Там тебя никто не ждёт (СИ)

   А пауки?

   Здесь же не водятся гигантские пауки, как... э-э-э... в каком-то фильме? Нет? Точно?

   И гробовая тишина ночной чащи... господи, как представлю, что сейчас... кто-то... тот же мёртвый всадник... подкрадывается... сзади...

   - Мамочки!

   - Тише! - прошипел идущий впереди Эд. - Прекрати. Немедленно!

   - Что прекратить? - всхлипнула я.

   - Разговаривать!

   Я честно замолчала... и через секунду очень красноречиво хрустнула веткой.

   Что?! Я не вижу ничего в этом мраке!

   - И это тоже! - потребовал Эд.

   Я надулась и снова хрустнула веткой.

   - Извини. Оно само.

   - Твоё счастье, что Посланцы не слышат, - выдохнул Эд какое-то время спустя.

   Тогда чего ты ко мне пристал?!

   - Совсем не слышат? - пискнула я.

   - Совсем! - прошипел Эд. И, чуть тише добавил. - Они же трупы.

   Угу. Заметила. Чего ж тогда они на лошадях разъезжают? И вообще, почему им в могиле не лежится?!

   - Ну а как же мистическое колдовство, всякие там заклятья? - не выдержала я.

   - Я же сказал - тише! - трагичным шёпотом простонал Эд, оглядываясь (его силуэт на фоне деревьев я ещё худо-бедно различала. И деревья, к несчастью, тоже - пугали они меня изрядно. О-о-о, блин, ёжик в тумане!). - Катрин, ты будто вчера родилась!

   Следующие... м-м-м... очень долгое время мы молчали. Эдвард крался впереди, невесть как находя дорогу (или без дороги, уж не знаю), а я во всей полноте ощущала прелесть хождения по лесу в платье.

   Ладно... Будем надеяться, что у змей и пауков чуткий сон и достаточно ума, чтобы уйти с дороги махины вроде меня... Потому как перевес в росте - это всё, что у меня против них есть.

   Ещё спустя очень долгое время мы выбрались на узкий пятачок нелесного пространства. Точнее - обрыва. Внизу - далеко-о-о внизу - шумела речка. Нашу прогалинку со всех сторон обступили деревья, точно в плен нас брать собирались.

   Эд остановился, осмотрелся и скомандовал:

   - Отдыхаем.

   Я скептично глянула на обрыв. Далековато лететь...

   - А может, всё-таки, в лесу? А то вдруг дождь?

   И на меня та-а-ак посмотрели...

   Кому там сыра земля пухом? Мёртвым? К тому времени, как небо над головой посветлело, я им уже завидовала. Холодно, выданный Эдом плащ ничерта не греет, с обрыва туман ползёт (явно неестественного происхождения!), мокро, твёрдо. И грязно.

   А Эд спокойно дрых, положив руку под голову вместо подушки.

   Ему я тоже завидовала. И чему нас в универе учат? Вот это я понимаю - навык! Мне, несмотря на всю усталость и сонливое состояние, никак не удавалось даже задремать. Эх, а на лекция так хорошо обычно получается! Правда, там леса нет.

   И кто нашёл шелест листвы романтичным? Или пение птиц? Жаворонка? Птичка-невеличка - а как грянула утром, я чуть в обрыв не свалилась. Будильник в кастрюле отдыхает!

   А Эдвард спокойно спал себе до полудня, завернувшись в плащ (накидку?) и то и дело подкатываясь ко мне.

   А потом мы снова шли - и снова молча. И, несмотря на то, что был день, дорогу я видела, а лес, живой и громкий, просто лез в глаза, наслаждаться какими-то там красотами дикой природы просто не получалось. Безумно хотелось спать.

   Я шла, спотыкалась, может, даже падала (точно - пару раз) и снова шла за маячащей впереди спиной Эдварда.

   И думала, как юноша, ещё пару дней назад такой заботливый, мог оказаться таким угрюмым, бесчеловечным, равнодушным незнакомцем.

   Солнце стало катиться к горизонту, и Эд вдруг остановился.

   Кажется, там же я и упала.

   И земля действительно показалась пухом... Наконец-то.

   ***

   - Катрин?

   Не-а. Я сплю. Отстаньте.

   - Катрин!

   Тс-с-с! Мне безумно нравится лежать на этом... м-м-м... сене и смотреть сквозь ресницы на всполохи огня...

   Так что отстаньте.

   - Котёнок.

   - Почему "котёнок"? - удивилась я.

   В ответ раздался смех.

   - Ты похожа на брошенного котёнка, - успокоившись, произнёс Эд. - Такая же беспомощная.

   - Ну, спасибо, - фыркнула я, приподнимаясь и оглядывая... пещеру? - Это мы где?

   Сидящий у небольшого костерка Эд пожал плечами.

   - Ты упала в обморок, когда мы не прошли ещё и половину пути. Пришлось искать укрытие на ночь.

   Половину пути?

   - А куда мы идём? - промычала я, потирая глаза. Мда, голова тяжёлая, а выгляжу я сейчас, наверное... А пахну...

   Долгий, пристальный взгляд.

   - Марцеис, - отозвался Эд, наконец. - Но ведь это тебе ни о чём не говорит?

   Я помотала головой и выдавила:

   - Чудесно. А вода у нас есть?

   Эд, изумлённо вскинув брови, подал мне кружку с кипятком.

   - Да не! - я снова потёрла глаза. - Умыться.

   Снова долгий взгляд.

   - Здесь неподалёку озеро. Если выйдешь и сразу повернёшь налево, а потом всё время прямо - не заблудишься.

   Я скатилась с сена (стогом не назовёшь, маловато... подстилка?), ко всему прочему оказавшемуся еловыми (или сосновыми?) лапами. И, шатаясь, побрела к выходу.

   Брошенный Эдом мне вслед взгляд был очень удивлённым.

   Та-а-ак, налево, говорите?

   Деревья здесь росли пореже, лунный свет проникал практически свободно. В общем, озеро я нашла. Действительно неподалёку. Лягушки, опять же, очень громко квакали - иди на звук и не заблудишься.

   Я замерла на берегу. Вода, конечно, не ледяная, но... Но и не Красное море в бархатный сезон.

   Ещё какое-то время я решала: а там внизу, на дне, если я на кого наступлю, оно меня не цапнет?

   Гигиена победила. Когда ещё помыться получится? Такими темпами по мне скоро блохи поскачут.

   Поколебавшись, я забралась по грудь. Ещё чуть-чуть подумав, окунулась с головой.

   Эх, завтра ил из волос не выскребу...

   Привыкнув к температуре, улеглась на спину и лениво побарахталась - пресная вода плохо "держит", не то, что солёная. Но плавать я всё-таки умею, вот!

   Громко хрустнула ветка.

   - Катрин, ты забыла одежду, - раздался с берега совершенно спокойный голос.

   Я повернула голову, размышляя, неприлично или всё-таки сойдёт плавать нагишом перед... хм... проституткой.

   В конце концов, чего он там не видел?

   Но всё равно - извращенец.

   - Ты же не собираешься ходить в этих обносках? - добавил сидящий на берегу Эд, так и не дождавшись ответа.

   Я нырнула и встала, осторожно переступая по дну (коряги тут никто не отменял).

   - Чем тебе не нравится лучшее блио госпожи хозяйки борделя?

   - Лучшее? - Эд скептично глянул на остатки парчи.

   - Ну, она уверяла: для герцога - самое лучшее.

   - Герцога? - удивился Эд, морщась и отводя взгляд. - Извини.

   "Извини" - это всё, что ты можешь мне сказать?!

   - Знакомы? - хмыкнула я, выходя из воды и стараясь хоть немножко стать похожей на Венеру. - Эдвард, отвернись немедленно.

   Забавно, но он послушался - именно что немедленно.

   - Нет, но наслышан. Послушай, Катрин, я не хотел...

   - Угу, - буркнула я. - Не хотел... Это ты что тут положил вместо... вместо моего блио? Что это за тряпка? Я из неё что, тунику должна скрутить?!

   Юноша поморщился.

   - Уж извини, другое платье тебе здесь достать негде. Есть только моя сменная одежда, но она мужская, и ты же не будешь...

   - Буду! - фыркнула я. - Где?

   Обомлев не то от моей наглости, не то от культурного шока, Эд протянул свёрток.

   Да! Нормальная рубашка и нормальные штаны! Всё, о чём я мечтала в этом чокнутом мире.

   Ну, штаны не совсем нормальные, больше эти... шоссы напоминают, очень облегающие, но... ну и что!

   - Катрин, это..., - пролепетал Эд, ошалело разглядывая меня. - Это....

   - Что?! - буркнула я, скручивая из волос мокрую косичку-колосок.

   Только скажи, что тебе не нравится. Только скажи!