Человечество. Дни грядущие (СИ)

   - Ты же сказал, что не знаешь места, откуда они проводятся.

   - Не знаю, - согласился Питерсон. - Только это не значит, что у нас нет некоторых соображений на сей счет. Полагаю, через некоторое время мы сможем локализовать один из них. Тогда надо будет действовать незамедлительно, чтобы не дать хакерам время скрыться и замести за собой следы.

   Виланд откинулся в кресле и на минуту задумался. Шестое чувство Питерсона его еще ни разу не подводило. Стоило отнестись к его просьбам внимательно. Тем более, с некоторых пор у него самого были весьма неприятные предчувствия. Поэтому:

   - Хорошо, я подготовлю группу захвата, которая будет ждать от тебя сигнала. Устроит?

   - Более чем, - кивнул Питерсон, поднялся и направился к выходу. В дверях он на секунду остановился:

   - Спасибо, Виланд.

   После ухода Питерсона, Виланд еще некоторое время сидел в задумчивости, размышляя над его словами.

   - Ищи, Джейкоб, ищи. Это важно, - Виланд взял со стола очередной лист и углубился в чтение.

Макс

   Утром Макса разбудили красноватые лучи рассвета, пробившиеся через щель в оконной занавеске. С трудом присев на лавке - мышцы затекли от долгого лежания в одной позе - он прикрыл глаза и сосредоточился, пытаясь найти в себе малейшие изменения, указывающие на появление магических способностей. Безрезультатно.

   Резким движением встав на ноги, Макс поднял аккуратно уложенную под скамейкой одежду, быстро оделся и выскользнул на улицу.

   Остановившись на несколько секунд на крыльце, он вздохнул пахнущий лесной свежестью и росой воздух. Показавшийся из-за деревьев краешек солнца необыкновенным образом оттенял стоявший за деревней лес, делая его темным и мрачным. В то же время сама деревня, насчитывающая в себе всего навсего десяток крестьянских домиков, смотрелась необычайно живописно.

   То тут, то там погавкивали сонные собаки, весело чирикали редкие птички...

   - Красота-а-а, - не удержался Макс, и бодро сбежал по ступенькам вниз.

   Трусцой пробежавшись по дороге между домами, он свернул в сторону леса, частокол которого начинался неподалеку. Углубившись недалеко в лесную чащу, Макс нашел среди деревьев удобный пятачок, на котором и решил остановиться.

   Сел, сосредоточился...

   И внезапно мир вокруг него заиграл новыми красками. Отступившая темнота явила ему множество разноцветных лучей, пересекавших пространство во всех направлениях. Приглядевшись, он заметил, что далеко не все были прямолинейными - деревья оплетали зеленые спиральные лучи, под землей, ставшей полупрозрачной словно вода, струились темные волнообразные линии.

   Протянув вперед руку, Макс попытался коснуться ближайшего луча, переливавшегося желто-золотистым цветом, и тут же ее отдернул обратно, почувствовав легкий ожег. Линия огня, подумал он про себя и потянулся к голубому лучу.

   И голобой луч начал изгибаться! Поначалу медленно, стараясь отдалиться от его пальцев, потом все быстрее, словно боясь вдруг с ним соприкоснуться... В какой-то момент остановился... И внезапно змейкой начал обвивать его руку!

   - Ай! - Макс от неожиданности отдернул руку и луч вернулся на свое место.

   Посидев пару минут, Макс решился на еще одну попытку, во время которой не стал убирать руку. Дождался, пока голубой луч не обовьет сначала его руку, а затем и все тело, напряженно ожидая дальнейшего, и страшась чего-то неведомого.

   Заключивший Макса в свои многочисленные объятия луч начал искриться и вот его тело начало испускать ответные искры, насыщенные такими же оттенками синевы. Соприкасаясь между собой, искры образовывали маленькие вспышки, число которых с каждым мгновением все росло, и бесследно исчезали.

   Макс потерял счет времени, наблюдая за этим необычайно красивым действом, развернувшимся прямо на его теле. Даже разочарованно вздохнул, когда все закончилось, и он отчетливо увидел вокруг себя мерцающую голубыми оттенками ауру, отдалявшуюся от его тела на расстояние вытянутой руки.

   Магия появилась! Макс облегченно вздохнул и впервые за долгое время моргнул. Вздрогнул, обнаружив перед собой прежний темный лес, и сразу попытался вернуть то, что видел несколькими мгновениями ранее. Получилось лишь с пятой попытки.

   Расслабился и снова получил тьму обыкновенного мира, сосредоточился - и пред глазами чудесный, красочный мир магии.

   Потренировавшись немного в переключении режимов зрения с обычного на "магическое" - так его обозвал про себя Макс, он вернулся в деревню.

   Застав в избе живо бегавшую бабульку, возраст которой если и был меньше, чем у Дряхлого, то ненамного, поинтересовался у нее о местонахождении старика. Ответить она не успела, так как в дверях комнаты появился объект вопроса.

   - Уже встали, господин? - спросил Дряхлый, широко зевая на ходу.

   - Как видишь, - Макс уселся за стол, и хозяйка поставила перед ним тарелку с кашей, около которой положила большой ломоть хлеба. В качестве питья ему предложили большую кружку кислого вина, которое крестьяне делали из местных кислых яблок.

   - Магию в себе чувствуете? - в глазках старика блеснул живой интерес.

   - Да! Садись завтракать. Нам еще много дел сегодня предстоит сделать! - Макс выгрыззя зубами в хлеб, оказавшийся на удивление червствым. - Эй! Посвежее ничего нет?

   Старушка замерла около печи и развела руками:

   - Никак нет, господин. Самое свежее вам предложено.

   Рядом за стол опустился Дряхлый и не преминул вставить свой комментарий:

   - Отвоюем житницу и ферму, тогда и хлеб будет, господин.

   - Понял.

   Макс в спешке забросал к себе в желудок нехитрую еду, приготовленную хозяйкой и выжидательно уставился на Дряхлого, не успевшего справиться и с половиной своей порции.

   Старательно избегая сойтись взглядами с своим господином, Дряхлый по возможности ускорил движения челюстями, надеясь про себя на терпение господина.

   Зря. Терпения у того хватило ненадолго. Уже через пару минут Макс спросил:

   - Скоро?

   - Мммм... - набитый рот старика не дал ему возможности внятно ответить.

   - Заканчивай! - вставая из-за стола приказал Макс, и направлся к выходу. - У нас дел на сегодня много дел.

   - Да, господин, - старик с сожалением отставил в сторону тарелку каши, которую он успел съесть лишь наполовину. Тяжело поднявшись, он с кряхтением поплелся за господином.

   Выйдя на улицу, он наткнулся на спину Макса, изваянием застывшего на крылечке и любующегося на утренний пейзаж.

   - Сейчас идем к ближайшей мануфактуре, - не меняя позы произнес Макс, услышавший за спиной шарканье деда.

   - Идите за мной, господин, - Дряхлый спустился по ступенькам, и вышел на середину улицы, образованную десятью домиками. По пять с каждой стороны.

   - Ферма, - Дряхлый указал рукой на восток. - Жилище знахарки в той же стороне. Ну, и житница, - при этом направление, указанное стариком, соответствовало...

   - Постой-ка! Там же расположена шахта драгоценных камней! - воскликнул Макс, припоминая вчерашний день. - Или я ошибаюсь?

   - Шахта будет, если шагать по левой тропинке, - начал пояснять Дряхлый. - Мы вчера...

   - Житницы можно достичь, если шагать по правой, - перебил он старика. - Получается, рядом вчера были.

   - Да, рядом, - подтвердил старик. - Можно было посетить, если бы не необходимость идти к капищу. А сейчас... Ближе всего от нас житница. Токмо... Позвольте выразить вам свое мнение, господин?

   - Позволяю.

   - Куры нам сегодня не особо помогут, - пожевав губу, прошамкал старик. - Мы вчера обошли все места, где обитало зверье. Окромя житницы, в которой живет выводок гигантских гиен.

   - Что в остальных мануфактурах? - Максим насторожился, внимательно прислушиваясь к словам дедка.