Между светом и тьмой (СИ)

Вечером оба брата прибыли во дворец, который располагался за городом в частном секторе, где обитали сливки общества. Огромный каменный дворец со странными фигурками, которые крепились к крыше и столбам, высокими окнами, впечатлял и захватывал. Братья вошли в широкий холл. Александр заворожено рассматривал прекрасный дворец, который сиял роскошью обстановки: тканевые расшитые золотом обои, позолоченные стены, дорогая эксклюзивная мебель, резбленные двери, огромные старинные вазы ручной работы, хрустальные большие люстры с разноцветными кристаллами.

— Ого! Богатый домик, — восхищенно присвистнул Алекс.

По широкой лестнице покрытой красно-золотым ковром, спускалась невысокого роста с полноватой фигурой женщина средних лет. Ее лицо было приятным и излучало теплоту и нежность. Анастасия была совсем не похожа на их мать. Светло-каштановые волосы, вздернутый курносый носик, немного пухлые губы, серые глаза, которые взирали с мягкостью и добродушием.

Анастасия подошла к своим племянникам и с восторженным любопытством осмотрела каждого.

— Какие же вы взрослые уже! Настоящие красавцы.

— Тетя Настя! — сказал Арно, целуя ее руку.

— Алекс, ты совсем повзрослел и все больше становишься похожим на мать. Дай же я тебя обниму.

Анастасия радостно обняла Алекса, расцеловав его в обе щеки.

Вдоволь налюбовавшись своими племянниками, Анастасия пригласила принцев пройти в столовую, где их уже ожидал накрытый стол.

— Я так рада, что вы оба здесь учитесь. Моя работа не позволяет мне часто видеться с семьей и для меня огромное счастье, что вы рядом. Очень хорошо, что вы вместе учитесь. Только странно, что вы избрали столь разные направления в профессии.

— Каждый имеет право на свой собственный выбор, — спокойно ответил Арно.

— Да, да, конечно. Ты, безусловно, прав. Хороший у тебя выбор, — кивнула она Арно.

— Общее военное образование мы оба получим одинаковое: искусство боя, военная стратегия, пилотирование. Однако мне больше по душе военные технологии. Я всегда увлекался новыми инженерными технологиями. Мне нравится разрабатывать новые виды боевых кораблей. Я сам могу разобрать и починить любую технику: космолет или оружие. С детства испытываю страсть к познаниям в военной инженерии.

— Интересно. Но вот ты Алекс? Ты избрал очень интересный предмет — история королевств и цивилизаций. Этот предмет очень обширен, он включает в себя не только историю всех королей и их государств, но и весь их опыт и характеристики. Все их взлеты и падения. Полный анализ действий, помыслов, интриг, козней, завоеваний и неудач. Этот предмет избирают редко и то, только принцы или короли, будущие дипломаты. Чтобы выучить весь курс тебе обязательно внедрят чип памяти, на который вначале закачают информацию, а затем приступят к практическим занятиям. Знания ничего не стоят, если их не разъяснять, не провести полный подробный анализ, — спокойно объясняла Анастасия, сидя на стуле, вертя в руках бокал с вином. — А вы знаете, что всех студентов, которые избирают этот предмет, сразу же берут под наблюдение императорские службы безопасности? Это весьма могущественные знания, тайны мира сего. А тот, кто владеет с умом информацией — владеет миром. Императрица очень подозрительная особа и никогда не позволит отнять у себя власть. Будьте осторожны с ней и ее приближенными. Помните, что повсюду уши, думайте, что и где говорите, не болтайте лишнего, — нагнувшись к столу, прошептала Анастасия, искоса поглядывая на прислугу.

— А зачем внедряют чип? Я слышал, что это делают массово всем студентам, — недоумевая, развел руками Алекс.

— Да, университет Азота разделяется на два уровня. Первый, где обучение доступно и знания считаются непосредственными. Там учатся в основном небогатые версты населения.

И второй — для элиты. Вот на этом уровне дают обширные важные сведенья. Информации накопленной за века из разных цивилизаций очень много, мозг человека не способен все запомнить и удержать, поэтому внедряют чип памяти, на который и закачивают всю информацию. Обрабатывают все эти сведенья уже на практических занятиях. Студенты, которые обучались на втором уровне, в будущем стают дипломатами, получают и добиваются военных чинов, иногда за преданную службу получают под свое управление планеты. Это высшая элита, приближенные императрицы, будущие короли и государственные деятели, а также ученые.

Ваша мать сделала верный шаг, отправив вас сюда на обучение. По крайней мере, вы научитесь выживать и бороться. Вы познаете опасность мира и реальность угрозы. Из избалованных мальчишек вы станете настоящими воинами, будущими правителями.

— Тетя, простите за нескромный вопрос, а почему вы не устроили свою личную жизнь? — нескромно перебил разглагольствования тетки Алекс.

Анастасия на миг растерялась, не ожидая подобного нескромного вопроса.

— Мне пришлось выбирать между личной жизнью, то есть любовью и карьерой, любимой работой. Человек, который нашел свое истинное призвание в интересной работе, не может разрываться на части, совмещая работу и семью.

— Вы никогда не жалели, что сделали подобный выбор? Не возникало ли у вас желание все бросить, и вернутся назад, домой? — не унимался Алекс.

— О, дети! Конечно, возникала, но я не могу или даже не хочу. Мне нравится моя работа, я чувствую себя полезной. Мой дом теперь здесь. Да и сын мой здесь. Хотя мы редко видимся, он пошел также по стопам науки. Мой Леон — известный геолог в империи и по уши погружен в свои исследования, — с гордостью произнесла тетка.

— Какие-то вы не семейные, — весело пошутил Алекс.

— Ну почему же? Мы с вашей матерью всегда имели различные взгляды на жизнь. Ее стихия война и власть, моя — наука. Да и к тому же, насчет семейного тяготения — Лили, искренне интересуется геологией, археологией и философией, как и Ольвия. Человек есть то, чем он интересуется. Вот ваша мать, она также не имеет личной жизни.

— Насчет Лили, ее интересы вновь изменились, теперь она увлечена рисованием, а насчет матери, то ее личная жизнь умерла вместе с Джо и Энтони, — немного грубовато пробурчал Арно.

— Ваша мать слишком любит власть, хотя и отказывается в этом признаться даже сама себе. Власть, контроль, армия, интриги — это ее жизнь. Она такая, какая есть. Ирена ни за что не променяла бы свою власть ни на что. И я уверенна, окажись Джо живым, Ирена не уступила бы ему свое место. Ей нравится делать вид, что она до сих пор страдает по своей утраченной любви и поэтому не вышла вновь замуж, не приблизила к себе иного мужчину. Она и сама себя переубедила в этом. Однако на самом деле, я сомневаюсь, что она смогла бы променять свое положение на Джо.

Лицо Алекса побелело.

— Вы ее плохо знаете. Она любит Джо, любит своих детей, но долг…

— О, не говорите мне о долге. Возможно, еще десять лет тому назад, она и испытывала чувство долга перед людьми и поэтому, согласилась стать королевой, а любовь, как это было давно? Ирена никогда не умела быть матерью. Да она любит вас, но по-своему. Вы в ее глазах будущие воины и короли и другого, она не приняла бы. Ах, хотела бы я посмотреть на ту бурю, которая разыгралась, если бы вы заявили, что не желаете быть воинами, что ты Арно захотел стать, допустим, ученым, а ты Алекс — художником. О, она мигом выбила бы из вас всю эту дурь, и все равно вышло бы так, как хочет она. В ее глазах вы не имеете права выбора. Вам только кажется, что все, что вы делаете это желание вашего сердца, но поверьте, это далеко не так.

Лица юношей побелели окончательно, в глазах горел огонь.

— Вы ошибаетесь! — возмущенно воскликнул Алекс.

— Нет. Однако самое интересное ожидает вас впереди, когда Ирена будет решать с кем вам связать свою судьбу. Вы способ для политических альянсов, гарант силы и будущей безопасности королевства. Возможно, кому-то повезет, и она разрешит избрать самому свою судьбу, но остальных принесет в жертву своих королевских амбиций. И очередь уже подходит к вашей сестре — Лили, — в глазах Анастасии плясали озорные огоньки.