Морфаил! – окликнул Эрельвар.

– Слушаю, владыка.

– Займись нашим гостем и позаботься, чтобы ему приготовили ванну и постель.

– Сию минуту.

– Поставь к дверям его комнаты стражника. Пусть меня известят в ту же минуту, когда он пробудится.

– Вряд ли это будет раньше утра, – улыбнулся Морфаил. Эрельвар тоже ответил ему мимолетной улыбкой:

– Если не позже. Сам же доложись мне, как только омоешься.

– Слушаю, владыка. – Морфаил помог чужеземцу встать и удалился вместе с ним.

– Терон, – продолжал Эрельвар, – чуть позже мне бы хотелось посовещаться с вами и магом Артемасом, если можно.

– Разумеется, – откликнулся Терон.

– Хорошо. Я пришлю пажа, когда буду готов.

– Мы будем ждать вашего призыва.

Эрельвар отправился в собственные покои, заранее жалея то время, которое ему понадобится, чтобы оправиться от тягот странствия, ведь впереди столько дел…

Рано утром Стива разбудил яркий солнечный свет. Если этот дурак, сосед по комнате, опять оставил окно открытым, придется его убить. Стив раздраженно повернулся на бок и уткнулся лицом в подушку, но перышко защекотало ему нос, разбудив окончательно.

Какое еще перышко?! У него отродясь не было перьевой подушки! Стив сел, потирая нос.

И обнаружил, что над кроватью имеется балдахин, а возле каменной стены напротив постели выстроен большой камин. Неужели все тот же сон? Стиву смутно вспомнилось, как он принял ванну и заполз на просторную кровать, но настолько умаялся, что плохо соображал.

Да не может такого быть! Не может человек утомиться, уснуть и проснуться в одном и том же треклятом сне! Спрыгнув с кровати, Стив подбежал к закрытому ставнями окну. Нет, он таки докопается, что тут к чему, чтоб им пусто было!

Стоя в коридоре, Морфаил беседовал со стражниками, стоящими на посту возле комнаты чужеземца. Час был еще ранний; Эрельвар пока не вызывал его, так что первым делом нынче утром Морфаил вспомнил о чужеземце.

Как ни поверни, Эрельвар поручил заботу о госте Морфаилу, так что…

Внезапно из комнаты донесся вопль отчаянной боли. Морфаил не задумываясь пронесся через коридор и ворвался в комнату, прежде чем напуганные стражники успели среагировать.

Чужестранец стоял у открытого окна, крепко сжимая голову ладонями и вопя, словно сами Двенадцать терзали его. Ринувшись через комнату, Морфаил схватил чужеземца за запястья и прижал руки к бокам.

Тот заметался, словно в припадке. Охватив чужеземца медвежьими объятиями, Морфаил повалил его на пол. За окном не было ничего такого, что могло вызвать у чужеземца подобную реакцию. Может, он лунатик?

– Ты в безопасности! – перекрикивал Морфаил вопли бедолаги. – Ты в безопасности! Пробудись, друг мой, ты в безопасности!

Мало-помалу вопли стихли, сменившись порывистыми всхлипами. Морфаил неустанно твердил свое заклятие, все тише по мере того, как приступ проходил. Оглянувшись, Морфаил увидел массу любопытствующих, столпившихся в двери. Двое стражников, зная службу, не позволили никому переступить порог.

– Закройте дверь! – распорядился Морфаил. – А также известите владыку Эрельвара, что наш гость проснулся.

К моменту прихода Эрельвара чужеземец успокоился окончательно. Сидя на единственном в этой комнате стуле, он понемногу потягивал вино из кубка, принесенного по приказу Морфаила. Сам же Морфаил стоял у открытого окна, праздно наблюдая за суетой рабочих во дворе.

Услышав, что дверь открылась, он обернулся к Эрельвару, вошедшему в компании Терона и Артемаса. Чужестранец поднял на них глаза и тут же снова уткнулся взглядом в кубок, пробормотав нечто невразумительное.

– Как он себя чувствует? – осведомился Терон.

– Лучше, – ответил Морфаил. – Я полагал, что вино его успокоит.

– И много ли оного вы ему дали? – поинтересовался Артемас.

– Всего лишь кубок, да и тот еще не допит.

– Хорошо. Ведите.

Не успел Морфаил спросить зачем, как Артемас вышел. Молодой регир взглянул на Эрельвара, но тот лишь кивнул. Беззвучно вздохнув, Морфаил жестом пригласил чужестранца следовать за ним.

Морфаила ничуть не удивило, когда чародей повел их в башню, которую занимал вместе со своим учеником. Середина круглой комнаты была расчищена, так что избыток вещей стал еще более явным. Столы, заставленные ретортами и перегонными кубами, заваленные огромными, переплетенными в кожу фолиантами, были сдвинуты к стенам, чтобы освободить место для двух концентрических кругов, нарисованных цветными мелками. А в их центре стояло небольшое жесткое кресло с высокой спинкой.

– Усадите его туда, – велел Артемас. Морфаил отвел чужеземца к креслу, устремив в спину Артемасу вопросительный взгляд. Сегодня чародей держался даже более воинственно, нежели обыкновенно, если таковое вообще возможно.

Чужеземца происходящее насторожило, и Морфаил не винил его за это: ему и самому было не слишком уютно в присутствии магии. Однако все это явно делалось с одобрения Эрельвара. Похлопав чужеземца по руке, Морфаил постарался подарить ему обнадеживающую улыбку.

Артемас вручил чужеземцу кубок с каким-то дурно пахнущим пойлом. Морфаил с улыбкой смотрел, как тот пьет содержимое. Судя по выражению лица чужака, вкус питья оказался еще хуже запаха.

– Что это затевается? – осведомился молодой регир.

– Некогда растолковывать, – отрезал Артемас. – Пожалуйста, храните молчание.

Морфаил не без удивления приподнял брови. Неужели Артемас в самом деле сказал «пожалуйста»? Значит, дело куда серьезнее, чем он предполагал.

Артемас заговорил, и знаки в меловых кругах засветились. Морфаил пятился, пока не уперся спиной в стоящий не на месте рабочий стол. Стоит надеяться, чужеземца не скрутит очередной приступ, пока Артемас священнодействует.

Хотя, пожалуй, вряд ли. Должно быть, зелье было снотворным – чужеземец уже клевал носом. Артемас продолжал говорить, делая пассы руками, и вокруг головы чужеземца возник светящийся ореол.

Вокруг головы чародея тоже начал формироваться ореол, а затем от одного ореола к другому потянулись тоненькие световые язычки. Морфаил бочком двинулся вдоль стола, чтобы оказаться подальше от этой пары.

Неизвестно, долго ли продолжался ритуал. Казалось, прошел не один час, когда Артемас наконец отошел от круга и рухнул в заранее приготовленное кресло. Фелинор тут же поднес ему кубок вина. Приняв его дрожащей рукой, чародей сделал изрядный глоток.

– В добром ли он здравии? – поинтересовался Морфаил.

– Да, – ответил Артемас, вернув кубок Фелинору. – Верните его в палаты.

– Вернуть?.. Как?

– Я бы рекомендовал отнести.

На сей раз Морфаил не потрудился скрыть вздох, взваливая бесчувственного чужеземца на плечо. Потом, еще раз бросив на Артемаса угрюмый взгляд, двинулся к комнате чужака.

Уже во второй раз Стив пробудился в кровати с балдахином и с тяжким вздохом откинулся на подушку. Неужто этот сон никогда не кончится?

– Как вы себя чувствуете? – спросил кто-то.

– Ужасно, – сказал Стив чистую правду: его мутило, а в висках пульсировала мучительная боль. Черт, да он ведь выпил не так уж много вина!

– Через минуту вам полегчает.

Стив вдруг стремительно сел, устремив взгляд в направлении голоса. Рядом с кроватью стоял мужчина, которого Стив окрестил Соней.

– Вы говорите по-английски?! – поразился Стив.

– Совершенно верно. А на каком языке я говорю сейчас?

– На нимранском? Но как? – только после вопроса Сони Стив вдруг осознал, что чародей говорил на другом языке.

– Магия, – лаконично пояснил Соня. – Вы можете говорить на нем?

– Certe, – с улыбкой отозвался Стив.

– Отлично. Тогда я оставлю вас на попечении Морфаила. Кстати, Морфаил говорит по-ольвийски, каковым языком вы тоже должны владеть. До свидания.