Миссия остается та же (ЛП)

  - У меня двадцать три - сообщила Шепард имея в виду количество жертв.

  - У меня тоже двадцать три - произнёс Галларди.

  Ничья. Что означает, что мёртвый саларианин перед ними определяет результат. Вообще-то Викторию уже больше не беспокоила победа, поскольку на полпути в этом соревновании она поняла, что устроила его не потому, что хотела узнать, кто лучше, а потому, что хотела понять, может ли ещё полноценно сражаться и вести за собой других. У неё всё ещё есть долг перед галактикой. Коллекционеры и Жнецы не остановят свою войну только из-за того, что личная жизнь Шепард в руинах.

  - Лазболты летят быстрее пуль и проходят через барьеры. Скорее всего, он уже был мёртв, когда мои пули до него добрались - со вздохом произнесла Виктория. - Он ваш. Поздравляю.

  Галларди не стал выделываться по поводу своей победы, и, честно говоря, Виктория от него этого и не ожидала. Он, может, и самоуверенный, но определённо не самодовольный хвастун.

  Виктория обернулась и подошла взглянуть на клерка-асари, которая скорее всего ещё пряталась среди ящиков. Галларди перезарядил своё оружие и последовал за ней на уважительной дистанции.

  - Мэм? Всё кончено, вы можете выбираться - произнесла Шепард.

  - Я ничего не видела! - пугливо произнесла асари. - Пожалуйста, не убивайте меня!

  - Никто не собирается вас убивать, мэм. Обещаю - сказала ей Виктория. Девушка выглянула из своего убежища и осмотрелась. Она остановила взгляд на Виктории, и через миг, кажется, асари её узнала.

  - Вы... СПЕКТР Шепард, верно? - неуверенно спросила клерк.

  - Да, мэм. Вы не ранены? - спросила её Виктория.

  - Нет, вроде - произнесла асари, вставая и приближаясь к Шепард. - Что случилось? Последнее, что я помню, это как эта наёмница была готова меня застрелить. Потом вдруг стало ярко, и она упала.

  - Каптан Галларди застрелил наёмницу - объяснила Шепард и указала на него большим пальцем.

  Какой-то момент асари изучала его, а затем сделала, пожалуй, самою большую возможную глупость. Она бросилась к Галларди и заключила его в объятья.

  - Спасибо вам, я бы была мертва, если бы не вы - шмыгая, пробормотала асари.

  Какое бы удовольствие не доставляло Виктории мучительное выражение на лице имперца, она быстро подошла к этой парочке и аккуратно оторвала асари от Галларди, прежде чем он сорвался и сделал что-то непоправимое. Мужчина облегчённо вздохнул и стремительно отошёл как можно дальше от асари, нервно обтряхиваясь, словно инопланетянка была заразна.

  Асари посмотрела на него, а затем взглянула на Викторию в поисках некоего объяснения, поскольку поведение человека явно вызвало у неё растерянность.

  - Простите его - дипломатично произнесла Шепард. - Капитан не очень привычен к инопланетянам. Не спрашивайте, почему, это очень долгая история.

  - О! Простите, я не хотела оскорбить - произнесла асари. - Я просто... Хотела вас поблагодарить. За спасение моей жизни.

  Галларди коротко кивнул и отвернулся от них.

  - С вами всё будет в порядке? - спросила асари Виктория.

  - Да, всё нормально - ответила клерк и взглянула на трупы наёмников Затмения. - Полагаю, мне следует вызвать сюда службу безопасности.

  - Полагаю - улыбнулась Шепард и похлопала асари по плечу.

  Она услышала шум позади, и обнаружила, что Миранда спорит с Никетом. И их спор явно не дружественный... Виктория поспешила к ним, пока ничего не случилось.

  - ...что означает, что только ты знал, где находится Ориана - произнесла Миранда и направила свой пистолет на Никета. - Мне жаль, Никет. Я не хотела, чтобы всё закончилось так.

  Виктория стремительно бросилась к Миранде, в последний момент успев поднять ствол вверх, спасая Никета.

  - Шепард? - зыркнула на Викторию Миранда.

  - Достаточно, Миранда - строго произнесла Шепард.

  - Шепард, пока он жив, Ориана никогда не будет в безопасности - возразила Миранда. - Он сказал, что мой отец не знает, где находится Ориана. Что делает его единственным слабым звеном.

  - И убить его - единственный выход? - спросила Виктория. - Возможно, Никет сможет помочь. Он может переговорить с твоим отцом и сообщить ему, что ты оказалась там первой. Вы можете сделать это, Никет?

  Мужчина громко сглотнул, пытаясь сформировать ответ.

  - Я могу... Я скажу ему, что вы её спрятали. Что я не знаю, где она.

  Миранда долго смотрела на него, прежде чем медленно опустить оружие.

  - Я больше не хочу тебя никогда видеть, Никет - угрожающе произнесла брюнетка. - Убирайся.

  - Спасибо - пробормотал Никет, медленно двигаясь к лифту. - Прости, Мири. Я действительно думал, что поступаю правильно...

  - Убирайся! - завопила Миранда, и мужчина немедленно побежал.

  Какой-то миг Миранда смотрела ему вслед, а затем заговорила.

  - Вам следовало дать мне убить его. Это было бы намного надёжнее.

  - Он всё ещё твой друг - произнесла Виктория. - Хороший или плохой, но всё равно друг.

  - Был, полагаю - кивнула Миранда. - Я могла бы предотвратить это, если бы прислушалась к Маэтерис. Полагаю, нам следует внимательно слушать то, что она говорит, как бы болезненна не была правда.

  - Не могу не согласиться - кивнула Виктория.

  - Никет сказал, что это были последние наёмники Затмения, но я хочу быть уверена - продолжила Миранда. - Нам нужно отправиться к пассажирскому терминалу.

  - Ладно, собираем всех и выдвигаемся - произнесла Виктория и направилась к лифту.

  Когда она была уже у дверей, она заметила что-то блестящее на полу. Наклонившись, она обнаружила, что это кулон; подобрав, Шепард открыла его и обнаружила внутри два фото - мужчины-человека лет тридцати, и асари, похоже, в возрасте матроны.

  Виктория не знала, смеяться или плакать от жестокости судьбы, поскольку этот кулон снова напомнил ей о собственной ситуации.

  - Шепард, мы вас ждём - произнесла Миранда, и Виктория обнаружила, что вся команда уже собралась в лифте. Она быстро сунула кулон в один из карманчиков и присоединилась к команде.

  Десять минут спустя, в пассажирском терминале гражданского космопорта.

  - Никаких признаков Затмения; полагаю, Никет говорил правду - произнесла Миранда, возвращаясь из патрульного обхода. Она повернулась, высматривая свою сестру и её семью.

  - Вот она. Она в безопасности... Со своей семьёй - тихо произнесла Миранда, заметив Ориану.

  Шепард легко нашла Ориану в толпе. Хотя она выглядела немного моложе, и её причёска была короче, между ней и Мирандой было безошибочное сходство.

  - Пойдём, мы уже можем идти - произнесла Миранда и повернулась, чтобы уйти, но её остановила рука Виктории.

  - Эй, придержите коней, Лаусон, мы не спешим - сказала Шепард. - Вы даже поздороваться не хотите?

  - Вопрос не в том, чего я хочу, а в том, что лучше для Орианы - покачала головой Миранда. - Чем меньше она обо мне знает, тем лучше.

  - Не нужно вдаваться в детали, но я уверена, что она рада будет узнать, что у неё есть сестра, которая о ней заботится - настаивала Виктория.

  - Я не знаю... - нерешительно произнесла Миранда.

  - Идите, Лаусон. Никогда нельзя быть абсолютно уверенной, что принесёт завтрашний день - с отсутствующим видом произнёс Галларди. - Лучше не жалеть об упущенном шансе провести время со своей семьёй.

  Какой-то миг Миранда молчала, а затем ответила.

  - Полагаю, вы правы.

  - Идите - подбодрила женщину Виктория. - Мы подождём здесь.

  Пока Миранда отправилась встретиться со своей сестрой, команда разбрелась; Виктория решила найти сервис потерянных вещей, чтобы сдать найденный кулон. Тот, кто его потерял, был, скорее всего, пассажиром или работником космопорта. Поскольку внутри содержалось изображение как минимум одного из владельцев, очень велика вероятность, что его удастся вернуть им.