Мир, где меня ждут

— Пустите, господин волшебник! — потеряв самообладание, визжал мужчина, для которого в мире все померкло, кроме собственной боли — уже основательно подзабытого ощущения. Теперь он отчетливо понимал, что этот молодой красивый парень, обладающий поистине нечеловеческой реакцией и ловкостью, в состоянии сделать с ним, опытным и сильным наемником, всё, что только душе угодно. Всё, даже убить, и это не составит для него особого труда. — Больно! Вы мне руку сломаете! Больно-о-о!!!

— Демиан! — испуганно закричала невысокая тоненькая девушка, та самая, на которую он совсем недавно положил глаз, впрочем, уже успел горько об этом пожалеть. Кем она приходится этому молодому колдуну? Сестрой? Невестой? Не похоже… — Демиан! Отпустите его, пожалуйста!

Незадачливый наемник почувствовал, как невольно вздрогнула державшая его железной хваткой рука. Он и сам был потрясен такой странной просьбой.

— Отпустить? — черные брови колдуна удивленно взметнулись вверх к длинной челке. — Да разве бы эта жирная туша отпустила вас, если б я не пришел вовремя? Вы говорите странные вещи, Марина!

— Я знаю, что меня бы не пожалели, Демиан, — тихим дрожащим голосом ответила Марина, — но я все-таки очень прошу вас… Он больше не будет так делать… Ведь правда?

Демиан с трудом подавил в себе рвущийся наружу истерический хохот. Как же, «не будет»… Эта Марина — очень странная девушка, таких он в жизни не встречал. Отвечать добром на добро и злом на зло — обычное поведение людей. Злом платят за добро — это он тоже знал и давно научился не удивляться подобному вероломству, достойному последних негодяев. Но творить добро взамен зла, которое тебе причинили! С таким он столкнулся впервые на своем богатом событиями жизненном пути.

— Хорошо, — кивнул он, — я отпущу этого негодяя, если вы меня так об этом просите. Но я все-таки не могу вас понять, ваши поступки не поддаются никакому разумному объяснению.

— Мне очень жаль, что вы не можете этого понять, Демиан, — склонила голову девушка, потревожив своими простыми словами что-то в душе у молодого колдуна.

Демиан неохотно разжал пальцы. Оказавшись на свободе и почувствовав, что его плечо больше не выворачивает из суставов сильная безжалостная рука, поверженный противник кинулся было ему в ноги, но Демиан с отвращением попятился, выразительно кивнув на дверь. Попадись ему этот ублюдок еще раз, там, где не будет Марины… Неприятный хозяин харчевни с бегающими поросячьими глазками заикнулся было о плате за еду и выпивку, которую ему так и не отдал обидчик Марины, но тут же заткнулся под тяжелым взглядом пришлого колдуна.

— Марина, быстрее идите за мной, — Демиан двинулся к выходу из кабака, ему было почти физически неприятно находиться в этом месте и дальше.

— Но, господин! — незамедлительно встрял владелец заведения. — Эта девушка у меня работает! Она нанялась ко мне на работу! Вы не можете ее забрать!

— Я отлично видел, на что она у тебя здесь нанялась, — ледяным тоном ответил волшебник, и хозяин испуганно съежился, не ожидая для себя ничего хорошего. — Я сюда еще вернусь, так и знай. А сейчас — прочь с дороги!

Девушка поспешила улизнуть из опротивевшей ей харчевни, пока представляется такая возможность, и кинулась догонять Демиана. Теперь-то она отчетливо понимала — чтобы выжить в этом жестоком мире, нужно или самому быть таким сильным и бесстрашным, как Демиан, или, хотя бы, иметь верных защитников, обладающих вышеперечисленными свойствами.

Демиан угрюмо молчал, не глядя на спутницу. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке, ощущая исходящую от молодого человека неприязнь. «Ну, чем же я ему так не угодила? Понимаю, конечно, что ему уже осточертело вытаскивать меня из всевозможных передряг, в которые я попадаю с завидным постоянством, но это же не повод быть таким букой…»

— Вы всегда появляетесь вовремя, — заметила Марина, которую стало тяготить гнетущее молчание.

— Я вас искал, — пожал плечами молодой человек.

— Вы меня искали? — потрясенно переспросила девушка.

— Ну да, — криво усмехнулся парень. — Трей всех знакомых на уши поставил, вас пол-Теллариона ищет.

— Меня?!

— А что здесь удивительного? Я так и знал, что вы сразу же вляпаетесь в какую-нибудь сомнительную историю.

«Нет бы утешить, — тоскливо подумала Марина, заливаясь краской стыда. — Нет, ну до чего вредный человек!»

— А как вы меня нашли?

— Это было совсем несложно. Родных у вас здесь нет, знакомых, кроме нас, тоже. Значит, вы пошли искать работу. А найти ее женщине-чужестранке в большом городе можно лишь в какой-нибудь забегаловке. Одно только меня удивляет — какого демона вас понесло именно в заведение Кр`эда? Не могли найти ничего получше? Ведь у Крэда просто на лбу написано огромными буквами: «Негодяй, каких поискать!» И еще — зачем вы убежали из замка? По приключениям соскучились?

Марина только краснела и прятала глаза. Ей хотелось ответить Демиану что-нибудь такое, из-за чего он бы почувствовал то же, что и она. Но сказать было нечего, да и возразить девушка не могла — парень был кругом прав. Ну почему, почему она постоянно делает глупости?

— Куда вы меня ведете? — с безнадежностью в голосе спросила Марина.

— Обратно к Крэду, — хмыкнул Демиан. — В Телларион, конечно, куда же еще. Кстати, если уж вам настолько не сидится на месте, и вы собираетесь и дальше изображать из себя трудолюбивую пчелку, могли бы сначала спросить нас. В Телларионской крепости вы можете делать то же самое, что и у Крэда, правда у нас никто не имеет привычки распускать руки, да и платят получше.

«У кого спросить? У тебя, что ли? — думала девушка, едва сдерживая слезы. — Нет уж, ни за что! Да я к тебе и не подойду больше!»

Марина и Демиан подошли к Телларионской стене, и девушка вновь подивилась тому, как створки ворот распахнулись, словно подчиняясь мысленному приказу Демиана. На этот раз молодой человек повел девушку куда-то далеко вниз по каменным ступеням, уходящим глубоко под фундамент, на котором стоял замок. Послышались женские голоса и непрерывный стук, стало жарче, повеяло аппетитными ароматами. Еще один пролет, и Марина оказалась на кухне. Вопреки расхожему представлению, это подземелье было сухим и уютным: горело множество очагов, вдоль стен стояли длинные деревянные столы, вокруг сновали десятки женщин в длинных платьях, косынках и фартуках.

— Демиан! Ну, здравствуй, сынок! — навстречу, торопливо вытирая о передник испачканные мукой руки, двинулась средних лет миловидная пышечка. Марина в изумлении остановилась — неужели эта уютная домашняя женщина — мать Демиана?

— Здравствуйте, тетя Фь`ора! — красивые, но холодные, будто выточенные из мрамора, черты Демиана озарила светлая улыбка — явно редкая гостья на его лице, и Марина подивилась произошедшей с ним перемене — теперь от молодого волшебника просто невозможно было оторвать восхищенного взгляда. Демиан распахнул объятия, ласково привлекая к себе стряпуху.

— Ну, как там вы? Всё в порядке? — без умолку тарахтела женщина, внимательно оглядывая молодого волшебника с головы до ног. — Вы же в этом треклятом Антариесе толком и не едите ничего! Голодный, небось? Давай-ка я тебя накормлю! У меня тут чего только нет…

— Не нужно, не нужно! — приятно улыбнулся Демиан. — Я не голодный, правда. Я тут вот по какому делу… Пристройте-ка вот эту леди куда-нибудь, где попроще.

«Еще лучше, — тоскливо подумала девушка, мечтая провалиться сквозь землю под внимательным взглядом мадам Фьоры. — Только что Демиан отказал мне в уме. Теперь я еще и дура набитая, в дополнение к длинному списку моих всевозможных «добродетелей».

— Хорошо, Деми, — легко согласилась стряпуха, даже не удивляясь такой странной просьбе, словно Демиан каждый день приводил к ней незнакомых девушек. Марина с облегчением решила, что прошла фэйс-контроль. — Не пропадет твоя знакомая. Ну, ступай. Трею с Коганом привет передавай.

— Передам, — кивнул Демиан и бесследно улетучился.

— Ну, дорогуша, — добродушно улыбнулась Фьора, глядя на новую помощницу, — звать-то тебя как?