Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

  ...Куртка на спине прогорела. Талина придавила его своим весом - чтобы выбраться пришлось перекатывать её на бок. Выпрямиться он побоялся - встал на четвереньки. Прямо перед ним простиралась выжженная полоса - ни куста, ни травинки. Их выбросило в полутора дюжинах шагов от полыхающего обоза. Горело всё - кроме крошащегося стружкой контура. Оставшиеся в нём люди могли позавидовать мёртвым. Ренни оглянулся - Талина пыталась привстать. Господин Хенлеримад не шевелился - его впечатало в дерево. Всё так же на четвереньках Ренни подполз к искорёженному телу и принялся сдирать с него свитер.

  Амулетов было полдюжины. Он стащил их через голову торговца и принялся лихорадочно перебирать, с ужасом осознавая, что и один телепорт мало кто может себе позволить... Уши заложило от раздавшегося за спиной свиста, его поволокло назад, потом толкнуло вперёд...

  - Ренни! Там... - голос у Талины срывался.

  - Хватайся за меня! - Он знал, что там. И не хотел оглядываться.

  Талина медлила - казалось прошли годы. Развернулся и рявкнул:

   - Ну же! Обвал!

  Тогда она вцепилась в него обеими руками. И Ренни принялся сжимать все амулеты подряд. Изо всей силы.

  * * * * * * *

  Дерек направился к тракту, что шёл почти вдоль леса, вспоминая по дороге слова, обозначающие опасные в этом мире сущности и пытаясь хоть как-то наложить их на привычные образы. Слова были. Раз были слова - были и те, кого они обозначали. Знать бы ещё - кого. Вот, например - дракон. Это слово действительно обозначает дракона, или опять нечто, что можно принять только за издёвку над ним? Или - леший. Леший - это вообще кто? Собака благополучно слилась у него с делиангом, но если и есть между ними что-то общее - так только функции охраны. Леший вообще ни на что не наложился. На лошади он сейчас едет. Дерек отпустил поводья и припомнил разговор с магом. Магу он не доверял. Бедняга, конечно, не был виноват в том, что лошадь на лошадь не похожа, но Дереку он всё равно не нравился. Воевода свернул к лесу - за четыре дня побывал он здесь трижды и успел вытрясти про него из сельчан всё что можно. Углубляться в чащу далее, чем на полкуля шагов в одиночку и без волкодавов не советовали. Охотники ходили тройками в сопровождении собак, но вампиры днём не нападали. Зато днём нападали все остальные: волки, оборотни, кикиморы и лешаки, если очень оголодали. Ещё медведи и рыси. Упыри и мертвяки, дрекаваки и аспиды. Все они, правда, и ночью тоже нападали. Днём, как он понял, только вампиры спали. Как жители здесь вообще ещё не умерли с голоду и не съедены хищниками. И слова, для него это всё - лишь слова. Мало того, все названия звучали в памяти на трёх совершенно разных языках, и ни один из них не помогал установить внешний вид обозначаемых ими существ.

  Нет, он, конечно, спрашивал у сельчан, как выглядит медведь. Понял - как очень большая собака. Волк - просто собака, рысь - большая кошка, поменьше, чем большая собака. Лешак - коряга, размером небольшую собаку... и морда у него на собачью бывает похожа, а уж кикимора - просто шавка болотная... И все они умеют преследовать дичь по запаху.

  Маг снабдил его луком, но Дерек предпочёл обменять его на другой - у хозяина, в доме которого столовался. Не понравилось ему, с какой улыбкой маг оружие протягивал. Лук пришлось пристреливать, и был он не слишком хорош, но выбирать особо не приходилось.

  Он пустил лошадь быстрее, обогнул лес так, чтобы деревня скрылась из глаз, и начал искать место для привала. У двух раздвоенных сосен следовало повернуть направо и через три-четыре дня можно было добраться до города. У сосен он и спешился - как ни крути, а мимо них не проедешь. Снял амулеты, подаренные магом. В них он не разбирался. Те, что носил дома - проверял у десятка незнакомых между собой колдунов, в том числе и через подставных лиц, на которых мог положиться. Будут ли они работать здесь, он не знал. Очень бы хотелось, чтобы амулет, защищающий от магического поиска, не испортился, но надеяться на это было опрометчиво. Теперь оставалось найти, на кого можно относительно спокойно прицепить безделушки и серебряный браслет.

  Он сел на странно неопасную траву у сосен и решил подождать. В траве прыгали и ползали существа, сильно напоминающие привычных ему дминов, триллов и ваерн, только совершенно крошечные - не более драгоценных камней на ножнах. Ну и кто из них кузнечики? Он научился узнавать одних муравьёв и пчёл - и то лишь потому, что они его во второй день покусали. Не больно - не сильнее ожога хваталки.

  За час отдыха никого, кому можно было подарить или всучить амулеты, мимо него не пролетело и не проползло, несмотря на уверения сельчан о кишмя кишащем монстрами лесе.

  Дерек сложил безделушки в кисет, с сожалением посмотрев на оставшееся в нём зелье: курить здесь точно не придётся, при таком обилии запахов перебивать их дымом - преступление. Они слишком много смогут ему когда-нибудь рассказать. Да и выдаст он этим своё местоположение. То ли дело дома, где чудный аромат не чувствуется уже на расстоянии шага и ничего не отнимает от восприятия. Он немного поколебался, отвёл коня подальше и присыпал место отдыха зельем. Если за ним пойдут по следу - хуже не будет, он всё равно пока не сможет его запутать. Вот он - основной недостаток передвижения по земле и в таком прозрачном воздухе.

  До вечера было ещё далеко. Он свернул, как и полагалось, на правую дорогу и пустил коня рысью - с этим словом проблем не было.

  * * * * * * *

  Этот рухнувший купол ничем не отличался от дюжин других. С некоторой поправкой на силу ставивших его магов - слишком велика для столь небольшого объекта. Джайлем не стал бы связываться в одиночку со сработавшейся боевой дюжиницей магов такой силы. Даже и с полудюжиницей проявил бы крайнюю осторожность.

  Он переступил через лужицу расплавленного металла, привычно сканируя местность. Ничего.

  Правитель едва уловимо дёрнул плечом. Верховный помедлил ровно столько, сколько мог себе позволить.

  - Как и ожидалось, - спокойно доложил он. - Пусто. Купол очень мощный, как вы сами можете видеть, что подтверждает донесения агентов. Обычный обоз не стали бы так тщательно охранять.

  - Ты уверен, что объект не ушёл?

  Всю жизнь Джайлем учился владению собой и изображению нужных эмоций. Всю - каждый удар сердца. До сих пор. И всё равно не знал - видят ли владыки истинную подоплёку его ответов. Но ни на один миг он не мог позволить себе расслабиться.

  - Ничтожная вероятность есть всегда, - ответил он как всегда ровно. - Этот случай из разряда невозможного, но невозможное случается.

  - Например? - уточнил владыка.

  - Например, в порядке возрастания вероятности, если у него был настроенный телепорт, или он отстал от обоза, или информация была неверна. В последнем случае мы ничего не можем сделать, в остальных - прочешем окрестности здесь и у всех близлежащих поселений.

  - А ворота?

  - Его нет смысла телепортировать обратно, иначе не стали бы и отсылать. Все ворота уже закрыты, набор закончился.

  - В город?

  - Только в окрестности. Прямая телепортация заблокирована.

  Бессмысленный разговор. Правитель знал всё не хуже него самого. Любой разговор - лишь проверка лояльности.

  - Опознать останки?

  - Пепел? - Джайлем выдержал небольшую паузу, долженствующую изобразить сомнение и расчёты. - За дюжиницу мы бы, возможно, и справились, если бы источник сумел прислать кровь или волосы. Без них - не знаем, что искать.

  - Если в город, то куда?

  Верховный даже изобразил карту - между собой и владыкой. И нанёс на неё сетку помех у близлежащих городов. Отдельно - те поселения, куда телепортировать не имело смысла и которые именно поэтому и стоило принять во внимание. Продемонстрировал как будет искажаться сигнал телепортации и куда может выбросить объект. И всё это снова не имело смысла, потому что он уже понял, куда клонит владыка.