Гнездо Дракона (СИ)

Утром Бегемот проснулся раньше всех. Камин догорел, в гостиной стало прохладно. Он невольно поежился. Решил не дожидаться, пока все проснуться, нужно было торопиться. Но нужно было оставить на память о себе хоть что-нибудь существенное. Он взглянул на стол - тот час из воздуха материализовался кошелек туго набитый золотыми монетами, а рядом он оставил прекрасную рубиновую розу- для Марго.

Потом он, подойдя к двери, открыл ее. Ослепленный ярким солнцем, его отражением , он сначала крепко зажмурился, но потом решительно ступил за порог, тихонько прикрыв за собой деревянную дверь.

Немного привыкнув к свету , Бегемот отправился в путь.

Наконец, через несколько изнурительных часов подъема, перед котом неожиданно, словно из-под земли, выросли высоченные, что он, даже задрав морду почти к самому небу, не увидел, где они заканчиваются, витые кованые ворота. Бегемот, невольно поежившись, ступил к ним ближе и увидел небольшой металлический молоток. Он взялся за него. "Стучите и откроют вам", - вспомнилось вдруг. "Надо же, наваждение какое...",- тут же одернул сам себя. Предчувствуя тяжелый и неприятный разговор с ангелами, Бегемот три раза постучал в ворота. Ему пришлось ждать несколько минут, но потом раздался щелчок и ворота бесшумно распахнулись. Перед Бегемотом стоял архангел Михаил. Одет он был в облегающий сверкающий то ли костюм, то ли латы, Бегемот не понял. С брезгливым выражением светящегося лица, благообразный лик Михаила скривился в гримасу.

- Демон? Как ты посмел?

- Меня Сам прислал. Сам я не пришел бы,- мысленно улыбнувшись собственному каламбуру, Бегемот спросил,- Пригласишь внутрь...хм..в рай? Или будем на пороге разговаривать? А разговор серьезный...

- Проходи,- произнес Михаил,- но пока не соберу Верховный Совет, ни с кем ни слова!

- Да, хорошо! Я понял, не надо смотреть так уж строго,- ухмыльнулся Бегемот, но быстро оправился. С ангелами не стоило шутить, они этого не любили.

Они ступили в рай. Михаил шел впереди, Бегемот вынужден был буквально бежать за ним, едва поспевая. На смену слепящему белому снегу и холоду, пришло ощущение радующей глаз пестрой зелени и неожиданного тепла. Любопытству кота не было края , в раю он был впервые. Кругом он видел различные тропинки, что разбегались в разные стороны, множество растительности, вокруг порхали гигантские бабочки, где-то, скрытые в ветвях, пели птицы и стрекотали кузнечики. Кот чувствовал тяжеловатую атмосферу, наблюдался явный парниковый эффект. Послышав шаги, из-за деревьев выходили олени, лоси и косули, прекрасные белогривые лошади, они доверчиво тянулись своими мордами к пробегавшим мимо них ангелу и демону. Кот невольно хотел остановиться, но Михаил так на него посмотрел, что Бегемот припустил снова почти бегом. С ветвей деревьев спускались белки и обезьяны, нависая над тропинкой, они норовили задеть за макушку высокого Михаила. Тот досадливо отмахивался.

30.

Утром Фрида проснулась из-за того, что высоко поднявшееся солнце во всю светило прямо в ее окно. Она улыбнулась счастливо и вскочила с постели. Тело больше не болело, синяки и ссадины исчезли. Она чувствовала себя здоровой и полной сил.

Не став звать ни Лею, ни матушку Эуджению, она быстро скинула ночную сорочку, надела на себя все то же темно- зеленое скромное платье, плеснула себе в лицо прохладной воды из умывальника, приоткрыла двери в коридор. Гостиница уже давно проснулась: слышалось хлопанье дверей, голоса девушек, ведущих уборку в разных комнатах и при этом перекликающихся друг с другом. Где-то звенел голос матушки Эуджении.

Фрида спустилась по лестнице вниз и на первом этаже увидела хозяйку. Матушка Эуджения , увидев девушку здоровой и посвежевшей, улыбнулась.

- Я хочу сегодня отправиться в замок,- глядя в глаза хозяйки твердо произнесла она.

Выражение лица хозяйки с радостного сменилось на удивленное, а потом суровое.

- Я полагала, вы одумаетесь! - воскликнула она.

- Мое намерение не изменилось,- повторила девушка.

- Вам не следует туда идти! - настойчиво повторила хозяйка.

Ее прямая фигура, даже крахмальные юбки были напряжены от возмущения.

- Почему же? - Фрида смотрела хозяйке в глаза. Та смотрела в ответ, и ее взгляд горел мрачным огнем.

- Вы дадите мне повозку, чтобы добраться до замка?

- Это исключено! Я не просто не дам вам повозку, дитя, я и вас туда не пущу!

Фрида улыбнулась, и развернувшись, пошла искать Гавриила.

Старик был на конюшне. Болтая с конюшим, он трепал за гриву красивую черную лошадь. Она переступала своими стройными ногами, нетерпеливо перебирая копытами. Видно было, что животное застоялось. Но Фрида сразу обратилась к ангелу:

- Гавриил, мы сейчас же отправляемся в путь. Вещи я уже уложила. Пойдем пешком, так как матушка Эуджения повозку нам не даст.

- Я надеялся, что ты передумаешь, милая. - спокойно произнес Гавриил, не глядя на Фриду.

- Нет, ты знаешь, что нужно двигаться вперед несмотря ни на что.

- Я надуюсь, что ты передумаешь, дитя мое,- печально повторил ангел.- Я должен буду последовать за тобой, но я не хочу, чтобы мы отправлялись в замок. Я чувствую, что это станет ошибкой. Фрида, послушай меня на этот раз. Здесь все не смешно.

- А я и не смеюсь, ангел.

- Тебя кто-то подставил, поэтому ты никому ничего не должна. Мы можем с легким сердцем поехать домой. Найдем Азазеля и отправимся путешествовать все вместе. Вот это будет по- настоящему весело.

- Сначала надо выяснить правду. Что здесь к чему? Ты думаешь, это случайно, что мы оказались в такой ситуации?

- Это все уже не важно. Важны только те решения, которые ты примешь сама для себя.

- Я приняла решение. И мы отправляемся прямо сейчас.

Старик оставил лошадь, и пошел в комнату за вещами.

Через час Фрида и Гавриил уже поднимались горной тропинкой от деревни к замку.

Солнце палило во всю, ангел кряхтел, но молчал, Фрида поднималась молча, сцепив зубы.

31.

Замок носил следы ветхости и древности. Старик с девушкой стояли перед старыми деревянными воротами. Ангел взялся за молоточек, стукнул один раз и отступил. В глубине души он надеялся, что ворота не откроются. Но вскоре раздались шаркающие шаги, с той стороны ворот послышалось какое-то движение, лязг железа, а потом медленно со скрипом и скрежетом ворота подались и открылись на расстояние достаточное для того, чтобы прошел человек.

Фрида решительно ступила на внутренний двор замка. Ангел последовал за ней, внутренне вздыхая. Оказавшись внутри этого средневекового старинного строения, путешественники, запрокинув головы, осматривались вокруг. Внутренний двор был невелик, окруженный крепкими стенами замка, над головами нависали крытые галереи и переходы. Тот, кто их впустил, привратник или смотритель ворот, был седоволосым горделивым стариком в костюме старинного покроя и белом чуть потрепанном и помятом парике. Он прошел немного вперед, и не услышав за собой шагов, остановился , обернулся на гостей , стоял прямо и неодобрительно на них смотрел.

- Прошу , господа, за мной,- раздался его скрипучий голос.

Фрида и Гавриил , прекратив осмотр внутреннего двора, вынуждены были последовать за провожатым.

Все вместе вошли в высокие створчатые двери, и попали в старинный немного обветшалый зал. Был он скупо освещен несколькими канделябрами со свечами, окна были плотно завешены шторами при этом. Привратник повел их к широкой винтовой лестнице, поднимавшейся на второй этаж. Путники следовали за ним.

Молча старик провел их несколькими темными коридорами, так, что Фрида перестала пытаться понять, куда их ведут, а потом, толкнув перед собой тяжелую деревянную с изысканно витиеватой резьбой дверь, пригласил их в большую комнату.

- Ваша комната, госпожа,- проскрипел старик. По его тонким губам пробежала едва заметная улыбка.

- А вас, господин, прошу следовать за мной до вашей комнаты.